Хозяйка хищной космической оранжереи

— Девочки, кому сказано в палатку, не торчите на проходе, — кричал Далам.

Вытянув шею, я увидела, что и Лоли с Лалу напряженно наблюдают за нашими мужчинами, переживая за них.

Но все обошлось. Риме быстро сложил снятый навес и закинул к себе.

И снова оглушительный рев.

Вскинув голову, я остолбенела от ужаса. Мне, рожденной на станции переработки, там, где никогда не было настоящей атмосферы, это было простительно. Тучи заворачивало в гигантскую воронку, в ее центре без устали били молнии. Дождь усиливался. А спустя мгновение повалил и град. Огромные глыбы размером с кулак взрослого орша.

— По палаткам, — прокричал Лукер.

И, прикрывая головы, все понеслись врассыпную.

Я быстро освободила проход, чтобы муж смог протиснуться.

— Включай внутреннюю связь, — проорал Риме.

Что-то зашипело.

Я же снова таращилась на небо.

Воронка разрасталась, темнела. Страх парализовал. Казалось, сама природа взбунтовалась, обрушив всю свою ярость на наши жалкие души, посмевшие вторгнуться в ее владения. В голову пришла малодушная мысль — не выживем.

— Пети, а ну на спальник, — Лукер резко закрыл вход и зафиксировал замки.

Правда, от этого тише не стало. Я слышала вой ветра, смешанный с треском ломающихся деревьев. Воздух стал плотным. Дышалось с трудом.

Не поднимаясь, я на четвереньках добралась до его спального места и, упав на него, сжалась комочком.

— Все хорошо, Петуния, — Лукер положил руку на мое бедро и сжал. — Переживем бурю. Сложим вещи и на корабль. Эту экспедицию пора сворачивать.

— Еще придумать, как красиво девочек вытащить, — вмешался в наш разговор по громкой связи Мити.

— Вот и думайте, — выдохнул мой орш. — Все равно ночь не спать.

Что-то с адским грохотом упало совсем рядом.

— Где это? — раздалось взволнованно от Риме.

— Недалеко от катеров. Нам видно в окно, — ответил Дупел. — Нормально мы транспорт припрятали, но в следующий раз берём что-нибудь помощнее.

Я слушала не дыша. Страх леденил кровь, сковывал движения. Хотелось бежать, спрятаться, но некуда.

Джунгли, прежде такие манящие, в одно мгновение превратились в смертельную ловушку. Рев стихии заглушал собственные мысли. Я боялась скатиться в панику.

Выжить… лишь бы выжить.

— Все хорошо, — Лукер склонился и обнял меня.

Где-то там, в динамиках, я слышала, как Мити и Дупел успокаивают девочек. Они ведь и вовсе с космической станции, а там даже серого купола не было. Я представляла, в какой истерике они находились.

— Иди ко мне, — шепот Лукера успокаивал.

Не дожидаясь второго приглашения, я переползла к нему на колени и сжалась там. Стало спокойнее.

— Завтра с утра проверим состояние дороги на космопорт. Свяжемся с диспетчерами. Соберём потихоньку лагерь и будем отбывать. Оставаться здесь более смертельно опасно. Сезон бурь пришёл раньше, чем ожидалось. Это природа, и с ней не поспоришь.

— Мы могли бы собрать больше, — шепнула я.

— Нет, Петуния, всегда важно остановиться и вовремя улететь. Мы и так хорошо постарались. Соели уже ничего не сможет сделать, разве что испортить наше. Мне кажется, мы и поймали её на этом. Но всё это мы будем обсуждать с утра. А сейчас нужно поесть и постараться заснуть.

— В такую бурю? — пропищала я.

— Да, — он кивнул с нажимом. — Ты будешь спать, а я охранять твой покой.

— Но…

Он потянулся и выключил громкую связь.

— Ты не доверяешь мне, Петуния? — обняв, он прижал к себе. — Мы пересидим эту ночь, а завтра или, в крайний срок, послезавтра ты уже будешь спать в нашей каюте на корабле. Мы полетим домой уже семьёй. Явимся к твоим родителям. Я выслушаю от твоей мамы всё, что она думает про традиции оршей. Пообещаю, что ты наденешь красивое свадебное платье, и мы будем стоять с тобой под аркой с цветами. Потом будет долгий разговор с твоим отцом. Но там я подвоха не жду. Мы с Эваном уважаем друг друга, и он будет рад, что третья его дочь останется в семье. А вот после всего этого я помогу тебе собрать вещи в твоей комнате и уведу в наш дом, в котором мы будем счастливы. Поверь, всё это у нас с тобой будет, нужно только перетерпеть эту ночь.

Мощный порыв ветра врезался в нашу палатку, стойки затрещали, но выдержали.

Шмыгнув носом, я уткнулась в плечо Лукера.

Глава 101

Рассвет… Такой долгожданный…

Первые лучи местной звезды освещали серое небо. Робко, даже как-то стеснительно, будто боялись потревожить хрупкий покой, оставшийся после ночного безумия.

Буря стихла какой-то час назад. Черные тяжелые тучи ушли на юг, оставляя после себя зубодробящий холод. Лукер все так же держал меня в объятиях, кутая в свою одежду и одеяла. Меня трясло: от холода, от страха…

Спала ли я? Ни на минуту не смогла сомкнуть глаза. Даже моргать боялась, особенно когда слышно было, как снаружи бьют молнии и трещат деревья.

Но… буря ушла. Внезапно, как и появилась.

Поежившись, я ткнулась носом в грудь своего орша.

— Тепло уже не будет, моя хорошая, — прошептал он мне в волосы. — Теперь ты можешь хоть немного поспать.

Но в ответ я лишь покачала головой.

— Высплюсь в каюте корабля, — хрипло прошептала. — Если это только предвестники основного действия, то сезона ураганов я предпочту не дожидаться.

— Верные мысли, малыш. Мою куртку и свитер не снимать. Снаружи у нас хоть и плюсовая температура, но ощущается как глубокий минус. Светлеет. Пора смотреть, с чем мы остались и целы ли катера.

— Целы, — из громкоговорителя послышался усталый голос Далама. — Знаешь, беру свои слова обратно. Легкие зоргары уже бы снесло в другую часть этого жуткого непролазного леса, а катера оказались слишком тяжелы.

— Веткой только капот помяло у третьего, — добавил Мити, — но это не наш, а Соели, так что вообще плевать.

— Девочки как? — Риме, кажется, зевнул.

— Нормально. Укутали их в свои тряпки. Трясутся, глазками испуганными на нас смотрят, — Дупел, кажется, и вовсе весел был. — Я вот думаю, еще одна такая переделка, и замуж за нас побегут. Как думаешь, брат?

— Думаю, ты дело говоришь, — поддакнул Мити.

— Не надо, — пробубнила Лалу, — мы лучше так… без переделок.

— Нет худа без добра, — философски выдал Кирроси. — Я выспался. Свеж и даже счастлив, что во сне не прихлопнуло деревом.