Хозяйка хищной космической оранжереи

Приподняв бровь, я вскинула голову и уставилась на перегородку, за которой он сидел.

— Кирр, тебя ничто не берет, — усмехнулся Далам. — Но я тоже немного вздремнул. Ладно, выходим и начинаем нормально паковать вещи. Ждем сообщений из космопорта, безопасно нам выдвигаться или нет.

В этот момент у меня предательски заурчал живот. Я позволила себе расслабиться, и организм решил, что стресс лучше чем-нибудь заесть…

… Холодно. Резкий порыв ветра чуть не сбил с ног, стоило выйти из палатки.

Мой взгляд тут же метнулся на лагерь Соели. От него ничего толком не осталось. В стороне валялись ящики с оборудованием. Генератор заглох.

— Петуния, не стой, детка. Найдите с девочками бульоны для нас всех.

— Угу, — кивнув, я поспешила в сторону кухни-палатки, но сообразила, что её у нас просто нет. Посреди нашего лагеря стояла одиноко тяжелая походная печь.

— Она выше, — шепнула остановившаяся рядом Лоли.

Подняв голову, я действительно увидела на бутоне Навозника нашу пропажу.

— Доставать не будем. — поморщилась и отправилась к прикрепленным к оставшимся стойкам контейнерам с провизией…

Пока ели, я все вглядывалась в окружающее нас пространство. Воздух, пропитанный влагой, струился серебристыми нитями тумана, обволакивая стволы деревьев. Это марево как будто парило. Странно, потому что холодно.

Земля усеяна глыбами нерастаявшего града. Хотя за спиной я отчетливо слышала журчание ручьев.

Такой дождь был, а нас не затопило.

Поежившись, снова уставилась на исполинские деревья. Кора, иссеченная градом, обнажала бледную древесину. Под ними, среди частично обнажившихся корней, лежали сорванные стихией листья. Побитые и рваные. А в них маленькие озера воды.

— Как на нас ничего не прилетело, — выдохнул Риме.

Он, как и я, любовался последствиями бешеной стихии.

— Да срезало все, — Мити выпил остатки бульона. — Только цветочек и мог прилететь. Но и его снесло в сторону.

Я не сразу поняла, о чем он. Но, подняв голову, и правда не досчиталась того самого цветка, в котором Риме тряпку смачивал для Соели.

Мой взгляд снова прошелся по земле. Везде зияли ямы — следы градин, словно кто-то очень большой и сильный в ярости тыкал в грунт пальцем. Ярко-красный смердящий цветочек нашелся в лагере моей вражины. Раздавленный в липкую кашу, он красовался сразу за торчащими основными стойками снесенного стихией навеса. Представляю, какая там сейчас стоит вонь. В подтверждение моих мыслей из зарослей вылетело несколько жуков. Они приземлились с ним рядом, ползая по земле. Скорее всего, ферментный сок разлился и обрызгал там все.

Фи… поморщилась.

И чтобы аппетит окончательно себе не испортить, быстро доела бульон, не чувствуя его вкуса.

— Так, душевую искать будем? — поинтересовался Кирроси. — Как бы не дешевая. Возможно, ее лишь помяло.

Моргнув, я сообразила, что у нас действительно остался только санузел. Хохотнула, скорее нервно.

— Надо бы катера поднять и осмотреться, — кивнул Лукер. — Не люблю ничего терять.

Мужчины продолжали обсуждать планы, я же все отойти не могла. Мысленно повторяла:

«Живы, остальное ерунда».

Что-то над нами хрустнуло, и прямо на палатку Мити и Дупела приземлилась небольшая лиана. Она свесилась, демонстрируя изодранные листья.

— Пети, кажется, эта к нам просится, — засмеялся Кирроси. — Берем бедолагу?

— Угу, — я кивнула и хохотнула в ответ.

Как-то легче, что ли, стало.

Солнце, поднимаясь выше, вытягивало из почвы пар, окутывая все сизым маревом. Правда, теплее все не становилось.

Глава 102

Складывая аккуратно в ящик оставшуюся у нас провизию, я услышала звук приближающихся катеров.

— Ну надо же, и половины дня не прошло, — процедил рядом вмиг ставший злым Кирр.

Он вообще сегодня на себя обычного не походил. Суровый, собранный, без своих любимых шуточек.

— Я, Пети, вещь одну нехорошую заметил. У них ящики с действительно ценным оборудованием уже собраны были и крепко-накрепко пристегнуты к центральной стойке. Знала тварь, что буря будет. Знала и не выдернула из джунглей своих, опасаясь, что кендалийки нас предупредят. Мне интересно, есть ли предел мерзости, на который эта тварь способна?

— Там глубокая бездна, братец, без конца и края.

— Угу, — он поморщился и кивнул.

А после бросил взгляд на девчонок, помогающих нам.

Вот это действительно Соели не понравится.

И я не ошиблась. Стоило катерам приземлиться, как она разъяренной фурией выскочила к нам.

— Это как понимать?! — заголосила так, что жуки вспорхнули с их вонючей кучи. — Стоило на ночь оставить, и вы уже в стане конкурентов?

— Закрой рот, — процедил зло Лукер, громко захлопнув багажник.

Он бросил себе под ноги какую-то железку и пошёл на неё.

— Я так понимаю, явилась ты их трупы собирать, а они живее всех живых. На ночь ты их оставила? Да я на Залфа первым на тебя заявление напишу. Есть такая статья — оставление в опасности. И ты по ней присядешь, гарантирую.

— Что? — заверещала она. — Да кто же знал, что буря будет?

— Ты! Ты и знала! Прижмут диспетчеров на вышках, и они быстро сознаются, кому сигнал отправляли.

— Не докажете, — прошипела она с безумным взглядом. — Ничего я не знала. А они спокойно и в катере бы пережили.

— А катер… да. Он повреждён. И, будь в нём девочки, не выжили бы. Отвратительная организация лагеря, Соели. За это твои спонсоры тоже тебя по голове не погладят.

— Лоли и Лалу будут молчать и делать, что я скажу, и когда я скажу. Ясно тебе, орш? Не суй свой нос в мои дела.

— А это теперь мои дела, мразь! И я не успокоюсь, пока тебя не изведу. Теперь это уже личное.

— Да что ты мне сделаешь, серый контрабандистик? — она высокомерно усмехнулась.

— Чёрный пират, к твоему несчастью, — его улыбка стала походить на оскал хищника. — Ты перешла дорогу чёрным пиратам, и отнюдь не бывшим. А теперь оглядывайся.

Она мелко затряслась, понимая, что последнее слово осталось не за ней. По глазам было видно, она в бешенстве.

В этот момент затрещал её планшет. Схватив его, она побежала обратно в катер. Её рогатые расхаживали вокруг упавшего смердящего бутона навозника и морщились.

Я продолжала стоять и наблюдать за ней. И то, что я видела, ужасало. Пробирало до глубины души.

Ни капли раскаянья. Кто бы с ней сейчас ни связался, он явно принёс ей хорошие новости. Соели смеялась, жестикулировала и поглядывала на бедных близняшек.