Хозяйка Кара-Шимского леса
Шрифт:
Только увидела Хозяйка Марушку и сразу объявила, что им какую-то там бабушку увидеть надо. И вот ждут они, ждут... Марушка Хозяйке новости рассказывает. Сначала про лося Сеньку, как он очередной фокус выкинул, а потом -- долго мялась, мялась -- и новую тему затронула... Напустила на себя равнодушный вид и поведала, что самый сильный волк в стае -- Лепард заглядываться на неё стал.
– - Так и ест меня глазами. Лапы, правда, не распускает...
– - жаловалась Марушка.
– - А мне он -- как-то без разницы... Нет, вообще-то он симпатишный... но... не люблю я его...
И вдруг
– - Чувствую, что-то страшноё, холодное, сюда двигается.
Внезапно подул резкий северный ветер, по небу стремительно понеслись лохматые серые тучи. Засвистели вихри, взметая снежную круговерть, и тут Илька с Марушкой смотрят: летит по небу странная такая старушенция, в руках два огромных чемодана держит... Никаких там тебе крыльев за спиной, никакого парашюта... Вся бабуся такая растрёпанная. Какие-то лохмотья на ней бесформенным мешком висят, вместо рукавов ленты лоскутьями развиваются, а на голове чепец чёрный одет. Ну, ведьма и ведьма!
Бабуся мимо летит, ничего вокруг себя не замечает, окресы не озирает, а вся такая сосредоточенная, устремлённая. Марушка струсила малость, хвост под брюхо сунула, а Илька обрадовалась и закричала что есть мочи:
– - Бабушка, мы здесь, здесь!
– - и запрыгала на месте, руками размахивая.
Не знаю, что там с Путергой случилось, но только она глянула вниз и сразу полетела вверх тормашками к земле. Бухнулась со всего маху в сугроб, вместе со своими чемоданами, прямо с головой ушла. В снегу барахтается, никак вылезти не может.
Такой у Хозяйки Ириньи дар, что впереди неё на многие метры невидимое тепло исходит. Не то это тепло, которое лёд растопляет и всё вокруг нагревает, а это какая-то внутренняя тайная сила, от которого любое зло шарахается. Сама Илька об этом не знает. Оно и понятно, девчушка ведь никаким волшебством не владеет. Если в птицу оборачивается, так это же во сне! Потому и чудеса с ней случаются. Просто пожелает что-нибудь хорошее, и оно само собой выходит.
Вот эта сила, наверно, Путергу с неба и сдёрнула.
Илька с волчицей сразу к старушке на помощь кинулись. Илька Путергу легонько, как лося Сеньку, из снега выдернула. Отряхивает её и заботливо спрашивает:
– - Не ушиблись, бабушка?
А та в себя прийти не может, мычит только: му-му да му-му...
Пригляделась Илька, а это... баба Зина, старушка-соседка с третьего этажа, ну, та самая, которая над Илькой перед соседками потешалась.
Ты не поверишь, но Матвеевна и Путерга и впрямь одно лицо. Бывает такое. Хочет иной раз Путерга отвлечься от основной деятельности, ну и живёт среди людей. Для этого в особую телесную укупорку оборачивается, которую от обычной человечьей не отличишь.
Не всегда же ей, в самом деле, вихри гонять дни напролёт? Да и сестра Стыня не даёт. С Путергой сильно не церемонится. Приходит всякий раз без приглашения и прогоняет сестру:
– - Всё проваливай, моя очередь землю студить!
– - грубая она, хотя и красавица.
Уступает Путерга, а куда деваться? Такой уж закон. Одна погода
другую сменяет, одна сестра другую грызёт.Ну и приладилась Путерга среди людей время коротать. Да и по нраву ей в коллективе побыть, языком... то есть жалом потрясти. Опять же забавно... Любит она рассорку среди людей посеять, худую молву о добром человеке пустить. А летом Матвеевну никто не видит. Она всем говорит, что в деревню уезжает. Дескать, там у неё огородик, курочки...
– - Баба Зина, это вы?
– - удивилась Илька.
Путерга ошарашено на Ильку смотрит -- тоже, вишь, узнала. Сразу её скривило, скосило... Но она тотчас же опомнилась, благость на лицо напустила и спрашивает ласковым голоском:
– - А ты, дитятко, что в лесу делаешь?
– - Нас Вьюга и Метлуша за вами прислали, -- соврала Илька.
– - Сами они не смогли встретить... Заняты очень... Вьюга очень боится, как бы с вами плохое не случилось...
Ещё лише Путерга удивилась и растерянно проворчала:
– - А что со мной случится?.. Ты откель моих дочерей знаешь?
– - Разве Вьюга и Метлуша ваши дочери?
– - Илька такие глаза сделала, словно её небывалой новостью огорошили.
– - А то как же, мои кровиночки, близнятки мои...
– - Что-то они совсем на вас не похожи... Да и друг на дружку тоже...
– - Илька раздумчиво на старушку посмотрела и уверено сказала: -- Думаю, подменили вам девочек в роддоме, подменили...
Путерга, видать, так испугалась, что и перечить не смеет.
– - Разве можно над старшими смеяться?
– - тихо спросила она.
– - Вот я скажу твоим родителям...
– - на волчицу опасливо посмотрела и спрашивает: -- Не кусается?
– - Марушка добрая, она только плохих кусает...
– - ответила Илька и к волчице повернулась.
– - А это, Маруха, Зинаида Матвеевна. Если в лесу страшная пурга случается, значит, это баба Зина летает.
Марушка до этого тихо в сторонке сидела, с интересом на бабусю поглядывая, а про пургу услышала -- сразу вспыхнула, вскочила с места. Так и затрепыхалась:
– - Как! Так это она над нами издевается!?
– - Что ты! Что ты!
– - замахала руками Путерга.
– - Не я это, я Зинаида Матвеевна, обычный человек. Я хорошая.
– - Обычные люди с чемоданами по небу не летают...
– - смеясь, сказала Илька.
Марушку ажно затрясло всю, зарычала она и на Ледовитку двинулась.
И такой Путергу страх объял, что бросила она свои чемоданы и на первое попавшее дерево запрыгнула. В какие-то секунды на самой макушке очутилась.
Илька укорчиво на Марушку посмотрела и строго спросила:
– - Ты зачем бабушку на дерево загнала? Она и так старенькая, и ты ещё пугаешь.
– - Упустила...
– - расстроилась Марушка.
– - Надо было её сразу загрызть.
– -Ты как себя ведёшь?! Прекрати сейчас же!
– - нахмурилась Илька. Сама голову подняла и кричит: -- Баба Зина, слезайте скорей вниз. Не бойтесь, волчица вас не тронет.
– - Ну, конечно, не трону...
– - усмехнулась волчица.
С Путерги вдруг всякая благость слетела. Расхохоталась она зловеще и кричит:
– - Ничего-о, ничего-о! Я сейчас сил наберусь и такое вам устрою!