Хозяйка кондитерской, или Драконов не обслуживаем!

– Здравствуйте, госпожа! – поприветствовала меня девушка в коричневом платье, пройдя к столу. – Я могу поставить еду сюда?

Я широко улыбнулась, глядя на нее. Ведь мне было понятно все, что она сказала! Выходит, Цензор и впрямь научил меня языку. Потом подумаю о том, как такое возможно. А лучше – адресую вопрос маме-кошке, чует мое сердце, она что-нибудь дельное да ответит. Котята очень уверенно рассуждали о порталах, разных мирах и магии.

– Добрый день, конечно, – сказала я, улыбнувшись ей. – Благодарю. Мое имя Людмила. Можно узнать, как вас зовут? И что это за место?

– Мое имя Белика, – ответила та. – Вы находитесь в Управлении по делам попаданцев, я тут экономка. Приготовила для вас еду. Ваша кошка попросила мяса… Простите, но мне придется включить его в счет за пребывание здесь. А это Ванетта.

– Да, мы знакомы с уважаемой Ванеттой. – Второй девушке я тоже улыбнулась, хотя она смотрела на меня с неприязнью. Тут же решила прояснить ситуацию с оплатой: – То есть пребывание в Управлении платное?

– Конечно. Вы уже должны за два дня. Здесь столица Великой Человеческой Империи, и за все надо платить. Вам еще повезло, обычно иномиряне не понимают наш язык. Работу найдете, если руки из того места…

– Так и госпожа кошкина защитница раньше не понимала, – вступила в разговор Ванетта. – Если бы не особая милость Цензора, так бы и было. Только не думайте, что это вам сильно поможет. – Она подошла и буквально всучила мне нечто увесистое, завернутое в испачканную землей ткань. – Это ваши вещи. Как приказано, передала из рук в руки. Ах да, вот и документы, не потеряйте.

Ванетта извлекла из кармана сложенный вчетверо лист бумаги. Развернув его, я с интересом прочла: «Людмила Занира Альтир, попаданка. Род занятий – защитница кошки. Уровень магии не определен. К зарядке амулетов не привлекать. Утверждено Цензором Великой Человеческой Империи Дорном арт Даирианом, третьего месяца весны года сто пятьдесят первого».

Еще на бумаге был изображен черно-белый портрет, но рассматривать его было недосуг.

«Не спрашивай про имя, – «услышала» я мысль, пришедшую от кошки. – Я назвала им то, что было в документах моей защитницы. Цензор их читал, и он явно знает наш язык. Добавила также то имя, которым ты уже успела представиться».

У меня в голове и так была куча вопросов, а теперь возникло еще несколько. Но кошка права, спрашивать надо аккуратно.

– Выходит, я нахожусь тут уже два дня? – уточнила у Белики. – И, говорите, должна заплатить? Но господин Цензор упоминал, что у меня есть две недели, пока я не восстановлюсь после ранения, которое мне нанесли в вашем мире. Я так поняла, это бесплатно.

– Не знаю, мне не поступало никаких указаний касательно вас, – с улыбкой, которая показалась натянутой, сообщила Белика. – Вы все два дня тут спали, ваша кошка не даст соврать. За это время пребывания с вас пятнадцать золотых – это включая усиленное питание, что она затребовала.

«Пятнадцать золотых за тушеную курицу? Грабеж!» – пришла возмущенная мысль от кошки. Она даже добавила вслух, пронзив Белику взглядом изумрудных глаз: – Вы уверены, что ничего не путаете?

– Конечно, уверена! – Белика улыбнулась шире. – Тут столица, у нас именно такие цены на проживание с едой, можете сами убедиться. Правда, вас все равно не пустят в приличную гостиницу, туда с животными нельзя.

– Особые указания поступали нам, в Управление стражей порядка, – вмешалась Ванетта. Она требовательно посмотрела на меня: – Я передала вам имущество, и должна получить ваше подтверждение, что вы получили все в полном объеме.

Я развернула сверток из грязной ткани, и достала небольшой мешочек с монетами, серебристый цилиндр, расческу, еще один лист бумаги – все эти вещи, помнится, нашли в карманах куртки, которая была на мне надета. Но зачем они сложили в сверток стопку металлических решеток? Это же…

«Обломки моей клетки, верно, – пришла мысль от кошки. – Она распалась на части от прикосновения амулета. Кстати, в сплав прутьев добавлен адамантин, а это очень редкий металл, в некоторых мирах вообще не встречается. Именно поэтому клетка смогла удержать меня».

– Подпишите тут. – Ванетта сунула мне под нос лист бумаги, исписанный мелкими буквами. – И я пойду, а то у меня еще дежурство. И так долго с вами тут провозилась.

– Погодите, мне надо все пересчитать. – Ага, и перечитать. Никогда не подписывала ничего, предварительно не изучив. В моем мире эта полезная привычка не раз выручала.

– Деньги все на месте, клянусь! – заявила Ванетта возмущенно. – Или вы эти прутья считать собрались?! Эдак до ночи можно возиться! Я не могу столько ждать!

– Полагаю, я управлюсь быстрее, – с милой улыбкой сообщила я и указала на колченогий стул. – А вы можете пока присесть.

– Вам лучше поторопиться, – насуплено произнесла Ванетта. – А то стемнеет, и все приличные места, где можно получить работу, закроются. Останутся одни бордели…

– Да что там считать? – вступила Белика. – Если хотите, я могу забрать у вас этот металлический хлам в счет уплаты долга. Исключительно потому, что вы мне нравитесь, и я готова войти в ваше бедственное положение!

– Ну да, монет-то в перечне указано немного, – поддакнула Ванетта, кивая на лист бумаги, что я принялась читать. – А их еще надо обменять на наши, и сколько-то потеряется. Как бы и правда не пришлось в борделе работать. Подавальщицам в трактире-то столько не платят, пятнадцать золотых даже за месяц не заработаешь!..

– А расскажите-ка мне о здешних ценах, – попросила я, стараясь не пугаться раньше времени.

Спустя примерно час я, наконец, выдворила из комнаты двух аферисток, собирающихся меня беззастенчиво ограбить. Нет, я ни словом, ни, надеюсь, жестом не показала, что раскусила их план – получить мою подпись в бумажке Ванетты, а затем под благовидным предлогом заставить меня расстаться с ценным металлоломом.

Кстати, в документе я так и не расписалась. К великой досаде стражницы порядка – ведь количество стенок клетки в описи не совпало с тем, что она принесла мне! Кто-то уже успел украсть одну.

А мне пришлось изобразить целый спектакль. Я даже пустила слезу, играя бедную и несчастную попаданку, которую обобрали, и прорыдала, что буду жаловаться Цензору. При этом я внимательно наблюдала за реакцией девушек – им мои слова ой как не понравились! Ванетта заверила, что часть клетки непременно найдется, и быстро ретировалась.

А Белика при упоминании Цензора тут же повысила ставку – предложила забрать «металлический хлам» в счет оплаты не за два дня пребывания в Управлении по делам попаданцев, а за две недели.

Я тут же подсчитала – если два дня стоили мне пятнадцать золотых, то две недели – сто пять. Из того, что удалось вытянуть из моих собеседниц по местным ценам, это довольно много. Но, если судить по алчному блеску во взгляде Белики, клетка стоит гораздо дороже.

Ей также не удалось скрыть разочарование и злость, когда я отказалась отдать ей даже часть клетки. Есть большое подозрение, что стоит мне с кошкой отлучиться хоть ненадолго, в комнату нагрянут воры. Или на меня нападут грабители, если надумаю нести с собой свое имущество на прогулку по достопримечательностям, точнее, местам потенциальной работы.