Хозяйка лавандовой долины

Со слов Луизы всё выращенное на огороде ели они сами, солдатам Мари готовила отдельно из закупленных капралом Рэдом продуктов. Но мне эта практика не подходит, денег на прокорм гарнизона у меня попросту неоткуда взять, значит первым делом нужно привести огород в порядок.

— Луиза, а семена у тебя ещё остались?

— Немного осталось, госпожа Элена, но совсем мало, — вздохнула экономка, когда я поделилась с ней своими планами.

— Тогда первым делом нужно составить список того, что требуется закупить в городе, особенно скороплодных культур. Если постараться — можно успеть собрать сразу два урожая! Сегодня же я поговорю с капралом, чтобы он выделил нам несколько солдат для перекопки грядок. Надеюсь, его охота удалась и на столе наконец появиться мясо!

Моё желание съесть кусок мяса становился нестерпимым. Наверное, так сказывается моё «интересное» положение.

— Кстати, вчера мы привезли с собой несколько десятков кур, где они?

— С другой стороны замка есть несколько загонов для скота, кур разместили там. За ними пока Мари присматривает, кормит отходами со стола.

— Скотный двор — это хорошо. Нужно подумать, может, стоит завести корову или молочных коз, — вслух размышляла я, — в замке есть дети им нужно молоко.

— Боюсь, леди, мы за всем не уследим, — робко подала голос Луиза.

— Об этом не беспокойтесь, будут вам рабочие руки! — пообещала я.

Мы заговорили о покупке скотины, вот только расценок Луиза не знала, в городе она бывала редко, да и незачем ей туда ездить.

Тут она замолчала, но я и так поняла, что ездить в город без денег — так себе удовольствие, а их-то жалованием много не скопишь.

Нянюшка ходила за нами следом и по большей части молчала. Иногда я ловила на себе хмурые взгляды, словно она ревновала меня к экономке. Но, это же для дела! Вот и сейчас она громко пыхтела за моей спиной.

— Эбби, ты не устала? — я обернулась, замечая её раскрасневшиеся от жары лицо. — Давай вернёмся в замок и немного отдохнём. Луиза, попросите чтобы Роберто и Фред спустили с верхнего этажа кровать и поставили её в одной из кладовок.

— Всё будет сделано, госпожа Элена, разрешите идти?

— Да, Луиза, идите.

К моему удивлению, экономка не стала снова обходить замок по кругу, а юркнула в неприметную дверцу, которая, по видимому вела в комнаты слуг. Я бы тоже не против, вернуться короткой дорогой, но там я могу случайно столкнутся с метрессой Тамарис. Вот только я пока не готова её видеть.

Я сама пока не понимала, что чувствую к этой женщине. Вроде как она любовница моего мужа, хотя я этого мужа и в глаза не видела. Зато ношу под сердцем его ребёнка, понятия не имея, как выглядел его отец. Нужно уточнить — вдруг в замке какая картина есть с его изображением? Ладно, мне этот муж на фиг не сдался, но что я скажу дочери? Извини, милая, но я ничего не помню?

За всеми этими размышлениями мы обогнули стену замка и вернулись назад к парадному входу. Возле ворот я заметила кучку мужчин в военной форме, все они с любопытством смотрели в нашу сторону. Интересно, я как хозяйка замка должна им представиться? В книге домоводства об этом ни слова не сказано. Спрошу Роберто.

У ворот чувствовалось явное оживление, вот одна из створок распахнулась и в крепость въехали три всадника. Капрала Рэда я узнала сразу, он гарцевал впереди своего маленького отряда, за ним следовали ещё два солдата. Судя по тому, как их встречали — явились они не с пустыми руками. Одобрительные выкрики долетали даже до нас.

Заметив меня, капрал махнул рукой своим спутникам и направил лошадь к ступеням замка. Когда они подъехали ближе, я заметила, что у каждого из парней позади седла было привязано по козлиной туше.

Возле крыльца все трое спешились, капрал легко взбежал по ступеням и почтительно склонил голову.

— Вижу — охота удалась? — я улыбнулась. Всегда спокойный и невозмутимый капрал разительно изменился, его лицо ещё хранило отпечаток недавнего азарта, глаза сверкали.

— Леди, с вашего разрешения мы добыли двух горных козлов! — он ещё раз поклонился и даже щёлкнул каблуками, словно докладывал мне о победе над врагом.

Всё же, какие эти мужчины странные, охота, рыбалка — боюсь, с этим не сможет конкурировать ни одна прекрасная леди!

— Поздравляю вас с удачной охотой, господин капрал! Надеюсь, вы разделите со мной ужин?

Да, да! Пришло время расплаты, господин Рэд! За ужином я собиралась обговорить детали нашей с ним сделки. Мне срочно нужны мужские руки для нашего огорода.

Капрал ещё раз поклонился и вместе с солдатами скрылся за углом замка. Добытые туши нужно ещё разделать и передать на кухню. Неужели сегодня я поем мяса! Мммм! Рот наполнился слюной, я непроизвольно положила руку на живот, слегка поглаживая. Проголодалась моя малышка!

Ворота закрыли, солдаты разбрелись по своим делам. Погода радовала ярким солнышком, если так пойдёт, лето наступит совсем скоро. Я подошла к стоящим у хода огромным каменным вазонам, наполненным землёй. Тут отлично смотрелись бы яркие бархатцы или петунии, вот только в них росла вездесущая трава.

А вазоны были очень красивые, выдолбленные из целого каменного куска. Я коснулась кончиками пальцев украшающих его завитушек, и тотчас в голове послышался скрипучий старческий голос, перечислявший состав камня.

Ох ты ж! Я про него совсем забыла! Неужели это и есть магия? Кого бы расспросить? Я покосилась на стоящую рядом со мной Эбби и тут же отмела её кандидатуру. Мало ей потрясений, она и так ещё не привыкла к резкой перемене характера своей подопечной.

Поговорить с Роберто? Дворецкий показался мне мужчиной умным и рассудительным. Может в библиотеке какие-нибудь магические книги найдутся. Хотя лично я представляла себе магию совсем по другому. Волшебная палочка там, странные заклинания, огненные шары и всё в таком стиле, а не анализатор горных пород, поселившийся в моей голове.

Хотя, может, я тоже могу, ну огнями там пуляться, только этому учиться нужно?

Ладно, что-то я размечталась! Вон Эбби стоит рядом, перетаптываясь с ноги на ногу, устала моя старушка! Надо бы её поберечь. И как бы хорошо не было на улице, пора возвращаться в замок, столько всего ещё нужно успеть сделать!

— Пойдём нянюшка, посмотрим, что можно сделать с твоей новой комнатой.

Глава 13

Фред и Роберто уже успели спустить с верхних этажей кровать для Эбби, правда, она пока стояла в коридоре так что нам пришлось пробираться бочком по стеночке.