Хозяйка Ледяных Пределов

– А вы что же, тоже пойдёте?
– спросила ребятишек, готовых с новыми силами покорять Пределы.

– Госпожа, - начал их отец, когда я уже поняла, что он собирался сказать.
– Вы нас всех спасли и…

– И это вовсе не значит, что вы можете вот так распоряжаться детьми, господин?

– Сарн, - потупился тот.

– Господин Сарн. Без родителей им там делать нечего.
– Я напустила на себя самый строгий вид, на который была способна, чтобы и женщина, и мужчина прониклись, а сама присела перед детьми.

– Вы сами-то хотите пойти ко мне?

В их глазах сиял чистый восторг, но я должна была убедиться, так что когда оба радостно закивали, я кивнула.

«Когда окажетесь в замке, они тебе сами клятву предложат , - мысленно связалась со мной Снежа, устроившись на моих руках. – И не бойся, там им всем найдётся место, уж поверь мне».

– Хорошо, - выдохнула, будто собиралась в свою любимую ледяную воду окунуться.

Тут и Дьяр напомнил о себе.

– Красавица, надо идти, пока их староста отвлёк. А тебе личина нужна, если не хочешь им попасться.

Да, вот этого я точно пока не хотела, к тому же, не знала, кто пришёл в гости. Вот только я понятия не имела, как изменить свою внешность по щелчку пальца, хотя моя совушка и тут пришла на помощь.

– Просто подумай о том-у, как хочешь выглядеть – не обязательно со всей точностью-у, - посоветовала она, подёргивая крыльями.

Вообразила самую простую деревенскую девушку с косами и платком, в обычной тёплой одежде, а когда глаза открыла, все смотрели на меня с удивлением.

– Получилось?

Все закивали, ну я и не стала искать зеркало. Нужно было поторопиться, чтобы выиграть время и успеть ко встрече с «прекрасным», но встречать врага я планировала на своей территории, а не в лесу.

Ухватив Снежу покрепче, я вышла из избы следом за остальными, мельком рассматривая уютную такую деревеньку, будто сошедшую с открыток. Кругом лежал снег, покрыв ветви деревьев, крыши аккуратных домиков, в которых горел свет, и дым летел в небо из печной трубы.

– У вас очень красиво, - сказала Дьяру, шагающему рядом, но я была уверена, слышали меня все.

– Спасибо, красавица, - ему было очень приятно.
– Мы тут все одна семья, и никого в обиду не даём, так что ты не бойся ничего.

Но страшно всё равно было, особенно стоило ступить на тропу в тёмный лес, когда где-то за спиной послышалась лошадиная поступь и ржание.

– Прячемся!
– скомандовал медведь, но у меня возникло стойкое чувство, что всех найдут сразу.

– Нет, лучше вы идите вперёд, а их отвлеку. Если такую компанию заподозрят в том, что они крадутся куда-то ночью, вопросов будет больше, а нам нужно попасть домой раньше их. Ян, Айден, проводите всех, - приказала я.
– И не спорьте. Так надо.

Мой взгляд всё же смог заставить этих двоих сдаться, пусть и неохотно.

– Тогда замети следы, - только и ответил он, а мне пришлось быстро соображать, но вроде получилось изобразить только выпавший снежок.

Вся компания быстро скрылась в лесной темноте среди деревьев, куда устремилась и Снежа, сорвавшись с моих рук, а потом мне в спину ударило знакомым голосом:

– Стоять!

Ну нет, только не этот…

«А кого ты, Литка, хотела увидеть?»– спросила сама себя, но бежать смысла не было, так что пришлось играть крестьянку.

– Эт вы мне, дядь?
– разворачиваясь, шмыгнула наверняка красным носом, ещё и рукавом его вытерев, на что Энрих брезгливо поморщился, даже не пытаясь быть милым.

– Куда бежишь посреди ночи, когда все спать ложатся?
– подозрительно сузил глаза он.

«Твоё какое дело-у, ишь любопытный-у!»– ухала где-то Снежа.

– Дык это… к подружке, она тут в крайнем доме живёт, - сразу нарисовала в воображении небольшой домишко прямо в лесу.
– На женихов гадать будем, - потупилась, изображая скромность.
– Вдруг лордик какой достанется вроде Вас?

За спиной лорда хохотнула парочка таких же лордиков, и мне захотелось устроить им всем метель, которая отнесла бы их прочь – жаль, пока силой не умела управлять на все сто.

– Вроде меня?
– хмыкнул он, теперь разглядывая меня оценивающе.
– Ну пойдём со мной, так и быть. Скрасишь мою ночь, а может, кому из моих людей пригодишься.

Чего?

«Эт он на что это намекает-у? Совсем мозги застыли что ли?»– возмущалась Снежа.

– Не-не, я девушка приличная!
– замахала руками, «неловко» оступаясь и чуть проваливаясь в рыхлый снег.
– Вы чегось это удумали?

Но в лорде явно проснулся азарт, и с чего бы, если он такой же отмороженный, как и Кайлан?

– Иди сюда сама или я тебя на лошади через всю деревню потащу, - спокойно дал понять он, и от этого стало только страшнее.

Сопровождающие его стражники тоже напряглись, готовясь в любой момент поймать меня, а мне так не хотелось выдать себя раньше времени, что я зажмурилась и даже всхлипнула. В этот момент и появился мой спаситель.

– А ты всё так же пугаешь юных девиц, Рик?
– обожгло льдом его голоса, но честно, я была рада видеть Кайлана, и даже сердце-предатель забилось быстрее.

Нет, пока я не выясню, что там случилось в их прошлом, я не должна относиться к этому мужчине по-особенному!

– Долго ты ехал. Неужто появились дела важнее королевской службы? Ах да, молодая невеста и всё такое… - протянул лорд премерзким тоном.
– Скажи-ка, а как у вас дела со свадьбой? Почему не торопитесь?

И обязательно при мне обсуждать это событие? Я не хочу слушать, как он счастлив с этой лже-Эвой.

– А что такое? Не терпится забрать то, что моё?
– почти прорычал в ответ Кайлан.
– Тебе ведь всегда не давали покоя чужие блага.

Эта реплика разозлила Энриха, но не настолько, чтобы тот взялся за меч, и пока они там разбирались, я вскочила и, подхватив подол тулупа, посвистала вперёд, высоко поднимая колени, утопающие в снегу.

Пробежать, правда, удалось немного.

– Постойте! Девушка, погодите, - догнал меня Кайлан, спустя мгновение.
– Да не убегайте Вы, я ничего не сделаю!

– Ага, а то как же, - пыхтела я, не собираясь сдаваться, хотя он был на коне.
– Все вы так поёте, а потом на тебе, девка, конфету и забудь, что между нами было… Невеста у меня есть.