Хозяйка магического экспресса

— Агата, Маркус! — со стороны общих вагонов доносится окрик Фелиды.

Я вижу ярко рыжую макушку девушки, которая ловко лавирует между пассажирами. За ней движется точно такая же рыжая голова ее брата-близнеца, Барти.

Аркето, после заключения сделки, внезапно оттаял к нам настолько, что не только выправил пропуска в столицу и выдал дополнительный запас империтов, но и прислал двух своих лучших воров. Правда, глядя на этих угловатых подростков невольно засомневаешься в их профессионализме. А уж познакомившись с ними поближе, складывалось впечатление, что старый пройдоха попросту избавился от головной боли, сбагрив эти недоразумения на нас с Маркусом.

Всю дорогу они дрались и подшучивали друг над другом. Когда Барти поджег занавески в коридоре, а Фелида стащила кошелек из соседского купе, терпение владельца «Летучего» лопнуло. Парочку отселили в самый конец состава, туда, где, со слов Лифика, ехали личности, достойные такого общества. Если говорить по-простому — такие же мошенники и пройдохи.

— Куда рванем? — спрашивает Барти и осторожно трет рукавом курточки припухший нос.

Я закатываю глаза и смотрю на Фаста в поиске поддержки. Неугомонные брат и сестра, несмотря на их полезность в предстоящем деле, своим поведением запросто выдадут нас жандармам.

Коих здесь не мало. Вокзал Аркадоса поражает размахом и красотой. Он весь будто соткан из стекла и разноцветных камней. Здание наполнено светом и кажется просто ажурным. И на фоне всего этого великолепия очень хорошо выделяются служебные кители жердей.

— Для начала, вы начнете вести себя прилично, — Маркус сует Барти одну из дорожных сумок. Вторую несет сам. — С этого момента наше задание вступает в активную фазу. Усекли?

Рыжики послушно кивают и даже пытаются подстроиться под нас с Фастом. Идут смиренно, выпрямив спины. Но хватает их ненадолго. Уже через пару минут Фель умыкает очередной кошелек у зазевавшегося пассажира и с гордостью демонстрирует его нам.

— Фелида, хватит, — я отбираю трофей у воришки и окликаю жертву. — Грат, вы обронили.

Мужчина радостно принимает «находку» и сердечно благодарит меня. А я сурово поглядываю на покрасневшую рыжулю.

— Вы скучные, — выносит вердикт она и насупливается.

— Возможно, — киваю я, — Но лучше прибереги свои силы. Нам, скорее всего, придется проникать в отделение жандармов. Потянешь их замки?

— Ух ты! — тут же загораются глаза Фель. — Барти, ты слышал? Да остальные челюсти потеряют, когда услышат, что мы самих жердей обули!

Сестра отходит к брату, и они принимаются заранее придумывать историю своих подвигов.

— Думаешь, они повезли ее в центральное отделение? — задумчиво спрашивает Маркус.

— А куда еще, — хмыкаю я. — Жандармерия — рассадник бюрократии. Пока они не оформят сотни бумаг и сопроводительных документов, Рози никуда не перевезут.

Мы проходим проверяющую арку на выходе из вокзала. Рыжики значатся нашими служками, а мы с Фастом — выходцами из Тесатии. Мир настолько далекий от столицы, что у контролеров не возникло никаких вопросов ни по поводу нашего внешнего вида, ни по наличию личной прислуги. На фоне жителей Аркадоса, мы выглядим и вправду забавно — строгое платье с пышной юбкой на мне и не менее строгий костюм-тройка на Фасте. В то время как мода столицы предписывает какие-то ультра-короткие силуэты и косые линии.

Покинув здание вокзала, мы окунаемся в шумный поток горожан. И от открывшегося вида у меня перехватывает дыхание. Я никогда не была в столице, лишь слышала, что она технически развита.

Но не технологии бросаются мне в глаза. Все здания, что обрамляют привокзальную площадь, осыпаны зелеными насаждениями. Даже высоченные, в несколько десятков этажей, исполины! Между ними протянуты тонкие нити скоростных путей, по которым движутся юркие «капельки» пассажирских капсул. А в воздухе пролетают множество летательных транспортников, чаще — служебных.

— Вау! — в один голос выдают брат с сестрой. — Вот это уровень!

— Ага, и они ни с кем этим уровнем не делятся, — мрачно комментирует Маркус. — Всё развитие только столице.

— Абсолютно логичное поведение богачей, — я пожимаю плечами. — Император, говорят, и вовсе над магкритами каждый день чахнет. Все боится, лишнее растратить.

— Тс-с-с, — шикают на нас близнецы и единым движением головы указывают на проходящий мимо патруль.

Жерди смеряют нас оценивающим взглядом, но не найдя в нас ничего интересного, удаляются. Я снова благодарю иллюзорный дар Фаста. Вроде бы всего пара штрихов к нашим лицам — а мы уже не похожи на самих себя. Главное подновлять чары каждые двенадцать часов.

— Так, сейчас находим отель и составляем более четкий план действий, — Маркус оглядывается в поисках остановки общественного транспорта.

— А до этого у вас что, плана не было? — Фель оглядывается на моего «мужа» и насмешливо задирает бровь.

Вот ведь язва!

— Был. Но хорош тот план, что можно подстроить под обстоятельства! — Фаст щелкает девчушку по веснушчатому носику. — Запомни. Это бесплатно.

— Зануда, — бурчит девочка.

— Слышала, милая, я теперь зануда. Ты плохо на меня действуешь, — с широкой улыбкой проговаривает Фаст.

Мы заходим в подлетевшую капсулу, что держит путь в туристический район, и занимаем места.

— Мне кажется, я лучшее — что могло с тобой произойти, — гордо отвечаю я.

— Тебе не кажется, так и есть, — Фаст обнимает меня, а близнецы тут же начинают кривиться.

— Давайте без ваших соплей, — просит Барти.

— У нас медовый месяц, имеем право, — парирует Маркус.

— Фе, — только и отвечает Фель и ребята принимаются осматриваться.

Где-то находят карту Аркадоса и тащат ее к нам.

— Она бесплатная! — тут же заверяет меня Фелида, видя, как строго я прищуриваю глаза.

Очень быстро мы находим искомое здание и принимаем решение остановиться в ближайшей гостинице. А уже ближе к вечеру выйти на разведку. Благо к тому времени Фаст должен будет отдохнуть и его иллюзий хватит, чтобы скрыть нас всех. В крайнем случае — я должна буду открыть проход для прыжка. Но это настолько крайний случай, что к нему лучше не прибегать. Второго шанса спасти Рози после него не будет.

— Что будем делать? До вечера несколько часов, — спрашивает меня Фаст, когда мы размещаемся в выбранном отеле.

Пока мы переодевались в свежекупленные столичные наряды, рыжики успевают выбежать из номера. Якобы для разведки, но я переживаю, что они без приключений не обойдутся.

— Предлагаю тебе набраться сил, — я складываю руки на груди и скептически поглядываю на своего «мужа».

— Я полон сил! — тут же заверяет меня он.

— И?

— Мы муж и жена?

— Фиктивно! — напоминаю я этому плуту, уже поняв, на что тот намекает.