Хозяйка магической академии

Противостоять мурашкам я никак не могла.

– И ещё… тебя уже пригласили на бал, который будет в эту субботу? – удивлённо посмотрела на Брендона. – Думаю, такая умница и красавица пользуется популярностью среди ровесников…

– Не особо. Я очень холодна, замкнута и не общительна. Ряд учеников пытались ко мне подмазаться, чтобы списать, но я их отшила, – пожала плечами, пытаясь предательское сердце биться не так часто.

Вдруг он действительно меня пригласит?

– А ты умеешь находить друзей, – рассмеялся Брендон. – Одобряю. Так не хочешь ли ты пойти на бал вместе со мной?

Замерла, потому что дыхание перехватило. Не могла не согласиться, поэтому коротко кивнула, пытаясь прийти в себя.

Это было самое прекрасное, что я когда-либо слышала от своего наставника.

~~~

– Он так и спросил? Пойдёшь на бал вместе со мной? – Конкордия была готова пуститься в пляс вместо меня.

Флегматично подняла левую бровь и промолчала. Зачем разводить мышиную возню по пустякам?

Да, естественно, я согласилась, пытаясь сохранить лицо. Мне было радостно, что именно он пригласил меня на танцы. Но я сдержалась и дала волю эмоциям только в коридоре.

И сейчас я лежала на кровати, вновь читая книгу. Мерлин, наконец, нагулявшись, прилёг рядом и теперь недовольно смотрел на меня.

– Что? – отложила книгу и взглянула на фамильяра.

– Я видел Брендона с кое с кем. И мне нужно тебе кое-что рассказать, – мурлыкнул он.

– О чём он? – Конкордия переключилась с меня на кота, мгновенно забыв о том, кто и куда меня пригласил.

– Мерлин хочет рассказать о Брендоне…

– О… думаю, это будет интересная история! – вскрикнула подруга, а я покачала головой.

Мерлин тоже неодобрительно посмотрел на неё. Но рассказать не успел, потому что в нашу комнату без стука ворвался Вяцлав.

– Надеюсь, вы не голые? – поспешно сказал он, закрыв глаза рукой.

Не выдержала и рассмеялась, потому что друг выглядел весьма комично.

– Так стучаться надо! Чего хотел?! – мгновенно возмутилась Конкордия. Она была так зла, что мне даже показалось, что сейчас она выставит несчастного парня. – И нет, мы в одежде, – сменила гнев на милость девушка.

Вяцлав выдохнул и опустил руку, посмотрев на нас.

– Лина, ты извини, что я так поздно… – начал он, а затем, тяжело вздохнув, добавил: – Я подумал, что мы можем как друзья пойти на бал.

– А что ты так поздно? – Конкордия всё же начала ругаться, и это выглядело так комично, что я не могла не смеяться. – Всех расхватали, и ты опомнился?!

Кажется, Кон-кон серьёзно хотела нас свести.

– Да не приглашал я никого! Я вообще забыл об этом бале! И подумал, что если Лине не с кем пойти, то я был бы рад составить ей компанию, – начал оправдываться парень.

– Спасибо за твою заботу, – кивнула я, погладив котика, который замурлыкал. – Но меня уже пригласили.

– Кто же? – удивился Вяцлав, переместив взгляд на моего фамильяра. Он впервые видел Мерлина и ещё не знал, что тот больше, чем просто кот. – Необычный окрас у зверька.

– Спасибо, – кивнула я. – Следствие неудачного магического эксперимента.

– Неудачного? – недовольно буркнул Мерлин, что остальные в комнате услышали как «мяу».

– А иду я с Брендоном, – попыталась вложить в эти слова как можно меньше хвастовства, но, кажется, Вяцлав уловил нужные нотки.

– О-о-о, – он быстро раскусил меня. – Ты же в курсе, что отношения с наставником запрещены?

– Более чем. Не переживай за меня. Я не нарушу это правило, – покачала я головой. – Но я посмеюсь над тобой в следующем году, если ты влюбишься в свою подопечную!

– Этого не случится! – буркнул Вяцлав.

– Ну, это мы ещё посмотрим, – игриво покачала я головой. – У жизни специфичное чувство юмора.

– Цирк какой-то! – недовольно произнёс Мерлин. Он явно хотел со мной чем-то поделиться, и Конкордия почти правильно расшифровала его мяуканье.

– Идём, Вяцлав! Найдём тебе подходящую девушку! Да, конечно же, я уже занята! – подруга совершенно не слушала возмущающуюся болтовню Вяцлава, и я в очередной раз за вечер рассмеялась.

И только когда безумная парочка скрылась за дверью, Мерлин, махнув хвостом, заговорил:

– Наконец-то лишние ушли, – покачал он головой. – Я видел Брендона с Мирой. И они выглядели как старые супруги, которые ругаются друг с другом.

Напряглась и недоумённо посмотрела на котика.

– То есть как? Знаю, конечно, что Мира притворяется студенткой, и, возможно, её зовут совершенно не Мира… – начала было я, но осеклась.

– Ну, Брендон пригласил тебя на бал с утра, а днём я видел их вместе в коридоре. Мира при этом кричала на него, – эти слова были для меня очень болезненными.

Неужели Мира и Брендон давно встречались? Тогда зачем мой наставник оказывал внимание мне? Зачем Мира рассказывала, что он испытывает ко мне какие-то чувства? Зачем весь этот фарс?

– Из всего этого я понял, что Мира недовольна, что Брендон пригласил на бал тебя, а не её. Мол, это была их ежегодная традиция, и он слишком увлёкся тобой, – а эти слова кота внушали надежду.

Но тогда я являлась настоящей разлучницей? Этого мне совершенно не хотелось! Что же правда, а что ложь? Почему это никак не разберёшь?

«Всё не то, чем кажется»…

– Может, ну его, Брендона? Согласишься пойти по-дружески с Вяцлавом? – замурлыкал Мерлин. – Пойдём их догоним?

– Нет уж. Я думаю, Конкордия уже нашла ему «подходящую» пару, – и я совершенно не слукавила: нисколько в подруге не сомневалась. – И раз уж я приняла приглашение, то, согласись, коней на переправе не меняют.

Мерлин закатил глаза, и я начала его гладить, отчего тот замурлыкал.

– Тогда мой тебе совет: включай всю свою эмпатию на полную. Иначе очень сильно рискуешь.

Тяжело вздохнула. Котик был ой как прав. Я была одна против всего мира. А значит, должна быть во всеоружии.

~~~

Я переживала, что мне будет не в чем пойти на бал, но Конкордия избавила меня от подобных проблем. Она прикупила платье в деревне за какой-то магический обряд, а я с недоумением смотрела на странный нарядец.