Хозяйка магической академии

Патовая ситуация. Без вариантов. Ещё чуть-чуть, и меня раскроют. На воре ведь и шапка горит.

– Секрет о моих чувствах к Брендону, – выпалила я первое, что пришло в голову, надеясь, что прокатит.

А что мне ещё оставалось сделать?

– Так это ведь и не секрет вовсе… – задумчиво ответила Конкордия, сев напротив нас.

Мерлин показательно мяукнул, сообщив мне, что надо же было так нелепо попасться. Благо, подруга его не поняла, а я осуждающе посмотрела на кота. Тот фыркнул, спрыгнув на пол, а затем притворился безобидным глупым зверьком, начав себя вылизывать.

– Знаешь, ты не очень хорошо скрываешь свои чувства и эмоции. Я не удивлюсь, если весь университет в курсе о твоих чувствах к Брендону, а ты до сих пор считаешь это секретом, – хмыкнула она, видимо, пытаясь меня прочитать.

Но я знала, что пока Мерлин со мной максимально рядом, мои эмоции и чувства под надёжной защитой пушистого засранца.

– Пока Брендон не в курсе о моих чувствах, значит, это секрет, – упрямо заявила я, пожав плечами. Расслабилась, нащупав то, что можно использовать в качестве вранья. – Мерлин просто снова видел, как Мира навязывалась к Брендону. Отвратительное зрелище.

– Не нравится она мне, – согласилась Конкордия. – Вообще, она не похожа на первокурсницу. От неё сильной магической энергетикой веет. Словно она не только что начала обучение, а уже волшебница со стажем. Словно она подставная и что-то пытается вынюхать и сделать. Но для чего она здесь…

Вздохнула. Конкордия слишком хорошо разбиралась в людях и буквально видела их насквозь. Она так легко разгадала секрет Миры, а значит, и моя тайна была под угрозой.

– Мне она тоже перестала нравиться. Отвратительнейшее поведение. Вызывающее. Она сначала ботаничкой казалась, милой и неуклюжей. А затем резко преобразилась. И теперь я её побаиваюсь, если честно. На парах она всё ещё умница и скромница, но вне кабинетов… – поймав соседку на крючок, я стала уводить её подальше от темы моего секрета.

Конкордия не любила Миру, и я решила сыграть на её ненависти. Конечно, так делать было некрасиво, но кто меня осудит? Я ещё не была готова выйти из тени. Я знала недостаточно. Слишком мало.

– Я тебе об этом ещё раньше говорила. И я рада, что ты это поняла, – улыбнулась Кон-кон.

– Какая же ты отъявленная врунишка, – громко мяукнул Мерлин, не став говорить у меня в мыслях.

– Котик, милый, а ты не хочешь ещё погулять? Принесёшь нам очередную интересную сплетню для разговора, – наигранно мило сказала я.

– Да уж. Делали защитника, а получился личный доставщик сплетен, – поддержала мой едкий комментарий Конкордия.

Мерлин ушёл, обиженно виляя хвостом. Клянусь, я слышала: «Ничего вы не понимаете!».

Действительно, мы не понимали. Лично я пыталась сохранить свой секрет. Но в Университете Тайн это было не так-то просто. Эти загадки были повсюду и отчаянно пугали, потому что оставались без ответов.

~~~

Как-то незаметно пролетела весна, и подкралось лето. Вторая сессия прошла не менее легко, и даже экзамен у Альцины больше не пугал. В этот раз она не ставила автомат, драла с меня всю шкуру, но я стоически отвечала на каждый вопрос.

В конце концов, она тихо прошептала мне, пока мы были в аудитории одни:

– Ты настоящая дочь своей матери.

Коротко кивнула, вежливо улыбнувшись. Это был последний мучительный экзамен. Впереди мне ждали три месяца лета.

Но самый главный и болезненный удар был в том, что подруга сдала заключительные экзамены.

Конкордия собиралась уезжать. Мне хотелось плакать, но я держалась.

– Не переживай, скоро тебе подселят соседку, и ты с ней подружишься, – тепло улыбнулась она.

– А вдруг она будет такой же занозой в заднице, как Мира? Серьёзно, я не выдержу без тебя! – законючила я.

Не стала говорить, что она – единственный человек, кому я могу доверять. Даже если не до конца. Мне так хотелось сказать ей правду!

– Тогда… – она сделала драматичную паузу, – поехали со мной на это лето! Будем путешествовать по миру, грабить банки и делать вид, что мы нормальные люди!

Вздрогнула от такого предложения. Оно было чересчур заманчивым. Оно безумно мне нравилось, и я хотела согласиться и пуститься в пляс. На два месяца забыть о всех своих обязанностях и наконец сделать то, что мне действительно хочется сделать!

Но я отогнала эти мысли как можно скорее. Я… не могла. У меня слишком много обязанностей в мои восемнадцать лет. Я не могла оставить университет. Не могла ей довериться полностью, потому что она не знала моей тайны. Не была её защитницей. А вдруг это ловушка?

– Прости, не могу, – вздохнула я. – Хочу выучить как можно больше, чтобы не чувствовать себя «не такой, как все».

– Детка, это уже на презентаизм походит, – усмехнулась она.

Вздрогнула. Не думала, что услышу столь редкое слово, которое являлось синонимом трудоголизма. Только в этом случае презентаизм означал, что работник проводит гораздо больше времени за работой, чем ему положено. Очень не магическое слово.

И очень похожее на мою ситуацию.

– Что поделаешь. Это часть меня, – пожала плечами и развела руками.

– Тогда бывай, – кивнула Конкордия. – Если что, ты всегда знаешь, как меня призвать, – и она оставила магический артефакт в форме монетки, который позволил бы мне вызвать подругу откуда угодно, если мне понадобится помощь. – Только не сходи с ума как другие и не ищи Добровольского наследника, – после чего она покинула меня, оставив в непонятках.

Оставив гадать, а не знала ли она, часом, мою тайну на самом деле?!

Глава 26: Лето в одиночестве

Как только Конкордия уехала, сдав все экзамены, я неожиданно почувствовала себя бесконечно одинокой. Никому ненужной. И при этом человеком, от которого требовали слишком многое. Это была невыносимая гамма чувств. Бешеный коктейль эмоций, от которого меня, если честно, тошнило.

Иногда мне хотелось быть обычной «магичкой», к которой было в раз десять меньше разнообразных требований.

Я не сдавалась. Проводила дни и вечера в библиотеке. Казалось бы, невозможно поглотить всю информацию мира магии, но я старалась. Я могла бы остаться и на ночь, но меня стабильно выгоняли оттуда.

В какой-то момент мозг начал требовать разгрузки, и библиотекарша, сжалившись надо мной, подозвала меня:

– Ты не сходишь с ума, поглощая книгу за книгой? В какой-то момент ты можешь просто не выдержать, – участливо заметила она.

– Всё в порядке, – я улыбнулась, а сама вздохнула.

Мне очень захотелось почитать чего-то лёгкого, расслабляющего и не грузить мозги непонятными терминами и магией. Но были ли подобные книги в магической библиотеке? Были ли здесь магические сказки? Я уже была готова взять любую, лишь бы не испытывать тревожность.