Хозяйка магической академии

– Как тебе праздник? – улыбнулся он. – Гораздо лучше Нового года? – по огонькам в его глазах догадалась, что он знал, что мы небольшой компанией встречали не-магический праздник.

– Злишься, что тебя не пригласили? – усмехнулась я.

– Я вырос в магической семье, и у нас не было подобных праздников. И я даже не знаю, что такое «Новый год», – пожал он плечами. – Я привык к несколько иным традициям. И другим легендам.

– Ты знаешь, если кому-то нужны легенды, то он может подняться на любой холм сада, забраться на любую башню замка и создать свою. Также и с традициями. Мы почти бессмертны. Так почему мы сами не можем творить свою судьбу? – прочитала я целую лекцию. Я давно размышляла над этим.

Услышав мою пламенную речь, он улыбнулся, и я почувствовала разливающееся тепло в груди.

– Ты не по годам умна. Но ты не ответила на вопрос, а заговорить мне зубы тебе не удастся.

– Думаешь? – фыркнула я. – Но почему бы не попробовать? – тряхнула головой, поправив выбившийся локон, продолжая кружиться с мужчиной мечты в танце. – Знаешь, мне нравятся магические традиции. Нравится этот бал, понравилась Мистерия. Вот жду Ночь двух Лун, когда начнётся новый магический год.

– И то бомбезное сжигание чучела, – кивнул Брендон, а я удивлённо посмотрела на него: не ожидала услышать это слово.

– Интересно, это не маги воруют у нас традиции или мы у них? Мистерия очень похожа на Хэллоуин. Ночь двух лун на Масленицу.

– Традиции корнями уходят далеко в древность, и очень тяжело понять, кто начал раньше, – пожал плечами наставник. – Тут не угадаешь на самом деле. Да и так ли это важно, если оба народа получают удовольствие от праздника?

– Да нет, – согласилась я. – Жаль, что у нас нет артефакта времени, который позволил бы нам вернуться назад и узнать ответы.

– Оставь эти сказки не магическим историям, – фыркнул наставник. – Если бы у нас были артефакты времени, ты знаешь, сколько бед можно было бы натворить при помощи их?

– Можно было бы вернуться в прошлое и спасти мою мать, – начала спорить я, хоть и понимала, что шутки со временем очень страшны.

Именно поэтому её магия запрещена и забыта, как самая древняя и тёмная.

– Ага. А потом вернуться и уничтожить не только твою матушку, но и тебя вместе с замком. Ты бы пошла на такой риск?

Меня тут же бросило в холод. Дёрнулась во время танца и в итоге согласно кивнула. Если магией времени могли воспользоваться хорошие люди, то ею могли воспользоваться и плохие в том числе.

– Всё хорошо? – обеспокоенно поинтересовался Брендон.

– Да. Я просто осознала, к каким последствиям всё это могло привести. Ты прав. Лучше оставить всё как есть и дать времени идти так, как оно идёт.

– Ты не по годам смышлёна и умна, – сделал очередной комплимент он. – В сочетании с твоей красотой через пару лет от поклонников не будет отбоя.

– И мне совершенно будет не до этого, пока я не войду в колею и не стану хорошим ректором, – смущённо заметила я.

Впрочем, отношения с Брендоном я бы попробовала. Он казался мне тем, на кого я всегда могла положиться. Но… была ли я готова ему довериться, учитывая намёки магического зелья?

– Доверься своим друзьям и делегируй обязанности, иначе сойдёшь с ума, – дал он очередной совет.

– Обязательно, – вновь попыталась откинуть прядь волос, которая никак не хотела лежать, словно Конкордия специально заколдовала её, чтобы она мешалась. – Только тем, кого я выберу сама, а не тем, кого подобрали мне мои родители.

Брендон не ответил мне: музыка закончилась, и мы остановились. Надоедливая прядь волос вновь упала мне на лицо. Наставник аккуратно прикоснулся к ней, нежно убрав её назад. Я почувствовала тепло от его прикосновений.

А вместе с ним моя эмпатия наконец-то открыла мне то, что он испытывал ко мне.

И это были необычные, трепетные чувства, полные нежности, тепла и… любви.

Это было неожиданное для меня осознание. Мира была права, и Брендон испытывал ко мне далеко не учительские чувства? Но почему так изящно скрывал, почему врал и молчал?

– Всё в порядке? – поинтересовался он, поцеловав меня в ладонь.

– Абсолютно, – от неожиданности я присела в реверансе. – Мне хочется немного выпить. Или попить… – я начала заговариваться и сбежала к столу, где чуть не влетела в Конкордию.

– Ты чего такая взвинченная? Тебе там, что, в любви, что ли, признались? – похоже, она уже была навеселе.

Закатила глаза, покачала головой.

– Почти, – вымученно прошептала я. – Я неожиданно почувствовала всплеск его эмоций. И… они далеко не дружеские.

Запах еды успокаивал. Мой живот заурчал, напоминая, что с утра в желудке почти ничего не было.

– И поэтому ты в панике? – Конкордия вскинула левую бровь.

– И поэтому я лучше как можно скорее ретируюсь, – вздохнула я, всё же не удержавшись и начав есть.

– И пропустишь самое интересное и магическое? – но, увидев моё выражение лица, она резко замолчала. – Ну, в принципе, как хочешь.

Я правда чувствовала себя Золушкой, которую собрали на бал. Золушкой, которая познакомилась с прекрасным принцем, влюбилась в него. Золушкой, которая, наконец, сбежала с бала.

И я правда это сделала. Под шумок. Когда наелась, конечно же. Ну, а что? Потанцевала с прекрасным мужчиной, поела, показала себя, можно вернуться в свою уютную спальню и дальше читать. Там я чувствую себя в мнимой безопасности.

Я ведь не сказочная героиня. Принц не придёт за мной. Я даже туфельку не обронила. Да и мой названный принц и так хорошо знает меня в лицо.

Повалилась на кровать и расплакалась. Мерлин, почувствовав мой раздрай, пришёл ко мне, придавив меня сверху. Замурлыкал, притворяясь настоящим котом.

– Не переживай ты так. Всё образумится.

– Не раньше лета, – тяжело вздохнула я. – Тем более ты же сам мне сказал, что Мира и Брендон выглядели как два ссорящихся супруга.

– Или как парочка, которая рассталась. Мира могла быть не согласна, что Брендон её бросил. У тебя есть все шансы, – ободряюще махнул хвостом кот.

– На чужом несчастье счастье не построишь, – буркнула я в ответ, успокаиваясь.

– Так и Брендон мог уйти от Миры не потому, что влюбился в тебя. Он мог расстаться с ней, потому что разлюбил её. Ты же понимаешь, что они могли расстаться без оглядки на тебя? Брендон не в курсе, что ты в него влюблена.

В словах Мерлина были здравые мысли.

– Давай раздевайся и прими, наконец, ванную. Тебе ещё к празднику Двух лун готовиться. И встречать весну, провожать зиму.

Вздохнула. Горячая, расслабляющая ванная мне явно не помешает.