Хозяйка Междуречья

– Лиена! Девочка, как же ты выросла! – Оприв встал с кресла и развел руки в стороны, желая меня… обнять? А его сын, с которым, кстати, Лиена была не сильно-то и дружна, встал следом за отцом, красноречиво разглядывая меня с ног до головы.

Вот зуб даю, их счастливые улыбки не предвещают мне ничего хорошего!

– Добрый вечер, господин Оприв, Фаяр, – кивнула я, не спеша бежать в объятия соседа. Не настолько у нас с ними и близкие отношения.

– Чего ты как не родная? Мы приехали обсудить день свадьбы, а управляющий сказал, что ты в отъезде. Мы уже хотели ехать навстречу, негоже девице одной ездить по безлюдным дорогам…

Мужчина все говори и говорил, а у меня в голове словно в замедленном повторе, то и дело крутились его слова о дне свадьбы.

Какая к чертям свадьба?!

Вы вообще о чем?!

– Ты уж не серчай, что так затянули со своим визитом…

Он много еще чего говорил, пока мой мозг не выцепил слова о письме Таяла.

Сделав мысленную пометку, все же прочесть письмо, я выслушала гостей и заверив, что сегодня так устала, что просто не в состоянии здраво рассуждать, простилась с ними.

Письмо на силу нашла. Позабыв про ужин купание и все остальное, села на кровать и уткнулась в бумаги. Да, в прошлый раз я не заметила, что помимо письма Таяла, в конверте было еще несколько бумаг. А именно, договор, который заключили Оприв и Таял, пока Лиена была в столице.

Оказалось, что в своем письме Таял сообщал дочери о том, что ее просватали и как только она вернется, состоится свадебный обряд, согласно договору. Отец Лиены скорее всего был уверен в наличии дара у дочери.

Зная о своей болезни, он и сговорился с соседом через реку, у которого имение было немного меньше «Жемчужины» и тот с радостью согласился на женитьбу Лиены и своего единственного сына. Только дурак откажется от переезда в столицу. А сноха благодаря своему дару сможет неплохо так улучшить их финансовое состояние.

Таял, зная, о том, что жить ему осталось недолго, торопился устроить замужество единственной дочери, чтобы после его кончины, ей было на кого положиться.

Но стоило мужчине приказать долго жить, а соседу узнать об отсутствии дара у Лиены, он разорвал договоренность в одностороннем порядке. Даже не удосужившись мне об этом сообщить. Возможно, тогда, я хотя бы была в курсе, что уже без пяти минут жена.

Но зачем ему невестка без магии и два убыточных имения? Однако, вести разносятся быстро и до соседа долетели успехи несостоявшейся невестки. Тогда – то, судя по всему, он и решил исправить свою ошибку.

Я уже в который раз перечитывала договор, но никак не могла сосредоточиться, чтобы понять его смысл. Мои мысли то и дело возвращались к довольному соседу, который вещал мне о пышной свадьбе.

Шила уже несколько раз заходила в комнату, напоминая о ужине. Вода в ведрах стояла за ширмой, а я все читала… Пока, наконец, не заметила некоторое несоответствие. Быть может потому, что я отчаянно не хотела замуж или замуж именно за Фаяра…

– Шила, скажи, сколько прошло времени с момента сбора урожая? – мне нужно было услышать подтверждение моих мыслей.

– Так… больше двух седмиц, почитай… – задумчиво произнесла женщина, а я кивнула, расплывшись в улыбке.

Если бы не условие Таяла о том, что свадьбу должны сыграть до уборки урожая, у меня бы просто не осталось выбора. А мужчина, судя по всему, действительно тревожился о судьбе дочери, которая просто не справилась бы с решением таких вопросов.

Однако, сосед решил, что такая мелочь никак не сможет помешать договору.

Ранним утром, успев только умыться и уже собираясь надеть одно из своих стареньких платьев для работы, в комнату вбежала Шила.

– Госпожа, они уже здесь, – запыхавшись, с видимой тревогой произнесла женщина.

Судя по всему, ей тоже не очень нравились притязания соседей на маленькую меня.

– Да уж! Права была Дион, слухи разлетаются быстрее ветра. Вон как быстро сменились приоритеты соседушки, – откинув рабочее платье, вытянула из шкафа подходящий наряд.

– Доброе утро, господа, – войдя в гостиную, заметила на столике пустые чашки из-под какао.

Нужно было предупредить Дору, чтобы она не тратила время на этих двоих, не заслужили.

– Лиена, этот напиток должен быть представлен его величеству! Ну, ничего, я позабочусь об этом, – бесцеремонно начал Оприв, даже не сомневаясь, что то-то может пойти не так.

Меня просто поражает желание местных, нагло присвоить себе чужие достижения!

– Уверена, что его величество уже в курсе, – если гости Дион уже прибыли в столицу, то молва о моих сладостях и новом напитке, дошла и до короля.

– Тогда предлагаю отложить свадьбу еще на некоторое время. Возможно, сам король захочет на ней побывать, – восторженно произнес мужчина, бросив довольный взгляд в сторону сына.

– Согласна, только не отложить, а отменить, – присев в кресло, с лучезарной улыбкой, произнесла я.

– Да… Прости, что? Я, наверное, не расслышал? – улыбка сползла с лица Оприва.

– Свадьбы не будет, – будничным тоном произнесла я.

– Девочка, ты видимо не до конца осознаешь, что такое договор… – зло прищурился Оприв.

Ну, надо же! Такая выгода из рук уплывает!

– Отчего же! Я понимаю всю серьезность договора… в отличие от вас! Вы ведь нарушили его, – с удовольствием наблюдая за бегающим взглядом мужчины, расслабленно откинулась на спинку кресла.

Значит, прекрасно осознает, что я права.

– Девочка, думаю, нам нужно обсудить все наедине, – кивнув в сторону Талы и Ниты, которые стояли у дверей гостиной, натянуто улыбнулся Оприв.

Но я, наученная горьким опытом не собиралась с ними уединятся. Хватит с меня экстрима.

– Простите, господин Оприв, но нам с вами нечего больше обсуждать. Да! И если вы не оставите эту идею с женитьбой и не прислушаетесь к моим словам, то я обращусь к законникам с договором, в котором прописана сумма неустойки за невыполнения его условий. Всего доброго, – я поднялась с кресла и кивнув на прощание, покинула гостиную.

И здесь Таял подстраховался, но мне не нужны их деньги, потому что я и сама не собиралась следовать условиям договора. Просто мне повезло больше, первым его нарушил Оприв.

Я не собиралась их провожать, сами уйдут, никуда не денутся, а Нита и Тала проследят.

Спустя пару дней, после моего возвращения, в имение потянулись посыльные с приглашениями на всевозможные званные вечера и приемы. И если по началу я еще успевала писать и отправлять отказы, то потом писем стало столько, что мне пришлось бы целыми днями заниматься только ответами. Поэтому написав сразу пару десятков одинаковых отказов, поручила Говарду указать имена и разослать их адресатам.