Хозяйка найденного сада

Я осторожно сняла цветок, видя тугой бутон. В заметках я вычитала, что Фабулус лучше кормить его ночью. Ночью у него активная фаза роста. И вообще он – ночной цветок. И расцветает ночью.

– Ай! – прошептала я, чувствуя, как острый шип пробил палец. На часах было ровно одиннадцать вечера, а цветок жадно пил кровь.

– Может, я покормлю его? – спросила Марианна, глядя на то, как я морщусь и терплю.

– Нельзя! Его должен кормить кто-то один! –возразила я, видя, как шевелятся листья. – Вот кого он выбрал, тот и кормит!

– Бедняжка, - вздохнула Марианна, глядя на меня и цветок.

– Прямо как моя малышка Сью! – усмехнулся мистер Квин, любовно глядя на листочки. – Мисс Амелия? Может, вы … это…

 Я впервые видела, как он покраснел и замялся, глядя на мисс Амелию.

– Я тут вам показать кое-что хотел… Раз вы уж так цветами увлекаетесь… У меня дома есть один цветок… - осторожно начал мистер Квин.

– О, я ужасно люблю цветы! – проговорила мисс Амелия. И глаза ее засияли. Марианна хихикнула в кулачок. – А когда?

– Ну… Давайте сегодня! – заметил мистер Квин, глядя на экономку. – Сразу… эм… пойдем ко мне… Эм… Цветок посмотрим!

Марианна хихикала, пряча улыбку в руке. Я не могла понять, что тут такого! Я тоже смотрела Малышку Сью! Мне ее тоже показывали!

– Ну что, пора! А то у меня еще работы, - выдохнула Марианна. – Прибраться в шести комнатах! Мадам, давайте я вам помогу переодеться!

Когда мы вышли из сада, я увидела, как мистер Квин ведет за талию мисс Амелию в сторону домика.

– Ничего, ничего, - закусила губу Марианна, глядя на них. – Ой, ладно! Я побежала! Мне еще прибираться!

Она вбежала в дом, а я услышала нагоняй от второй горничной и лепет оправданий Марианны. Когда все стихло, я поднялась по ступеням и направилась в комнату мужа. Сердце тревожно билось. Оно предвкушало и опасалось.

– … я нашел объяснение изувеченным шторам, - заметил Венциан. – Это они тренировались резать ножом. А сегодня они тренировались в воровстве. В комнате исчезли золотые каминные часы. У кухарки исчезли продукты.

Послышался смех поверенного.

– Тогда зачем ей деньги? Они как бы должны сами их зарабатывать, разве не логично?

– Я предполагаю, - послышался смеющийся голос Венциана. – Что дела в банде идут не всегда гладко. И, вероятней всего, они что-то компенсировали потерпевшим!

– А может, это взятка жандармам! – предположил поверенный.

– Может, - насторожился Венциан. – Я почему-то об этом не подумал.

– Знаете, по сравнению с вашим, мой брак, казался очень скучным и весьма пресным! Я начинаю вам завидовать! Ну, я вас оставляю. Так, я завтра сообщу, что вы будете на королевском балу, - послышался смех Дилана.

 Он вышел, едва не столкнувшись со мной. Мне пришлось отойти, сделав вид, что только-только иду в комнату.

– Мадам, что с вами, - послышался голос Венциана, пока он закрывал дверь на ключ и сдвигал стул к двери.

Меня бережно усадили себе на колени, прижимая к себе.

– Мадам, что с вами? – послышался голос, когда я вдруг испуганно посмотрела на него. – Что-то случилось?

– Нет, - замотала я головой.

– Мадам, не надо лгать, - твердо произнес Венциан. – Случилось. Я по глазам вижу! Рассказывайте! Грабеж не удался? Зарезали экономку, чтобы было легче поделить добычу? Что стряслось? Жандармы напали на ваш след? Завтра соседи жаловаться придут? В чем дело?

– Нет, - прошептала я, глядя в синие глаза. – А если бы жандармы пришли за мной? Вы бы выдали?

– Я бы выдал им по первое число! – отозвался Венциан. – Ближе к делу!

– Я знаю, что вы сделали с вашей первой возлюбленной, чей призрак видят слуги, - прошептала я.

– Так, так, так, - заинтересовался Венциан, придвигая меня к себе поближе. Я рассказала ему все, что слышала. – Погодите! С парнем понятно. Я его пристрелил, да? А вот девушкой… Нет, ну почему же! Сначала я дал ей яд. Но яд не подействовал, потом выстрелил, но она попыталась от меня уползти. И доползла до фонтана. И там я ее утопил. Я все правильно понял?

– Ну, как бы да… - заметила я, видя как он вдруг начинает смеяться. – У нас какая-то неубиваемая девушка! А хотите я вам открою тайну…

– Хочу, - ответила я, глядя ему в глаза.

– Эта девушка стала вашей мамой. Поэтому я никак не мог ее убить, - заметил Венциан.

– Моя мама была благородной, - округлила я глаза. – Она не могла быть вашей служанкой.

– Так получилось. Ее … эм… похитили в детстве… Да… - послышался голос Венциана. – У одной очень благородной дамы. Она всю жизнь искала ее, но так и не могла найти.

– Не может быть! – воскликнула я. Значит, значит… Это сад моей мамы? Она жила в нем… И розы! Такие розы были только в нашем саду и здесь… И мама их очень любила…

– Мне пришлось ей немного помочь. Скажем так, я был ею очень увлечен. Но вел себя, как джентльмен. И не позволял лишнего. Я чудом разыскал ее матушку. И познакомил с твоим отцом. Они полюбили друг друга, и я решил больше не наскучивать ей ухаживаниями. Все было как-то так… - послышался тихий голос. – Согласись, это не так романтично, как твоя история.

– А труп в саду? – спросила я, тут же осекшись. – Я видела, когда мистер Квин рыл яму, там был мертвый человек…

– Это был грабитель, - рассмеялся Венциан. – Обычный грабитель. Но вы открыли мой секрет. А это значит что? Мне придется взять с вас страшную клятву.

– Страшную клятву? – спросила я, осматриваясь по сторонам.

– Да, очень страшную… - послышался голос Венциана, а он улыбался – Пообещайте, что никому не скажете…

– Обещаю, - гордо ответила я.

– А теперь клятву нужно скрепить поцелуем, - послышалась улыбка возле моих губ. Я почувствовала, как он приоткрывает мои губы и долго-долго целует.

– Ой, - прошептала я, видя его руку на своей груди. Но застежек не было! Сзади этого платья была шнуровка. От досады я чуть не расплакалась. Мне было ужасно стыдно за эту досаду.

– Повернись спиной, - послышался голос, а я почувствовала, как корсет медленно ослабевает.

Откуда-то сзади в корсет скользнули руки. Я почувствовала, как опираюсь спиной на широкую грудь. Его грудь вздымалась от глубоких вдохов. Жаркое дыхание опаляло мою шею. Мои руки вцепились в подлокотники кресла, а дрожащая ножка уперлась в ковер. Мое тело невольно повиновалось каждому движению его рук. Мои губы пересохли. Полуприкрытые веками глаза смотрели на стул, подпирающий дверь. Его пальцы скользнули по моему животу. Корсет раскрылся, как цветок.