Хозяйка орочьей крепости

— Оружие орка принадлежит только ему, и чужак не может его брать.

— Извини, я не знала.

Стало немного обидно. Я и так стараюсь, как могу наладить контакт, а для арыма я все равно чужая.

Отвернулась и стала раскладывать по небольшим тарелкам еду.

— Я научу тебя всем нашим традициям. Ты привыкнешь. Да и клинок слишком большой для твоей маленькой руки.

Мне показалось, что я ослышалась, ведь голос у Юнара был по-прежнему ровный и спокойный. Пусть так, это уже прогресс.

Юнар принял тарелку со словами:

— Надо похвалить кухарку, наконец еда стала отличаться на вкус от соломы.

Я лишь улыбнулась и не стала говорить, кто контролировал приготовление вчерашнего ужина. Каждое положительное действие — это мостик к взаимопониманию.

Наскоро перекусив, мясо и картошка даже в холодном виде были вкусными, мы поехали дальше.

Глава 22

Мы посетили оставшиеся две деревни. В каждой Юнар говорил ту же речь, а я упрямо добавляла от себя, но больше арым не пытался мне высказать свое недовольство.

Больше всего убивался стекольщик.

— Боги, ну я ведь знал, что надо уходить! — мужчина горестно поднимал руки. — Нет, хотелось еще пару дней побыть на родной земле.

Он прикрыл глаза, но потом взял себя в руки, и пообещал, что прибудет сегодня же вечером. Все равно он собирался в крепость для замеров.

Крестьяне восприняли известие о том, что нас окружила Марь по-разному. Кто-то горевал и боялся, кто-то принял и пошел собирать вещи. Но никто не решил остаться. Значит все-таки жила в людях надежда, что можно как то избавиться от напасти.

Из последней деревни выехали уже далеко после обеда. По ощущениям скоро начнет смеркаться, а ведь арым хотел посмотреть границу.

— Юнар, ты уверен, что нам стоит сейчас объезжать границу?

Орк посмотрел на солнце, которое уже во всю клонилось к закату.

— Мне лучше это сделать сегодня, я не уверен, что чары еще держаться. А спать я предпочитаю спокойно. Но тебе лучше поехать в замок, мы все равно проедем мимо.

Ну уж нет, я очень хочу посмотреть, как выглядит эта магия хотя бы со стороны.

— Нет, я поеду с тобой.

На удивление орк только кивнул и пришпорил коня. Последовала его примеру, и мы довольно быстро добрались до развилки у крепости, а дальше Юнар повернул прямо в сторону леса.

Въезжая под сень деревьев я ждала чего-то жуткого, страшного. Но лес оказался просто лесом. Некоторые породы деревьев я узнала, другие были совсем незнакомые. Интересно, какая у них листва. Весна только началась и на деревьях листья еще не начали разворачиваться. Вообще заметила, что этот мир частично схож с моим, только время другое. Отличия есть, но не очень большие.

Здесь дорога была менее наезженной, и молодая трава постепенно захватывала вытоптанные участки.

— Здесь совсем не ездят?

— Раньше бывали люди вашего короля, но сейчас сюда ездим только мы.

Припомнила слова Атрины, что эти земли просто бросили вместе с жителями. Выходит король даже не организовал никакой централизованной эвакуации. Марь просто тихо пожирала земли королевства Лиадор, под молчаливое согласие правящей верхушки.

Но пока лес ощущался, как обычный. Под деревьями было прохладно, хотя сегодня солнце довольно хорошо прогрело воздух.

— В этом лесу есть животные?

— Есть, иногда мои орки ездят сюда на охоту, но животных становится мало, чем ближе граница Мари, они уходят, чуя опасность.

— Нам все равно нужно будет организовать охоту и заготовку мяса.

— Смотрю, ты всерьез решилась взяться за заготовку провизии. Думаешь Марь даст нам время?

Юнар внимательно смотрел вперед, словно выглядывая что-то. Я засмотрелась на необычное дерево и пропустила момент, когда он остановился. Но арым просто ухватил лошадь за уздечку.

— Дальше нельзя.

Хотела спросить: “Почему?” — но слова застряли в горле. Между деревьев белесыми седыми лохмами неровно стелился туман.

— Это Марь? — кивнула я на ближайший лоскут неплотного тумана.

— Да. Странно, что ты не узнаешь, ты ведь побывала в ней, — Юнар смотрел на меня с легким прищуром.

— Я почти не помню этого, — даже не соврала я, — толком пришла в себя уже здесь. События последних недель словно стерты.

Сейчас был тот момент, когда я могла составить очень хорошую легенду о себе и своем незнании.

— Я все пытаюсь восстановить события той ночи, но помню только, как меня что-то тянуло прочь из замка, а внутри все сопротивлялось.

— Зов Мари. В ту ночь Марь выкинула петлю. Орки почувствовали это, но мы не можем никак сдерживать такие выбросы.

— Как это получается? Ведь мой дом находился гораздо дальше, чем наша крепость.

— Орки считают Марь чем-то живым, хищным.

Юнар спешился, достал из седельной сумки сверток и приблизился почти вплотную к самому длинному жгуту тумана.

— И когда живое хочет есть, оно придумывает способ. Такие петли, как тонкие незримые жгуты, способные перемещаться очень далеко. Они цепляются за что-то, в основном за одаренного и выманивают его.

— Как ловушка?

— Да, — кивнул Юнар.

Он расстелил на земле небольшой коврик, расшитый причудливым узором, сел по-турецки и сложил руки на коленях.

— А потом что?

— Марь забирает одаренного, — просто ответил Юнар и закрыл глаза.

Мне было любопытно, что это за приготовления. Было похоже на медитацию восточных практик.

— Все орки могут заклинать?

Надо же как то узнавать о них больше. Не думаю, что у раннима найдется отдельная книга по этой расе.

— Арымы и вуры, еще некоторые сильные орки или те, у кого есть истинная, — Юнар приоткрыл один глаз и недовольно ответил.

Поняла, что отвлекаю и отошла чуть в сторону.

— Стой на месте, — тут же прилетел приказ.

Стою, стою. Только сколько стоять-то?

Обратила внимание, что здесь, рядом с Марью, не было слышно обычных лесных звуков. Ни пения птиц, ни шорохов, даже деревья без листьев словно замерли. Правда, как перед хищником. Будто все живое спряталось.