Хозяйка почты на улице Роз

— Вы считаете, мне не стоило надевать это? — девушка заметила мой взгляд, и мне стало неловко.

— Простите меня…

— О, не стоит извиняться! Я просто решила, что так на мою руку будут меньше обращать внимания, — незнакомка стянула перчатку и засунула ее в сумочку. — Это действительно глупо.

— Зачем скрывать то, о чем и так все знают? — я ободряюще улыбнулась ей. — Вы такая, какая есть.

— Вы считаете, что это хорошо быть самим собой? — девушка с интересом смотрела на меня своими янтарными глазами.

— Такими нас создали, и грешно стыдиться того, что дано тебе свыше, — я заметила, что в ее глазах светились ум и проницательность. — Разве вы так не считаете?

— Фиона Коулман, — она протянула мне здоровую ручку. — Рада знакомству.

— Коулман? — я изумленно посмотрела на нее. — Вы…

— Сестра Гериуса, — она широко улыбнулась. — Вы, наверное, не местная?

— Я долгое время провела в учебном заведении… — пробормотала я, пожимая ее руку. — Так это ваше платье спасло мою репутацию?

— Платье? — Фиона нахмурилась. — Ах, я понимаю! Так это вы хозяйка почты с улицы Роз? Леди Рене Браунинг? О-о-о… как мне стыдно! Это платье самое гадкое из моего гардероба! Матушка считает, что мне нужно носить спокойные тона, чтобы не привлекать внимания к… кхм… руке… Но оно ужасно! Этот цвет может испортить внешность самой красивой девушки!

— Да! — мне нравилась эта милая девушка с кукольной внешностью. — Это я! Но все равно спасибо за платье. Уж лучше в нем, чем в одних панталонах!

Она расхохоталась, прикрывая рот ладошкой, а потом восхищенно уставилась на меня.

— Вы дрались с браконьерами! Как же я вам завидую!

— Почему? Встреча со злодеями — не самое лучшее времяпровождение для девушки! — мне нравилось говорить с ней. — Поверьте!

— Но ведь это приключение! Но, увы, мне уж точно не видать в своей жизни заснеженных гор Матикомы, изумрудных джунглей Илеции и горячих песков Трипы… — Фиона грустно вздохнула, глядя на культю. — Да и замуж мне не выйти вот с этим. Так и буду сидеть в своей комнате, прячась от людей. Первородные должны быть красивы и холодны, как искрящийся айсберг в северных морях… А я не подхожу им, я — эдакий испорченный детеныш, которого нельзя выкинуть из логова, ведь все-таки мы не звери. Меня жалеют и меня стесняются, что может быть хуже? Замуж мне уж точно не выйти…

— В человеческом обществе существует эталон красоты, а у вас он связан с эволюционным преимуществом первородных. Красота лица и тела говорит о хороших генах и здоровье, соотношение бёдер и талии у женщин показывает способность выносить и родить здоровое потомство. Но вот только не всегда противоположному человеку нужно именно это! — я позабыла о странных гостях, беседуя с сестрой Гериуса. — Любят душу, а не оболочку!

— Леди Рене, вы окажете мне честь стать моей подругой? — Фиона стала серьезной. Маленькая девочка, обиженная судьбой, имела благородство своих первородных предков. Но почему она родилась такой? Очень странно…

— Я принимаю ваше предложение, леди Фиона. Для меня это честь — стать вашей подругой, — откликнулась я, не переставая удивляться, как такая чистая душа могла родиться у первородных. — Буду рада видеть вас на своей почте.

Глава 28

— Леди Фиона, вас зовет матушка, — к нам подошла служанка и слегка кивнула в сторону клана Коулманов. — Она сказала, чтобы вы подошли к ней немедленно.

— Хорошо, я сейчас подойду, — девушка скорчила недовольную гримаску. — Начинается! Фиона, ты должна! Фиона, немедленно! Фиона, делай как тебе велят… Как же мне это надоело!

— Что делать, такова судьба молодой девушки, которая находится на попечении своей семьи, — я ободряюще улыбнулась ей. — Идите, мы еще обязательно увидимся.

— Как же я вам завидую! — Фиона еще раз вздохнула и пошла к родственникам.

— Рене, кто эта бедняжка? — ко мне приблизилась Тония. — Она такая милая…

— Это сестра лорда Коулмана, — ответила я, наблюдая за тем, как леди Коулман демонстрирует свою дочь прибывшим. — Зачем она ее показывает сейчас, если все время держит в комнате?

— Сестра? — изумилась Тония. — Я никогда не думала, что у первородных бывают… бывают… кхм… Ну, ты поняла. Кстати, как твоя нога?

— С ней все в порядке, — я хитро взглянула на нее. — Просто мне не хотелось танцевать!

Тония прыснула, а потом потащила меня обратно к дивану.

— Тебе нужно находиться здесь! Что если кто-то заметит, что ты не хромаешь!

— Мне хочется узнать, кто эти люди, которые называют себя родственниками Коулманов! — я дернула девушку за руку, чтобы она присела рядом со мной. — Выглядят они очень странно…

— Да, я заметила! В них есть опасность! Они мне напоминают… животных… хищников, — согласилась со мной Тония. — Но что ты хочешь узнать? И зачем?

— Не знаю! Но чувствую, что мне это пригодится! — прошептала я, оглядываясь. — Поможешь?

К моему удивлению и радости, Тония оказалась еще той авантюристкой.

— Если они вдруг пойдут куда-то, я последую за ними! Может, удастся подслушать их разговор! А если меня обнаружат, скажу, что заблудилась, ища уборную комнату!

— Молодец! Хорошо бы узнать что-то до того, как мы покинем «Рыжие болота», — я посмотрела на большие часы, висящие над дверями. — Осталось полтора часа.

Тония ушла, а я принялась нервно покачивать ногой в ожидании хоть каких-то новостей. Неужели это действительно Могильщики? Вот это был бы номер…

А из бального зала неслась музыка, слышался веселый смех, но мне это было неинтересно, хотелось на свою тихую почту. В этот момент я поняла, что успела привязаться к ней, словно всю жизнь провела за ее уютными стенами. Как удивительно… Возможно, сила, которая занесла меня сюда, знала, чего требует моя душа?

— Леди Браунинг, все в порядке?

Я повернула голову и увидела уже знакомую мне служанку. Она держала поднос, на котором стояли какие-то вазочки.

— Да, все хорошо, — я улыбнулась ей. — Что это?

— Лорд Коулман велел принести вам сладости и мороженое, — девушка поставила поднос на столик. — Попробуйте, это очень вкусно.

— Спасибо.

Я дождалась, когда она уйдет, а потом посмотрела на поднос. — Ого!

Смородиновый ликер, три вида пирожных, столько же вазочек с мороженым, лимонад и конфеты в ореховой крошке. Просто райское наслаждение для сладкоежек!