Хозяйка почты на улице Роз

Не забыл лорд о своей «пострадавшей» гостье… Это был плюсик ему.

Поедая сладости, я погрузилась в мысли о почте. Если я возьму деньги у лорда Опри на обновление кузни, она несомненно заработает и станет приносить доход. Но вряд ли он будет очень большим, ведь нужно все-таки понимать, что городок небольшой. Хотелось чего-то посущественней. Только вот что еще можно придумать?

А если открыть небольшой постоялый двор? Чтобы люди могли остаться и переночевать в плохую погоду или пока ремонтируется их транспортное средство. Все-таки это будет дешевле, чем гостиница!

Но тут имелась проблема. Места для постоялого двора на территории почты не было. Нет, просто нужно хорошенько подумать!

Пока я предавалась мечтам, наслаждаясь мороженым, мой взгляд был прикован к ворону, венчающему купол склепа. Мне даже на подсознательном уровне это место не давало покоя.

Мы, люди, всегда ищем власти, желаем обладать силами, которые моментально возвысят нас над другими. Мы идем на риск, зная, что последствия могут быть непредсказуемыми, но редко кого это останавливает. Призрак могущества сильнее, чем какие-то там переживания по поводу неминуемой расплаты.

— Давай-ка начнем с постоялого двора, леди Пистолет, — прошептала я, отворачиваясь от ворона. — Магия нам ни к чему. Пусть ею играют те, кто знает в ней толк.

— Рене! Рене!

Я отставила вазочку с мороженым, когда на террасу быстрым шагом вошла Тония.

— Ты что-то узнала? — не было нужды задавать этот вопрос, ибо лицо девушки выражало все эмоции.

— Да! — Тония присела рядом. — Можно мне ликера?

— Конечно! — я налила ей полную рюмку. — Ну, не томи же меня!

Девушка выпила, съела конфету и лишь после этого заговорила:

— Лорд Коулман со своими странными родственниками покинули зал, как только я вышла отсюда! Еще чуть-чуть и я бы не успела! С ними пошел и лорд Дилингтон. Они скрылись в одной из арок, а мне пришлось лавировать между танцующими, будто я не девушка, а парусная лодка!

— Так, и что? — мне не терпелось услышать продолжение.

— Лорд повел их в кабинет, и как только за ними закрылась дверь, я прижалась к ней ухом! — Тония протяжно выдохнула, а потом продолжила: — Они говорили о том, что возвращаются на свои земли, чтобы восстановить былое величие замка Гэлнавим. Лорд Коулман сказал, что они вправе находиться на своих землях, но им не стоит питать надежд захватить все, что прилегает к границам владений!

— Гериус имел в виду свои земли? — уточнила я и девушка кивнула. — Скорее всего, да! Потому что они ответили ему, что им это не нужно. Время вражды прошло. Но потом жуткий лорд сказал: «Дорогой племянник, мы будем пользоваться услугами твоей почты, ибо на наших землях нет ничего, кроме разбойников и бродяг».

— Что? — нахмурилась. — Мы должны носить почту в такое жуткое место?!

— Нет! Лорд Коулман не позволил! «Можете сами забирать свою корреспонденцию, ведь как вы сами выразились, земли за «Рыжими болотами» кишат разбойниками. Не стоит подвергать опасности моих людей», — скопировала голос Гериуса Тония. — Он заступился за нас!

— Что ж, это радует. Нам только встреч с разбойниками не хватает! — все это конечно было интересно, но самой сути не раскрывало. — Это все?

— Нет. Родственники лорда покинули кабинет, и я еле успела спрятаться за шторой! — девушка побледнела, а ее глаза загорелись. — Как же мне было страшно!

— Ты услышала что-то еще?

— Да, лорд Дилингтон был недоволен, он говорил, что все это закончится очень плохо. А лорд Коулман злился. «Мне нужно было отказать дядюшке занять земли, которые принадлежат им по праву? Эриус, они первородные лорды!», — девушка хмурила тонкие бровки, говоря это грубым голосом, а потом принялась копировать Дилингтона: — «Они опасны! Ты сам знаешь, что наши родственнички воинственные и беспринципные! Опять хочешь войну?!».

— Вот это дела… А что, здесь была война? — я совершенно не хотела, чтобы в эти прекрасные земли пришла беда.

— Очень давно. Я еще не родилась, — Тония наклонилась ко мне и прошептала: — Они хотят отдать им Фиону.

— Что это значит? — я похолодела. — Как это отдать?

«Выдать замуж!» — это сказал лорд Коулман. — «У них очень сильный клан и такие же права, как и у нас. Фиона станет женой Аскольда, это сблизит нас. Я бы посоветовал тебе обратить свой взор на одну из их женщин, кузен», — девушка грустно вздохнула. — А потом я перевернула столик с вазой. Силы небесные, Рене, мне до самой смерти не забыть испытанного ужаса… Я так никогда не бегала, клянусь.

Глава 29

Я снова посмотрела на часы. Пора! Наверное, извозчик уже ждет нас. Мне хотелось уйти отсюда незамеченной, чтобы не ковылять через весь зал в поисках хозяина дома.

Сегодняшнее времяпрепровождение оставляло желать лучшего… Но зато я узнала много нового.

— Ты не станешь прощаться с лордом Коулманом? — удивилась Тония.

— Нет, будем загадочными до конца, — рассмеялась я. — Тем более ему сейчас точно не до нас.

Но как же уйти незамеченными? Родственники лорда явились со стороны кладбища, а значит, там есть выход к подъездной аллее. Почему бы и нам не пройти этой дорогой?

— Как же мы выйдем из особняка? — Тония посмотрела на двери, ведущие в бальный зал. — Выход только один.

— Нет, можно пройти через сад и кладбище, — ответила я. — Так пришли родственники лорда Коулмана.

— Ты не боишься? — девушка покосилась на склеп. — Скоро совсем стемнеет.

— Нет. Кого там бояться? — я ободряюще улыбнулась ей и добавила: — Нужно бояться живых, а не мертвых.

— Это да, но все-таки… — Тония зябко поежилась. — Ну, если ты так хочешь, пойдем.

Мы сбежали со ступенек и быстро пошли по дорожке вглубь сада. Темнота медленно опускалась на кусты и деревья, грозя вскоре полностью погрузить сад в ночной мрак.

— Ты слышишь? — Тония остановилась. — Кто-то идет.

Мы спрятались в зарослях, а вскоре на дорожке появился старик. Он зажигал свечи в небольших фонарях, чиркая длинной спичкой, и эти оранжевые огоньки моментально рассеивали тьму.

Слуга прошел мимо нас, что-то ворча себе под нос, а мы переглянулись и тихо засмеялись.

Но когда показались мрачные очертания склепов за коваными воротами, даже по моей спине пробежали мурашки суеверного страха. Там фонарей не было, поэтому все выглядело достаточно жутко.

— Похоже, вот эта дорожка ведет к аллее, — шепнула Тония, показывая на белую ленту тропинки, убегающую в сторону.

— Да, пойдем по ней, — я зашагала вперед, чтобы как можно быстрее покинуть это место. От него шла тяжелая энергетика, от которой сжималось сердце.

Выйдя почти в начале подъездной аллеи, я сразу увидела наш экипаж, стоящий у фонтана. Отлично.

Через десять минут мы уже направлялись в сторону города, удобно устроившись на мягких сиденьях.

На следующий день, прямо с самого утра на почте появились новые жильцы. Кузнец с сыном ждали меня на кухне, смущенно сидя за накрытым к завтраку столом. Возле их ног стояли две старые дорожные сумки и большой узел.