Хозяйка праздника жизни

– Да.

– И если это правда… Значит, в озере нашли Иванко.

Голос Мелиссы звучал устало и как-то безжизненно.

– Жаль мальчика, – вздохнула она. – Слов нет, до чего жаль. Надо же, а я-то думала, что он от меня сбежал. А он вон как… Утонул.

В ответ молодой человек разразился хохотом. Воспользовавшись тем, что он заглушил все другие звуки вокруг себя, подруги подобрались поближе. Теперь им была хорошо видна не только Мелисса, они узнали ее собеседника. Это был тот самый официант из ресторана, который обслуживал их вчера.

– И что ты смеешься? Что тут смешного? – недовольно спросила Мелисса.

– Не притворяйся, будто бы ничего не понимаешь. Иванко утопили! Убили и утопили в озере! К ногам груз привязали, чтобы не всплыл. Да только веревка оборвалась, тело и выбросило на берег.

Оставалось только удивляться осведомленности этого парня. И откуда узнал такие подробности? Небось подслушивал точно так же, как и подруги. Или же имел осведомителя в полиции.

– Мне об этом свояк рассказал, – тут же подтвердил мнение подруг парень. – Он в нашем отделении полиции работает, все подробности мне сообщил. Я еще задумался, говорить или не говорить, что я узнал покойника. А потом решил, что промолчу. Коли другие про приметного беркута…

– Сапсана, – машинально поправила его Мелисса.

– Да, если другие про татуировку промолчали, то и мне на рожон лезть не хотелось. Но теперь я обязательно расскажу! И про то, что Иванко с тобой шашни водил, тоже!

Мелисса насмешливо посмотрела на любовника:

– Ты никак боишься меня? В самом деле думаешь, что это я Иванко убила?

– А кто еще?

– Я не знаю, кто это сделал, но точно не я.

– И почему я должен тебе верить?

– А почему бы тебе мне и не поверить? Иванко был славным мальчиком, я к нему немножко даже привязалась. Конечно, не настолько, чтобы уйти от мужа, порушить семью, быть ему верной до конца своих дней и всякое такое, но… но он был очень мил. Да и в сексе… Ты уж прости, но в сексе он был куда лучше тебя. Признаюсь, ты вчера меня горько разочаровал. Такое великолепное орудие, как у тебя… я была полна предвкушений! Но увы… Оказалось, что ты совсем не знаешь, что с ним делать!

– Ночью ты говорила совсем другое!

– Надо же было тебя как-то подбодрить. Ты в меня тыкался, словно теленок в вымя коровы.

– И ты стонала!

– По поводу минувшей ночи я тебе уже все сказала, – отрезала Мелисса.

– Значит, все?

– Между тобой и мной? Полагаю, после того, что мы тут друг другу наговорили, продолжение невозможно.

– Тогда я иду в полицию! Донесу на тебя!

– Пожалуйста, – вздохнула Мелисса. – Полагаю, как ни велика моя популярность среди участников слета, обязательно найдется хоть один «доброжелатель», кто донесет о нашей с Иванко связи. Иди, кукусичек, возможно, ты даже будешь первым. А если уж совсем повезет, то даже получишь награду от этого свояка.

И она развернулась, собираясь уходить. Но парень не хотел ее так быстро отпускать.

– А ну постой! – рявкнул он, хватая Мелиссу за руку. – Я придумал! Я не пойду в полицию.

– Да?

– Я пойду к твоему мужу!

– Любопытно, – прищурилась Мелисса, которую этот разговор, казалось, забавлял все больше и больше. – И что же ты скажешь моему мужу?

– Правду! Я скажу ему правду! Скажу, что ты миловалась с Иванко! А потом, когда он утонул, ты переключилась на меня!

– Вот как… А ты не думаешь, мой милый куксеночек, что это может быть опасно?

– Опасно?

– Вижу, что не думал. А между тем надо было бы. Вот я Иванко не убивала, что правда, то правда, но мой муж…

– Что? Что муж?

– Вот он мог!

– Убить? – задохнулся от ужаса парень.

– Он у меня бешено ревнивый!

– Но… но… он же не убийца?

– Ох, не знаю.

Парень побледнел и стал зеленым.

– И… и меня он тоже может?

– Вряд ли ему успели доложить о нашей с тобой связи. Все-таки всего одна ночь прошла. У тебя еще есть шанс уцелеть. Но это в том случае, если ты будешь сидеть смирно и не станешь мужу о себе напоминать.

– Д… д… да…

– Что? Не поняла?

– Да! – выкрикнул парень. – Буду сидеть тихо!

– Пойми меня правильно, – тон Мелиссы вновь сделался мягким и вкрадчивым, – Иванко ведь не был у меня первым. И то, что мои любовники, во всяком случае большая их часть, таинственным образом пропадают, тоже правда. Тебя верно проинформировали, мой куксеночек. Но они-то пропадают, а вот я – жива, цела и невредима, как ты сам видишь. Еще объяснения нужны?

– Муж тебя любит, поэтому убивает твоих любовников, а не тебя.

– Боюсь, что опять страшно тебя разочарую, но любовь тут совсем ни при чем. Мы с мужем давно заключили сделку под названием брак. Не стану вдаваться в подробности, зачем мы с ним это сделали, скажу лишь главное… Мы с мужем равноправные партнеры по бизнесу. Но если один из нас погибнет, то принадлежащая погибшему супругу половина имущества возвращается в семью. Его – в его семью, моя доля уходит в мою семью. Теперь тебе ясно? Мы с муженьком друг с друга пылинки сдуваем. Только и делаем, что заботимся о состоянии здоровья друг друга. Деньги терять никому не хочется.

– А как же убийства?

– Мужу не слишком-то нравится, когда все вокруг начинают говорить о том, что у него растут рога. От меня он избавиться не может, не настолько любит, чтобы ради меня послать к черту весь бизнес. Но так как он все-таки мужчина, то слышать подобные откровения ему довольно неприятно, меня он тронуть не может, вот и отыгрывается на моих любимчиках.

– Значит, и я тоже в группе риска? Ты мне соврала, что я останусь жив?

Парень здорово струхнул. От его бравады не осталось и следа. Он теперь блеял, словно баран, которого ведут на заклание. Видимо, Мелиссе даже стало его жаль, потому что она снисходительно пояснила:

– А у тебя, куксеночек, еще есть шанс. Беги, заляг на дно… о-о-о…! Пожалуйста, не бледней так ужасно, я не то хотела тебе сказать. Просто исчезни с нашего слета, вот и все.

Парень покивал, но потом все же спросил:

– А как же моя зарплата?

– Зарплата?

– За неделю работы – четыре дня самого слета плюс подготовка и уборка, мне должны заплатить пять тысяч. А теперь за прогул меня могут уволить.

– Ну, у меня при себе денег нету, но полагаю, когда мой муж вернется, можно будет у него одолжить несколько тысчонок.

– Нет, мне ничего не надо! – вскричал парень.

– Стой! – засмеялась Мелисса. – Я пошутила! Давай расстанемся друзьями. Ты в общем-то ни в чем не виноват, поэтому, пока я не раздобуду для тебя деньги, возьми от меня небольшой подарок на память.

Она быстро шагнула к официанту, которого звали Павлом, и сунула ему в руку какой-то небольшой металлический предмет.

– А деньги ты свои получишь. Если не хозяин ресторана, то мой муж тебе точно заплатит. Ведь это из-за моих причуд ты можешь лишиться работы. Он это оценит и расплатится с тобой.