Хозяйка проклятой деревни

– Не знала, что ты умеешь колдовать.

– Не слишком хорошо, азри магия плохо дается. Но мне много лет, кое-чему выучилась.

– Что же нам делать? – спросила я пересохшими губами.

– Не знаю. Будем импровизировать. Надо спасти старого дурня – он же своих зверей там не бросит и сам без нашей помощи сгинет.

Мы перешли на бег. Приходилось сдерживать себя, потому что маленькая и далеко не молодая Дигеста кряхтела, тяжело дышала и не поспевала за мной. В какой-то момент я обернулась, схватила ее под руку и потащила за собой. Не понимаю, что мы делаем. Азри нельзя туда – это опасно, впрочем, как и мне. Но это почему-то нас не останавливало.

Прорыв мы увидели издалека. В серых сумерках он зиял кромешно-черным провалом на высоте нескольких метров. По темной гладкой его поверхности изредка, словно судороги, пробегали яркие фиолетовые разряды, чернота расступалась, и из нее вываливалось нечто страшное, падало в траву, приземляясь на лапы. Троганы – поняла я. Отсюда я не могла толком их рассмотреть, но ощущение жути разлеталось от прорыва волнами, мурашками забиралось под кожу и напевало в уши настойчивое: беги, беги отсюда как можно дальше. Вместо этого мы приближались к прорыву и к дому Тантана.

Маг природы встречал врагов на границе своих владений. Занял боевую позицию перед забором – хотя бы со спины не подберутся. Перед ним собралось уже больше десятка троганов.

– Сюда, – потянула меня за руку Дигеста.

Мы взяли правее, ближе к заборам чужих домов. Пригнувшись, подбирались ближе, но дом Тантана стоял на отшибе, чтобы добраться до него нам пришлось бы преодолеть открытый участок. Я собралась сделать это быстро, но Дигеста не позволила:

– Стой. Давай отсюда понаблюдаем. Он все равно откажется уходить, а мы станем легкой добычей.

– Зачем тогда приходили, если будем сидеть без дела?

– Терпение, деточка. Иногда это самое важное. Может, выдастся удачный случай, и мы сможем помочь, а бросаться в пекло очертя голову это удел воинов – не наш.

Я понимала, что она права, но внутри жгло, хотелось двигаться и что-то делать. Вместо этого пришлось наблюдать, как Тантан дает бой десяткам совершенно жутких тварей, все прибывающим из прорыва.

Мага природы окружали семь его хищных кошек. Их ярко-голубые глаза сверкали в сумерках злым блеском, пасти оскалены, шерсть вздыблена, длинные пушистые хвосты задраны к небу и сильно распушены. Грозный рык этих зверей смешивался с мерзкими утробными хрипами, что издавали троганы. Отсюда я смогла хорошо рассмотреть этих демонов – лучше бы никогда их не видеть! Огромные пасти полные острых клыков всегда приоткрыты, тягучая слюна свисает и тяжелыми каплями падает на землю. Согнутые горбатые спины, длинные трехпалые руки почти до колена. Колена, что выгнуто в обратную сторону. От этого каждое их движение казалось неестественным. Черные провалы глаз без зрачков – словно порталы в ад, лишь изредка вспыхивали потусторонним синим светом.

Тантан создал перед собой прозрачную мерцающую зеленым светом стену, и только она пока удерживала троганов на расстоянии. Троганы бродили вдоль нее и то и дело наносили сильные удары кулаками, от чего на магической преграде появлялись большие черные пятна, которые медленно растворялись в зелени магии природы.

– Пока низкоуровневые лезут, – прошептала Дигеста. – Какое-то время он продержится, но…

– Что но? – нетерпеливо спросила я, не выдержав затянувшуюся паузу.

– Будет хуже. Прорыв большой. Недавно появился, а уже два десятка троганов вылезло. Плохо дело.

[1] Стихи Данты Игнис. В группе ВК можно прослушать песню на это и другие стихотворения.

Глава 17

Тантан удерживал троганов за стеной около получаса. Они то и дело подходили к краям магической преграды и пытались ее обойти, тогда маг природы с силой ударял посохом об землю. Она содрогалась, а стена зеленой магии изгибалась в сторону троганов, сгоняла их в центр и отталкивала от краев.

То ли потому, что стремительно темнело, то ли из-за постоянных попыток чудовищ пробить стену – она приобретала все более темно-зеленый оттенок. Из прорыва за это время выбралось еще трое мелких троганов – маленькие, юркие – сущие бесы. Это определенно был самый жуткий вечер в моей жизни. Наверное теперь по ночам мне всегда будут сниться кошмары, при условии, что удастся выжить, конечно. Я остро заскучала по своей прошлой жизни на Земле – где самым странным, что со мной случалось, были сны-путешествия.

– Так и будем тут сидеть? – прошептала я в ухо Дигесте. – Что если помощь не придет или придет слишком поздно? Кто вообще отправится нас спасать в это богом забытое место?

– Прорывы всегда закрывают, рано или поздно… – ответила азри не слишком обнадеживающе. – А что ты предлагаешь? Ты умеешь сражаться с троганами? Я – нет.

Я промолчала, тоже ведь не умею. Окончательно стемнело, но от магии Тантана исходило достаточно света, ночь приобрела зеленоватые оттенки. Мы с азри четко видели все, что происходит за стеной, каждое перемещение троганов. Их дерганья, метания и все более наглые попытки пробить защиту Тантана.

Прорыв вдруг забился, словно гигантское уродливое сердце, вспучился и оттуда вывалился новый троган втрое крупнее тех, что бродили по поляне.

– О нет, – вздрогнула я и прикрыла рот рукой.

– Сейчас бы старому дурню надо бежать… – распереживалась Дигеста, заерзала. И хоть слова ее были грубыми, но в тоне голоса сквозила неподдельная тревога.

Дальше все понеслось слишком стремительно. Здоровый троган жутко оскалился, вытянул морду и зарычал так, что по мне пробежала стая мурашек. Самых страшных мурашек в моей жизни. Тварь не собиралась ждать, как его сородичи поменьше. Троган тряхнул толстыми загнутыми рогами на крупной, похожей на баранью, голове. Разбежался и изо всех сил ударил в зеленую защиту Тантана.

– Только бы выстояла, только бы высто… – взмолилась я тихонечко, но договорить не успела. С хрустальным перезвоном магия природы треснула, осыпалась осколками. Они продолжали мерцать в траве, но теперь, конечно же, уже не могли никого защитить.

Тантан схватился за посох двумя руками, крутанул его вокруг себя и выпустил в рогатого плотный луч светло-зеленой магии. Луч почти достиг цели, но чудовище успело среагировать. Раскинуло шестипалые лапы и выбросило вперед поток темно-фиолетовой магии. Такие разные силы встретились, и началась борьба. Место слияния перетекало то ближе к Тантану, то к рогатому трогану. Пока было не ясно кто победит. Но на мага природы со всех сторон кинулись троганы поменьше. Вот тут-то и пригодились боевые кошки Тантана. Они истово защищали хозяина, бросались на чудовищ, вцеплялись мертвой хваткой, рвали зубами и когтями, валили с ног.

Тантан стал сдавать, луч его светлой магии становился короче, а вражеская темная магия билась уже в полуметре от его сердца. Вдруг мимо нас что-то промелькнуло. Я успела различить маленький пушистый комочек и узнала Тьму. Она неслась прямиком в гущу боя. Я вскочила, позвала ее, но мой любимый зверек не остановился. Добрая душа спешила помочь. Чем она может помочь в такой патовой ситуации? Только зря погибнет!

Я не выдержала и бросилась следом, легко вывернувшись из рук Дигесты, попытавшейся меня удержать. Но добежать не успела. Ни я, ни Тьма. Тантана в грудь ударила фиолетовая магия, и он упал на колени. Рогатый троган приближался, собираясь добить. Я резко остановилась. Одна из кошек прыгнула на трогана, но он сбил ее мощным ударом лапы. С жалобным криком зверушка отлетела прочь и затихла в траве.

Я вскинула руки к небу. Выбросила в него все силы своей души, весь страх и негодование, всю надежду на помощь и чудо. Все бурлившие внутри эмоции, заполнившие меня целиком и хлестнувшие через край. Я призывала грозу и молнии. Единственная мощная способность, которую дал мне медальон – управление погодой, и ее я призывала на помощь. Если бы я сейчас могла удивляться, то удивилась бы. Тому, что у меня получилось и получилось быстро. Свинцовые плотные тучи заклубились над нами в неистовом танце. Я удвоила усилия и призвала молнии, отчаянно страшась, что не выйдет. Но с оглушающим грохотом грома на землю обрушились сияющие удары молний.