Хозяйка Проклятой Пустоши. Книга 2

Вдобавок короля, скорее всего, насторожило расследование, что проводил Себ, и въедливого выскочку, который мог раскопать обстоятельства «смерти» прославленного генерала, решили убить превентивно.

Кхирахи, которых многие в Элдоране называли просто пустынниками, хорошо хранили секреты. Знания об их испытаниях были тайной, и Дэлор не рассказал о них никому, кроме верного друга. Если Себастьян сможет пройти испытания, то его резерв резко возрастет. Этого скачка будет достаточно, чтобы избавиться от присяги. Правда, кхирахи жили в сердце южной пустыни, и добираться до их поселений было крайне нелегко.

Просто Дэлору очень повезло: он попал к ним через аномалию в Проклятой пустоши, прошел испытания и получил награду: увеличил силу, скорость, выносливость, ловкость, магический резерв, регенерацию, научился чувствовать окружающее пространство и как бы предвидеть удары. Эти умения помогли выбраться из пустыни и не раз спасали ему жизнь.

Дэлор понимал, что Себастьян, хоть и сильный маг, сам до племени кхирахи не доберется, но если Маша откроет портал прямо в поселение, то шансы выжить повысятся. Нужно отправить Себа с сигнальным артефактом и забрать обратно, как только испытания закончатся. Главное, чтобы он выжил в этих испытаниях.

– Как ты думаешь, Мария сможет помочь? Перенести меня туда, где живут кхирахи? – поинтересовался Себастьян.

Дэлор усмехнулся, они с другом думали одинаково:

– Да. Уверен в этом. Она поможет.

– Вижу, что она тебя сильно зацепила. Кстати, обязательно позови на свадьбу. Надеюсь, вы не станете венчаться, пока я буду у пустынников?

Себ хотел подразнить друга, зная, как тот относится к браку, но генерал не стал отпираться, и это удивило ди Фелмо.

– Об этом можешь не беспокоиться, – с грустным вздохом ответил Дэлор.

– Что я слышу? Неужели бастион еще не пал? Похоже, друг мой, ты теряешь сноровку.

– Не в этом дело. Она не такая, как другие девушки. Ты же знаешь, я хоть и не слишком хорош в ментальной магии, все же могу отличить, когда дама притворяется, желая разжечь в мужчине страсть, а когда действительно боится. Маша по-настоящему боится. Я долго не понимал почему, но потом мы все же поговорили. После этого я осознал, что с ней не получится быстро и поверхностно, но мне и не хочется.

– Ты просто созрел для серьезных отношений!

– Возможно, – Дэлор немного помолчал, а потом все-таки решился. – Я думаю, у тебя есть еще один вариант, кроме пустынников, более длительный по времени, но безопасный.

– Спрятаться где-то, как это сделал ты, и дождаться, когда резерв увеличится естественным образом?

– Да. Но, как ты сам понимаешь, пока я не могу сказать, где мы прячемся. Это не моя тайна, но, я уверен, Мария обо всем расскажет, если ты поделишься своими проблемами.

– Предлагаешь все рассказать ей? Я тоже думал об этом, – признался Себастьян. – Но если я пропаду надолго, тетушки объявят меня мертвым. Они уже пару раз пытались так сделать, когда я задерживался в командировках. Давно уже смотрят на мое богатство и облизываются. Дала же богиня родственниц!

– Да, в этот раз у них может получиться, – согласился Дэлор. – Но представим другое: вот ты увеличил резерв, сделал, что хотел. Что дальше? У тебя есть план?

– Примерный, но, как ты понимаешь, не могу тебя в него посвятить.

Дэлор нахмурился. Он боялся за друга. Если Себастьян не хотел долго скрываться, значит, он задумал по-другому прекратить покушения на жизнь. Как? Неужели решил сместить Олпидайо? Расспрашивать дальше он опасался: вдруг это активирует присягу?

Друзья поговорили еще немного и разошлись спать. Завтра предстоял трудный день.

Глава восемнадцатая. Откровенность за откровенность

Мария Вьюн

Встала я чуть позже, чем обычно, и прекрасно выспалась. К сожалению, приводить себя в порядок пришлось довольно долго. Вчера я не смогла удержаться и воспользовалась огромной ванной в моих апартаментах. Несмотря на неплохие условия, в Пустоши собственной ванной у меня не было. Чаще всего приходилось мыться быстро, чтобы не задерживать других, а здесь я могла полежать в пене, никуда не торопясь. Горячая вода расслабила мышцы, а приятный аромат масел едва не усыпил. Неудивительно, что волосы потом я не успела высушить: рухнула на кровать и сразу отключилась.

Утром пришлось сражаться с кудрями, чтобы они не торчали в разные стороны. К тому времени как закончила с этим, а так же с магической зарядкой, в животе уже посасывало от голода.

Особняк был огромен, кухню я нашла только чудом. Здесь уже хозяйничал Вэлн. Он явно что-то искал, открывая и закрывая шкафчики. Кажется, даже ругался себе под нос.

– Доброе утро! – поприветствовала я его.

Мужчина вздрогнул, хмуро посмотрел на меня и признался, что завтрак еще не готов. Вэлн не привык готовить, и это было видно. Когда я предложила свою помощь, он долго не мог поверить, что это всерьез. В конце концов согласился, и завтрак мы приготовили вместе.

На кухне у Себастьяна обнаружилась такая же духовка, что была у нас в Пустоши, поэтому я сделала творожную запеканку. Все необходимые продукты нашлись в местном холодильном шкафчике. Вэлн сварил вкусную кашу на молоке, а я заправила её фруктами. Последними на завтрак подоспели горячие бутерброды с бужениной, луком, зеленью и сыром. Привлеченные вкусными ароматами, к нам спустились Дэлор и Себ. Судя по их лицам, засиделись они далеко за полночь и совершенно не выспались.

После завтрака настало время для серьезных разговоров.

– Первым делом нам надо создать образ богатой, избалованной аристократки, – начал Себастьян. – Но ваше платье…

– Можете не продолжать. К сожалению, многие столичные магазины закрыты для пространственной магии, поэтому купить какое-то платье удаленно не получилось.

– Удаленно? – не понял ди Фелмо.

Он еще не привык к тому, что из меня все время сыпятся словечки из моего мира.

– Иногда я просто открываю портал, забираю что-либо и оставляю деньги. Риск, конечно, есть, но я покупаю что-то удаленно нечасто.

– Хорошо, что вы все же не воспользовались таким способом. Магазинов для богатых аристократов в столице не так много. Платье обязательно бы узнали, а потом к вам возникли вопросы.

Сомневаюсь. Сесиль и Юви могли немного поменять фасон и даже чуть изменить цвет и фактуру ткани. Отпороть всякие рюшечки, кружева или нашить тоже не проблема. Я уже видела, как они до этого меняли собственные платья так, что казалось, что они новые.

Однако я промолчала, оставив эти соображения при себе.