Хозяйка старой усадьбы

Спустившись вниз, застала на крыльце целую толпу. Почти все, кроме папеньки и Иппатия, решили ехать на деревенские гулянья. Пришлось запрягать вторую телегу. Зато было весело!

Народ в деревне гулял шумно, с размахом. Я вволю накаталась с ледяной горки, а потом потащила Димитрия к снежной крепости, где уже шла настоящая битва. На ходу слепив снежок, запустила им в графа.

Набегавшись и наигравшись, мы пили горячий, пахнущий дымком чай, ели блины, которые пекли прямо здесь, на кирпичных печах, и раздавали всем желающим.

Когда стемнело, все собрались вокруг костров. Заиграла нехитрая музыка и начались танцы.

Станцевав пару очень быстрых и подвижных танцев, я поняла, что устала. Да и Димитрий, хоть и держался, но и ему с дороги требовался отдых.

Пока на телеге возвращались домой, я чуть не уснула, прислонившись в тёплому мужскому плечу. В комнату поднималась уже в полудрёме. Кое-как раздевшись, рухнула в кровать.

Глава 54

Утро после праздничного дня у нас наступило ближе к обеду. Деревенские гулянья закончились далеко за полночь. Погуляли все на славу!

Мало того, к обеду приехали гости - мать и сын Берёзины. Илона бывала у нас, иногда даже оставаясь на ночь, когда погода неожиданно портилась, и ехать обратно в дождь или в метель было опасно. У неё даже своя комната на гостевом этаже имелась.

Илона Берёзина и Натан Снежный были очень схожи характером - оба жили, словно в сказке, в своих розовых мечтах. Это, конечно, хорошо, но только, когда за твоей спиной стоит кто-то сильный, способный решить все твои проблемы.

Алессандро как-то рассказывал мне, что его матушка, оставшись без мужа, едва не разорила поместье, так же, как и Натан. Вот только ей повезло, что рядом был сын. Парню пришлось очень быстро взрослеть и брать управление усадьбой в свои руки. И надо сказать, это ему отлично удалось!

Алессандро, узнав о моём скором замужестве поначалу и глаз не казал. Обижался, что ли? Но близкое соседство, общие дела и симпатия наших родителей решили всё за него. Мы снова начали общаться, теперь как друзья. И надо сказать, такое общение мне нравилось много больше.

Пришлось мне выйти к обеду. Будь Илона одна, пообедала бы в компании папеньки, и только бы порадовалась, что они смогли остаться наедине. Но не судьба.

Димитрий тоже присоединился к нам, обедая с отменным аппетитом, а мне после вчерашних разносолов кусок в горло не лез - наелась на неделю вперёд! Мужчины поначалу вели себя очень настороженно, но к концу обеда, поняв, что делить им нечего, заметно расслабились.

После обеда, когда мы со Светловым вышли подышать свежим воздухом, он сообщил мне, что послезавтра нам нужно выезжать в столицу.

– Уже пора?
– спросила я, сникнув.

Честно сказать - я боялась ехать. Как там меня примут? Понравлюсь ли я его родителям? Хоть у нас и договорной брак, остальные-то этого не знают!

– Поедем пораньше, нужно время подогнать Ваш гардероб по фигуре.

– Мой гардероб?
– удивилась я.

– Да, моя дорогая, Ваш гардероб! Моя невеста должна затмить своей красотой всех женщин столицы!

– Так уж и всех?
– ухмыльнулась я.
– Никогда бы не подумала, что Вы разбираетесь в женской моде.

– Мне Ваша швея помогла, дала все нужные мерки, - сдал Светлов Марусю.

И надо же, какая партизанка, молчала всё это время! Ведь она теперь чуть ли не каждую неделю ездит в город, могла спокойно передать ему всё, что нужно.

Как оказалось позже, она не просто молчала, но ещё и подготовила мне вещи к поездке. Пошила дорожное платье, а также нарядное женское бельё не забыла.

– У Вас, барышня, свадьба. Берите, берите!
– приговаривала она, запихивая в дорожный сундук нежно-кружевное безобразие.

Весь следующий день я только тем и занималась, что давала всем наставления.

– Да не переживайте Вы так, госпожа Каталина. Всё будет хорошо, мы своё дело знаем, да и дел-то зимой почти нет, - успокаивал меня Касьян.

И вот, все готово - пора отправляться. Карета ожидает у крыльца. С нами до города едет Ванко, нужно доставить парнишку домой.

Сопровождают карету Михайло и камердинер графа.

– Не к чему брать больше людей, они только задержат нас в дороге, - пояснил Светлов.

Вот и началось наше путешествие. Зимние дороги были намного ровнее летних. Карета была отлично оборудована. И когда Ванко попрощался с нами в городе, его место занял Димитрий.

Добирались мы несколько дней, ночуя на постоялых дворах. Хотя, будь сейчас лето, осталась бы на ночь в карете, уж больно у меня неприятные ассоциации с этими дорожными гостиницами.

В столицу въехали поздно вечером.

– Чтобы никто не видел раньше времени, - пояснил Димитрий.

Его дом, к моему удивлению, оказался не таким уж большим - мой в два раза больше.

– А зачем мне большой дом? Я в нём практически не живу, всё свободное время занимает работа, - признался господин королевский дознаватель.

Во всём доме жили всего двое слуг - экономка и её муж, выполнявший по дому всю мужскую работу. Это, конечно, не считая камердинера графа. Но тот всё больше колесил со своим хозяином по стране, выполняя поручения короля.

А уже рано утром во двор дома въехала неприметная повозка, из которой в дом занесли несколько сундуков. Всё это было сделано в строжайшей тайне.

В повозке приехала модистка и две её помощницы. И вот после этого начался мой персональный ад! Меня крутили во все стороны, измеряя вдоль и поперёк. Заставляли надевать платье и взбираться на небольшую табуреточку.

– Это - чтобы подол подшить, - объяснила модистка.

Уже к обеду я едва стояла на ногах. Да я в полях так не устаю!

Платье для завтрака, платье для прогулки, для визита во дворец. Я уже и счёт потеряла многочисленным нарядам, когда в комнату внесли его - Моё Свадебное Платье.

– Оно великолепно!
– прошептала я, разглядывая этот шедевр из нескольких метров атласной ткани, парчи и кружева. Вышивка серебряной нитью была настолько филигранно выполнена, что хотелось её рассматривать снова и снова.

После обеда модистки уехали, пообещав вернутся завтра. Они заверили меня, что будут шить всю ночь, чтобы успеть к завтрашнему дню. Ведь уже завтра Светлову придётся заявить о нашем приезде.