Хозяйка странного дома

— Потрясающе… И вы там были?

— Не довелось. Наш мир большой, и это место довольно далеко от моего родного города. Хотя, знаете, в моем городе тоже есть похожий мост, — не без гордости добавила Яна. — Только он во много-много раз меньше, — закончила, улыбнувшись.

Пришел Купидон с подносом пирожных и официантом, несущим бокалы и графины. Все это водрузилось на сервировочный столик. Рядом встали принесенные еще одним официантом фрукты.

— Вот видишь, картина не поддельная, — объявила брату счастливая Планида. — А ты говорил, что художники все придумали…

— Ну и хорошо, — сверкнул белыми зубами Купидон. — Будто я против был?

Поглощенная исследовательским интересом Планида метнулась к витрине, с опасным звоном раскинула в стороны створы и, сграбастав содержимое ближайшей полки, притащила сокровища к столу. Разложила между тарелками.

Принялась оживленно расспрашивать:

— А этот камень?

Там был кусок обычного гранита красного тона.

— Сестренка, уж камней-то у нас таких своих, как… камней, — попытался урезонить сестрицу Купидон.

Планида умоляюще взглянула на Яну:

— Ну… У нас таких тоже много, — сказала та.

— Вот видишь? — победно погрозила пальцем Планида. — Вот такая еще есть штучка. Зачем она?

Перед Яниным носом замаячила старенькая потертая марка «Пятьдесят лет Баргузинскому государственному заповеднику».

— Это точно наше, — обрадовала радушную хозяйку Яна. — Оригинал. Марка почтовая.

— Секундочку! — Планида бросилась к столу, выхватила из полки блокнот и ручку. — Теперь продолжаем. Вы сказали — это марка?

— У вас такие на почте разве не клеят? — уточнила Яна.

— Нет. У нас все организовано несколько иначе.

Планида что-то быстро записала и подсунула гостье какую-то непонятную металлическую штуку.

— Про это ничего не могу сказать, — разочаровала ее Яна.

— Тогда… — с придыханием объявила хозяйка комнаты и, отцепив от браслета на запястье маленький ключ, направилась к столу, чтобы отпереть его и вытащить из глубин заветного ящика нечто… — Вот взгляните. Это самая ценная и большая вещица в моей коллекции.

На стол легла консервная банка без этикетки. Не вскрытая.

— Ого!

Яна искренне восхитилась. В «Знакомстве» писали, что переносить с собой что-то, кроме одежды, довольно рисково: скорее всего вещь пропадет на границе, растворившись от перегрузки перехода. Коллекция Планиды это подтверждала: в ней были мелочи, часть из которых, возможно, и вовсе являлась подделками. Посещая Райское во второй раз Яна забыла выложить из кармана смартфон. К счастью, он не исчез, но сразу же разрядился полностью в ноль. Больше она его с собой не брала.

А тут консервная банка.

Довольно большая.

— Это консервы, — сказала Яна.

— В смысле? — непонимающе прищурилась Планида. — Маринады у нас обычно в стеклянных емкостях хранится или в горшках.

— Это, скорее всего, какая-нибудь тушенка, или рыба в соусе. Трудно сказать.

— Как чудесно! — Планида с благоговением подняла банку и воздела на вытянутой руке к потолку. — Попрошу подать ее на праздничном ужине в честь моего окончания академии.

— Думаю, не стоит, — предупредила Яна. — Содержимое, должно быть, испортилось.

Она попыталась разобрать срок годности на крышке. Единственная пара не затертых цифр намекала на то, что изготовлен сей продукт был еще в двадцатом веке.

— Вы думаете? — погрустнела Планида. — Ну что ж, пусть реликвия останется нетронутой.

Купидон, уставший от разговоров сестры, разлил в бокалы легкое вино.

— Дамы? — указал на бокалы.

— Ох, пожалуй… — Планида жадно пригубила, и щеки ее вмиг порозовели.

Под хорошие закуски разговор потек рекой. Когда настала Янина очередь задавать вопросы, она, само собой, захотела узнать про Академию.

— Там обучают работе с разными типами артефактов, а зависимости от направления, а также общей практике, истории и теории магии.

— Как туда поступить? — спросила Яна с надеждой.

— Прием будет следующим летом, — сообщила Планида. — А в этом году открыли вечерние курсы для тех, кто не может учиться по полной программе из-за работы ли каких-то других причин. Вы хотите пойти?

Глаза ее радостно сверкнули.

— Очень хочу, — честно призналась Яна, даже не представляя пока, на что подписывается.

— Правда-правда? — еще больше обрадовалась Планида. — Кураторша нашей группы сказала, что той, кто приведет на вечерние курсы кого-то с магическим даром, накинут баллов в конце полугодия… Ой! — Она смутилась и, решив, что сказала лишнего, принялась оправдываться: — Но я не из-за баллов, конечно, вас позвала.

— Я понимаю, — успокоила ее Яна.

Договорившись о встрече через день, они отправились вниз. Там Яна еще немного полюбовалась на красивые наряды и танцы, послушала музыку, после чего, связавшись с Матрешей по заряженному в дороге артефакту, пустилась в обратный путь.

Рада домчала ее до воды, Матреша встретила с лодкой.

Путь долгим вышел. А главное, слишком много в Яниной транспортировке народу участвовало…

Вернувшись в Райское, она рассказала про курсы его обитательницам и получила однозначную поддержку.

— Какая прекрасная идея, — поддержала Домна Евстигнеевна. — А я уж чем смогу со своей стороны подсоблю.

Яна пожаловалась:

— Только ездить далеко.

Домна Евстигнеевна задумалась. Фима дернула ее за рукав и зашептала что-то на ухо, напоминая настойчиво:

— Ну, тетушка? Забыли?

— Забыла… — призналась графиня. И тут же обратилась к Матреше: — Сведи-ка нашу ведьму в подвал. Есть там кое-что для нее.

— Ступа, что ли, старая? Да ну! Она уж сто лет там гниет. Пнешь — развалится.

— Веди-веди. Пусть Яна сама посмотрит, может, чего и сообразит.

Матреша сдалась.

А Фима схватила Яну за руку и повела в подвал. Схватила фонарь на бегу — его свет запрыгал по каменным ступенькам.

Под домом пахло пряностями, маринадом и копченьями. На стенах висела домашняя колбаса, стояли на длинных полках банки с заготовками. Интересно, это все покупалось, или в Райском где-то имелось свое хозяйство и огород?