Хозяйка странного дома

Чего там только не было: волшебные книги, наряды древних ведьм и колдунов, пыльца фей, карты сокровищ, зачарованные мечи, копья, рога единорогов, перья сиринов, чешуя драконов и химер, редкие, но уже нерабочие артефакты и много-много всего другого.

У Яны глаза разбежались, а потом она увидела нечто знакомое.

Пирамидку из камней.

Яна припала к стеклу, чтобы прочесть описание.

Заметив ее интерес, Планида сказала:

— Это метка инквизитора. Они оставляли такие пирамидки возле жилья ведьмы, чтобы следить за ней.

— Я прочитала… — Яна с тревогой посмотрела на спутницу. — У вас до сих пор есть инквизиция?

— Что ты! Нет, конечно. Инквизиция запрещена, и любая подобная деятельность находится под запретом.

— Понятно.

На душе стало чуть спокойнее. Может быть, пирамидка у дома все-таки просто похожа на эту? Мало ли бывает пирамидок?

Полчаса пролетели незаметно.

Аглая Алмазовна уже ждала Яну в кабинете. На столе рядом с ней лежал подписанный документ. Большая печать с перламутровыми переливами красовалась в нижней части листа поверх ряда витиеватых подписей.

— Мы берем вас на вечерние курсы, — сообщила замдекана. — Можете приступить с сегодняшнего дня. Занятия проходят с пяти до восьми вечера четыре раза в неделю. Форма не требуется. Список необходимых вещей и конкретное расписание можете изучить на информационном стенде. Жемчужная вас проводит и все покажет…

— Ура! — громко воскликнула Планида, когда они спускались по лестнице вниз. — У меня есть запасные перья и тетради. Я дам тебе для сегодняшних занятий. Или… Или сходим в канцелярскую лавку! У нас будет время.

Они вышли в длинный коридор правого крыла. Расписание курсов висело в самом его конце. Началась перемена, и навстречу повалил поток студентов.

Доска с расписанием всех занятий подсвечивалась россыпями мелких кристаллов. Стоило кому-то из студентов приблизиться к ней, кристаллы начинали светиться красным рядом с тем участком расписания, где были указаны текущие пары конкретно этого студента.

Яна подошла, и правый нижний край доски тут же замигал розовым. Она вопросительно посмотрела на Планиду.

— Красные огни — если уже опаздываешь. Розовые означают, что время в запасе еще есть.

— А синие? — спросила Яна. — Твои горят синим?

— Это значит, что мои пары уже прошли, но я на сегодня отпрашивалась, — гордо сообщила она.

Времени до начала курсов в запасе имелось с лихвой, и Планида предложила вернуться в особняк Жемчужных, чтобы пообедать. Так и сделали. Перекусили горячим бульоном с яйцом пашот и ржаными гренками. Выпили кофе с эклерами. Потом прошлись по городу до большого книжного магазина, зашли в канцелярскую лавку и в торговые ряды.

В половине пятого Яна вернулась обратно в Академию, села на длинный диван рядом с аудиторией и принялась ждать начала.

Она пришла первая, но одиночество ее было недолгим. Вскоре начали подтягиваться и другие студентки. Ведьмы — все они были по большей части примерно Яниного возраста, — с интересом разглядывали друг дружку. На них были длинные с пышными подолами платья — Яна радовалась, что ее нынешний наряд не выбивается из общей моды, — волосы закручены в пучки, в руках объемные сумки.

Ждали.

Вскоре пришла преподавательница — старенькая совсем, но очень бодрая ведьма. Она назвалась Агнессой Пантелеймоновной, впустила слушательниц в класс и принялась вкрадчивым голосом рассказывать про работу с артефактами.

Яна заслушалась!

Сколько там оказалось направлений, тонкостей и нюансов…

В перерывах преподавательница с готовностью выслушивала вопросы учениц. Отвечала.

Когда очередь дошла до Яны, она спросила про работу с магическими машинами, на что Агнесса Пантелеймоновна выдала целый список узкоспециальных книг на заданную тему.

Яна успела заскочить в библиотеку перед уходом и взять одну.

Для начала.

Домой Яна возвращалась усталая, но довольная.

По темному болоту.

В Воробушках ее встретили Океана с Ориэллой и быстро доставили в Райское. Лодка скользила по черной воде, и созвездия отражались в ней, рассыпались вместе с брызгами, разбитые хвостами русалок в звездную пыль.

По пути Яна вспомнила про пирамидку в музее, нахмурилась. А еще поругала себя за то, что не додумалась спросить у преподавательницы про то, как запустить ступу.

Фима встречала ее на краю мостков с фонарем в руках. Рядом, поскуливая, крутилась Тайна.

— Ну как первый день учебы? — раздался вопрос.

— Плодотворно, — отозвалась Яна и зевнула.

Хотелось спать.

Она быстро покинула Райское, пообещав рассказать все в подробностях при следующем визите.

Книгу, взятую в библиотеке, она принесла с собой. Она была зачарована специальным образом, поэтому переход между мирами ее не растворил. Так же, как и книги, данные Домной Евстигнеевной при первом знакомстве.

Получалось, что вынести что-то из волшебного мира в Янин было вполне реально, а вот из Яниного в волшебный — гораздо сложнее.

Хотя, может, оно и к лучшему.

Перед сном Яна вышла за ворота, отыскала там злополучную пирамидку, разобрала ее, взяла камни, отнесла к озеру и выбросила в воду все до одного.

Хватит.

Тайна победно залаяла, когда нехорошие камни с громким плеском ушли на дно.

Яна накинула капюшон.

Ночь наступала холодная. Звездные россыпи украшали черное небо. Большая медведица распласталась над водой, и малая была видна непривычно четко. Подслеповато мерцала Полярная звезда за невесомой дымкой прозрачного облака. На дальнем берегу светились редкие огоньки. Где-то там стояли деревни, и тоже жили люди. Ветер чуть слышно качал деревья. Чья-то кошка мелькнула глазами-углями во тьме и поспешила к домам.

Тайна дернулась было за ней, но Яна ухватила ее за ошейник и строго пальцем погрозила.

Остров еще не спал.

Уютно горели окошки, кидали квадраты теней на дорогу. Старая телега горбатилась, заваленная промерзшей листвой. С болот тянуло снежной свежестью.

Перед сном Яна долго изучала книгу, взятую в библиотеке Академии. Она называлась «Магические машины. Основные принципы работы». Первые страницы показались трудными и непонятными, но Яна перечитала текст несколько раз, заглянула в справочник в конце и потихоньку начала вникать…