Хозяйка утерянного сада

О, такой негодяй заслуживает наказания!

На мгновенье мне представилось, что он влюблен в меня до безумия, мучается, переживает, умоляет любить его, а я смотрю на него снисходительным взглядом. Единственное, чем может наказать женщина мужчину, так это любовью. Я хочу, чтобы этот негодяй влюбился в меня, как мальчишка! И пусть эти любовные муки станут для него заслуженным наказанием за смерть папы и за все то, что он сделал. К сожалению, я больше ничего не могу поделать!

Эта мысль заставила меня улыбнуться.

— Представьте на мгновенье, что к нам приехали гости, — послышался голос, а меня держали за руку. — Вот они! И все смотрят только на нас!

Рука указала на пустые стулья. Я представила важных лордов и леди, рассевшихся, словно на приеме.

«Помни, мы должны влюбить его в себя!», — повторила я себе, стараясь подавить жгучую ненависть.

— Для начала вам нужно научиться не делать такое лицо, когда я целую вашу руку, — послышался смех. — У вас на лице читается, словно я пытаюсь откусить вам палец.

Он медленно прижал мою руку к своим губам, не сводя с меня пристального взгляда. Ай! Я почувствовала ожег его поцелуя и невольно вздрогнула.

— Вы видели себя в этот момент? — послышался смех на всю столовую. — У вас на лице написано: «Мама не рассказывала мне, откуда берутся дети. От поцелуев руки точно не беременеют?».

— Давайте уже быстрее покончим с этим, — прошептала я, решив узнать у нянюшки, как правильно влюблять в себя мужчину. К сожалению, я не знаю, как это правильно делается! Мама умерла слишком рано, я ее почти не помню. Но если бы она была жива, то я бы обязательно спросила у нее!

Я почувствовала, как прохладные губы снова прикоснулись к моей руке.

Сама не знаю, что со мной. Почему, его прикосновение вызывает у меня чувство, словно меня обжигает?

— Вот, наконец-то, — послышался голос. — Я второй раз увидел вашу улыбку. Замрите! Вот так и улыбайтесь.

Он склонился губами к моей руке и оставил на ней еще один поцелуй — ожег. В этот момент у меня в груди что-то сжалось, а я снова невольно скривилась и стиснула зубы.

— Нет же! — легонько похлопали меня по руке. — Сейчас у вас такое лицо, словно я подкрался к вам в темном коридоре и невзначай поинтересовался, есть ли здесь привидения кроме меня!

Я попыталась спрятать улыбку, но уголки губ все равно предательски вздрогнули.

— Вам вообще когда-нибудь целовали руку? — спросил Венциан, перебирая мои пальцы и рассматривая их.

— Ну, разумеется, — вздохнула я, глядя на его перстень с драконом. В тот момент, когда он склонялся к моей руке, сердце замирало. Мне хотелось отдернуть руку и броситься бежать, куда глаза глядят.

— Учтите, вы не пойдете спать, пока не научитесь принимать поцелуи руки лично от меня, — послышался насмешливый голос. Меня снова поцеловали, а я невольно вздрогнула, не зная, что с собой поделать.

От этого поцелуя разливалось странное волнение, которое иголочками кололо все тело. Это какая-то магия?

— Ну вот опять! Да у вас такое выражение лица, словно я высморкался в ваш манжет, — снисходительно улыбались мне, а я не знала, что со мной такое. Стоило ему приблизиться губами к моей руке, как внутри все тут же начинало переворачиваться!

Венциан перевернул мои руки и замер.

— Так, погодите, а что это с нашими руками? — послышался удивленный голос, а я бросила невольный взгляд на свои руки, которые внимательно рассматривали. На руках остались следы от колючих лоз, которые я сегодня сдирала.

— Это? — испуганно заметила я, глядя на маленькие ранки, оставленные шипами. — Это я осколком, когда платье освобождала. Может, именно поэтому так больно…

— Да что ж мне с тобой делать? — усмехнулся Венциан, глядя на мои несчастные руки. Впредь нужно будет позаботиться о перчатках. — Принесите зелье!

— Что? Зелье? Зачем? — ужаснулась я, осматриваясь по сторонам.

Глава шестая

Служанка, которая с тяжелым вздохом расправляла букет на столе, тут же подобрала юбки и бросилась вон. Мне почему-то казалось, что она рада была выбежать из столовой. Когда она вернулась, то несла в руках флакончик.

— Это что такое? — спросила я, глядя с подозрением.

— Это — яд, — улыбнулся Венциан. — Буду отравлять вам жизнь…

Он снял с подноса пузырек и взял чистый платок.

— Я прошу вашу руку, — усмехнулся он, пока я искренне недоумевала, опасливо прижимая ее к груди. — Я бы рад встать на колени, и сделать это торжественно с пафосом, но, увы…

Он посмотрел на свои ноги, стоящие ровно на полочке кресла.

— Как вы можете смеяться над таким? — спросила я, растерявшись.

— А что мне остается делать? Ах, простите! Мисс Миракл настоятельно просила меня быть с вами вежливым, — послышался голос, когда я смотрела на то, как душистое зелье в его руках пропитывает белоснежный платок. Голубой пар расцвел цветком, а в воздухе запахло чем-то похожим на анис.

— Вашу руку, мадам, — послышался голос, пока я вдыхала незнакомый запах. — Позвольте пригласить вас на экзекуцию… Будьте так любезны, не откажите мне в криках: «А! Ой! Больно! Прекратите!».

— И вы думаете, что после такого я соглашусь? — опасливо спросила я, глядя на платок.

— А куда вы денетесь? — с улыбкой произнес Венциан, беря меня за руку. Я отвернулась, зажмурилась и вздрогнула, когда платок прикоснулся к моим царапинам.

— Я боюсь, что будет больно, — выдохнула я, вспоминая, как мне вытаскивали занозу, которую я умудрилась посадить в гостях на пикнике.

— Ну что ты, — слышался голос за спиной, пока я выдыхала. Зелье щипало так, что я стиснула зубы.

Я осмелилась повернуться, видя, как нежно держат мою руку в своей руке и как бережно промакивают каждую ссадину.

— Тише, тише, — слышался голос, а по коже пробежал легкий ветерок чужого дыхания. — Я даже подую… Ну вот и все…

Мне вернули мою руку с бантиком платка. Эта странная забота заставила меня замереть на месте, рассматривая белые кокетливые ушки узелка.

— Спасибо, — прошептала я, прижимая руку к груди. Я совершенно растерялась, не зная, что и думать. — Вы… очень… любезны и…

Я совершенно запуталась в чувствах, приглаживая белые ушки платка.

— Скажите, а … как вы… — опустила я глаза на его ноги. И тут же закусила губу, укоряя себя в такой вопиющей бестактности.