Хозяйка

– Любезная, вы в силах подождать некоторое время?

– Она не моя девушка! – ответ темного совпал с кивком Виктории. Однако он оторвался от неё и подошел к нам.

– Пройдёмте, я покажу, что выбрала, - развернулась и направилась в самый дальний угол магазина.

– Предлагаю сделать ей встречное предложение, - с места в карьер начала я, не забыв накинуть купол заглушки.

– Какое? – опешил Шурави.

– Как же! Работа.

Видя трудную мыслительную деятельность, отразившуюся на его лице, поспешила объяснить.

– Продавщица. Она нуждается в деньгах, вам необходимо лишнее время. Сколько в день обычно получают наемные работники? Два-три империала? А вы, сколько колец или браслетов в день сможете изготовить? И продаются они в разы дороже. Выгода очевидна.

Надо ковать железо пока горячо, - пошла я в разнос. Энергия бурлила, идеи возникали со скоростью света. Я не успевала всё формировать в слова. – Вам срочно, нет сегодня же, нужно познакомиться с нашим отцом.

– Что ты надумала? – оборвала меня сестра.

– О, это будет феерично! – фанатичный блеск в моих глазах напугал собеседников. – Я придумала. Помнишь заросшее здание бывшей ресторации, мимо которой мы сегодня проходили?

– Да, но…

– Там будет торговый центр! – прервала я Дарину.

– Что?

– Огромный магазин, множество разнообразных лавочек под одной крышей, - уточнила для непонятливых.

– Это же … сколько нужно вложений! И уйма времени. Кто будет всем заниматься? У нас свадьбы скоро. Мы едва успеем к ним приготовиться. И после нам будет не до этого, - засомневалась сестра.

– Да, да, - отмахнулась я. – Знаю. Вот для этого и нужен мастер Шурави.

– Вам лучше нанять управляющего, - вставил неуверенно мужчина. – Я ничего в этом не смыслю.

– Маленький, большой магазин, какая разница, если уже известен принцип. Но давайте поговорим об этом не здесь и не сейчас. Обещаю, вам понравится. Сотрудничество с нашей семьёй выведет вас на новый уровень. А пока, позвольте вам представить нашу новую разработку, - с ловкостью фокусника выудила из пространственного кармана шкатулку.

– Что это? – перейдя на магическое зрение начал разглядывать наше творение мастер.

– Шкатулка для доставки писем и мелких предметов. Две можно настроить друг на друга. И далее. Количество привязанных шкатулок ограничивается поверхностью, куда можно крепить связанные кристаллы.

– Восхитительно, - крутил он со всех сторон изделие. – Такое плетение я никогда не видел в своей жизни. Это же золотое дно! Каждый светлый захочет держать такую у себя дома. Зачем вы мне всё рассказываете и показываете свои разработки?

– У нас нет времени на всё, - пожала плечами сестра. – Наш договор вполне нас устраивает. Так что занимайтесь.

– Мы что вообще сегодня зашли, - вспомнила я утро. – На некоторое время мы, возможно, станем недоступны. Не сможем сами заходить за деньгами. Поэтому и дарим вам своё изделие. Её пара у нас. Будем в дальнейшем работать так. Хотя…

– Нет, ты права, - воскликнула Даша. – С отцом нужно заключать контракт на неё и всё остальное. – Пусть это будет их совместное дело. А мы будем помогать по мере сил и времени.

– Точно, мальцов можно привлекать к работе. Пусть учатся. А идеи я подкину. Сегодня же вечером начну накидывать эскизы.

Мужчина только успевал переводить взгляд с одной на другую, не забывая поглаживать шкатулку.

– Мы совсем забыли про девушку, - я качнула головой в сторону нервозной Виктории. – Советую Вам прямо сейчас сделать ей предложение, а нам пора.

– Да, мы здесь непозволительно долго.

– Простите за бестактность, - опять задержал нас мастер. – Но не могли бы вы прислать набросок плетения и точную последовательность операций, - наконец выдавил краснея свою проблему Шурави.

А я мысленно дала себе подзатыльник.

– Я не настаиваю, - между тем продолжал он, - и разберусь сам, но это займет огромное количество времени, - стушевавшись, последние слова он произнес на тон ниже.

– Ой, - воскликнула я легкомысленно. – Совсем забыла про это. Конечно, конечно. Дарина оформишь всё?

– Да, но не сегодня, - с успокаивающей улыбкой ответила сестра.
– Мы можем быть заняты на весь день, - это уже мне, сопровождая слова пронзительным взглядом. – И мы правда очень сильно спешим.

– Да, да, конечно, я подожду.

– Вот и ладненько, - сняв купол, потянула Дашу за руку к выходу. – Всё в силе, не волнуйтесь.

Распрощавшись с мастером, рванули домой. Ведь нас уже должны были хватиться и узнать о пропаже. Хоть бы ещё не пришла пресловутая компаньонка. Разминулись с женщиной буквально на пол тана. Едва успели переодеться в домашнее и сообщить родителем, что дома, как раздался мелодичный перезвон в холле. Наш звонок действует, значит, кто-то ломится в калитку. Активировав кристалл открытия, не смогли совладать с волнением и вывалились на крыльцо. Буквально всей семьёй. Нужен срочно домофон с возможностью видеть, кто стоит за калиткой.

Суховатая женщина средних лет приближалась неспешно. Тёмная. Это не удивительно. Ужасно было другое - за ней следовал кучер с чемоданами.

– Она навсегда?

– Жить с нами будет?

– Как же медленно ходит. Мы состаримся раньше.

Шептались остальные дети у главного входа. И да, это было неприлично.

Робот – вот моё определение. Выверенные до миллиметра движения, идеально зализанная прическа. Невнятного цвета платье. Такие не бросаются в глаза. Их взглядом проходят мельком и сразу же забывают. Перешла на магическое зрение. Да, парочку амулетов присутствуют, но для чего они может просветить только сестра.

Пока она плыла к нам (другого определения я подобрать не смогла), мои мысли метались, словно звери в клетке. Маркуса я хотела видеть рядом в качестве мужа. Засыпать и просыпаться рядом, проводить совместные вечера, встречать рассвет, но его глупейшее условие раздражает. Он спутал мне все карты. Теперь приходится в срочном порядке искать всевозможные лазейки и пути, выкручиваться аки ужака на сковородке.

Не нравится мне это, ой как не нравится.

Глава 13.