Хозяйка

– Может, и нет, но ты разве не замечаешь иногда взгляды родителей друг на друга? Я уверена, что в такие моменты они очень хотят побыть одни или банально обняться. А времени на это нет. То мы со своими проблемами, то неугомонные мальцы, которых тоже нужно воспитать. Дом опять же, торговля. Ой, - махнула я рукой. – Да если задуматься, то становится страшно. Каждый день им необходимо выбирать, кому уделить своё время и в каком количестве.

– Ого, - зависла сестра. – Я не думала, что семья - это так сложно. Печально осозновать, что мы будем отдаляться друг от друга.

– Давай не паниковать раньше времени, а заберём родителей и отдохнем всей семёй на природе, - подхватила я сестру за руку и поволокла к порталу. – Просто нужно нам взять за правило, что как бы ни сложилась жизнь навещать родителей хотя бы раз в неделю.

– Да, было бы хорошо, - протянула Даша мечтательно, но затем встрепенулась.
– Подожди, я останусь здесь с мальчиками, вдруг что, - тактично высвободила она свою ладонь.

– Ладно, - пожала я плечами и шагнула в цветущую арку.

Дом встретил унынием. Сад опустошением. Голые остовы деревьев вызывали во мне угрызение совести, ведь сброс листвы произошел из-за меня. Пройдя неторопливо по дорожкам, вошла в дом. Тихо. Нет постоянного гомона и беготни братьев, звуков музыки. Исчезли вечно снующие слуги. Я застыла как вкопанная, не веря своим глазам. Выходит это мы вдыхали жизнь в дом? А теперь он словно застыл в моменте.

Отворилась тихонько дверь в гостиную и оттуда вышла мама, не заметив меня, начала подниматься по лестнице. И всё в гробовой тишине.

– Мам? – тихонько, словно боясь развеять мираж, окликнула я её.

Она остановилась, и лишь через некоторое время обернулась. Лицо в мгновенье переменилось. Печаль сменила надежда.

– Маша? Машенька? Это правда, ты?

– Да. А где все? Я за вами пришла, тебе можно ходить через порталы, это не повредит ребенку.

Пока я спрашивала, Элеонора спустилась и кинулась обниматься.

– Как же так? Ведь всё было прекрасно и мы даже успевали всё подготовить в срок. А теперь, - она тяжело вздохнула и перевела тему.
– Отец в кузню ушел, прислуге я дала отпуск, как ты советовала. Пускай отдохнут. А мадам Геральдина в тот же день собрала свои вещи, выразила соболезнования и отбыла.

– Другого я и не ждала, раз я не интересна, значит, в слежке нужда отпала. А приготовления к венчанию не пропадут даром. Даша с Эльнором не ругались и всё в силе. Ты мне поможешь уговорить её не убиваться по моей нелёгкой доле? Иногда мне кажется, что она страдает больше меня.

– Я тоже поражена, что ты так быстро справилась.

– Почему быстро? Я просто не показываю, и стараюсь отвлечься. Давай Киру напишем, чтобы отцу передал, что я дома, и пришла за вами.

Элеонора засияла и помчалась в кабинет.

Глава 20.

Маркус.

Вопросы всё множились, а ответов я не находил. Прошло уже несколько дней, а ничего не ясно. Поэтому принял единственное решение, направился в поместье «фон Гербер», чтобы хоть чуточку прояснить ситуацию. Но не тут-то было. Калитка оказалась заперта, а артефакта-звонка не оказалось на месте. Подёргав её и уже собравшись уходить ни с чем, услышал: «Хозяева отсутствуют, зайдите позже». Ого.

– Куда они уехали? Когда вернутся? – дёрнул ещё парочку раз, и на третий рывок услышал то же самое. Что это такое? Новый артефакт, о котором мне неизвестно? Тут уже я не стал сдерживаться, и калитка была атакована.

– Спасите, помогите, хулиганы взламывают защиту!!! – заверещало на всю улицу.
– Спасите, помогите, воры лишают последнего!!! Хозяев нет дома, зайдите позже. По срочным вопросам нажмите на красный камень и ожидайте ответ.

– Конечно, мне срочно!! – рука сама потянулась к камню под зеркальцем, который я только что увидел. Какой умник зеркала на улице вешает? Хотя польза для девушек своего рода есть. Подошла барышня, прихорошилась и отправилась дальше.

– Да. Ротмир слушает, - раздалось через некоторое время, а в зеркале появилось лицо мужчины. – Что случилось? Кому я срочно понадобился? Встаньте напротив, чтобы я смог вас увидеть.

«Однако, все новинки артефакторики у кузнеца» – забывая, зачем пришел, сделал шаг в сторону.

– Вы? С чем пожаловали? – намного тише проговорил мужчина на той стороне.

– Папа, папа, мы проиграем, возвращайся быстрей! – донесся мальчишеский звонкий голос, а следом и смех.

– Всё хорошо папочка, работай, не обращай внимания, - мелькнуло знакомое лицо с поднятыми вверх волосами, заплетёнными в косу. – Я самая сильная и злая магичка! Ха-ха-ха. Сейчас я всех найду, поймаю и съем. Ха-ха-ха, - донеслись отголоски какой-то игры, а сердце сжалось от тоски.

– Говорите, - резко напомнил мне мужчина о цели.

– Как она? – вопрос сорвался с губ помимо моей воли.

– Начинает успокаиваться и уже не плачет по ночам, но в этом не ваша заслуга. Вы сделали всё что могли, чтобы она потеряла интерес к жизни.

– Какое она имеет отношение к Хранительнице Леса? – вглядываясь в лицо кузнеца, задал самый главный вопрос, терзающий долгое время.

– Это не моя тайна и не мне её раскрывать, - усмехнулся печально собеседник. – Тем более Вам!

Что ж иного я и не ожидал. Хорошо еще, что вообще разговаривает.

– Какое отношение Вы имеете к Мару и Дару Гербер, не так давно обучающихся в Академии?

– Судя по полному имени, они вполне могут быть моими племянниками. Ведь со своей семьёй я долгие годы не поддерживал связь и не знаю, насколько она разрослась.

– Хорошая попытка. А что Вы скажете на то, что они оба светлые? – не сдавался я.

– Да светлых разве поймёшь? Услыхали где, понравилось, и назвались этим именем, вариантов может быть множество, - пожал плечами мужчина.

А меня пронзило догадкой, хотя до этого я не связывал все исчезновения в окружении этой семьи и вопрос не заставил долго ждать.

– Куда делись братья и сёстры вашего подмастерья? – бросил я в лицо кузнецу.

– Вы уверены, что я буду за вас работать? – поднял бровь мужчина. – Спросите у Кира, для начала.

– Мы спрашивали, - выплюнул, не сдерживая злость.
– «Отправил на отдых к родственникам в деревню», - вот его ответ.

– И чем он вам не нравится? Правильно сделал, что отправил. Дети прекрасно растут на свежем воздухе и на просторе.