Храброе сердце

Меня возвращает в реальный мир звук бурлящего водного потока. Я поднимаю голову и оглядываюсь по сторонам. Теперь мы в лесу, после дикой скачки. Конь замедляетца, останавливаетца. Я слезаю с него. Пробираюсь сквозь деревья. И неожиданно оказываюсь на открытом пространстве, на краю скалистого утеса. Меня обдувает прохладой. Вода с ревом летит вниз. И обрушиваетца в широкий бассейн. У меня захватывает дух. Здесь футов пятьдесят вниз, не меньше.

Неро каркает, кружа в вышине. Тучи больше не закрывают луну. Я срываю сердечный камень с шеи. Бросаю его. Он отскакивает. Падает.

Неро налетает, штобы подобрать его. Черная тень вылетает из неоткуда.

Это ястреб.

Он сбивает Неро.

— Неро! — кричу я.

Они падают, когда летят вниз с неба. Борютца. Кричат.

Они собираютца приземлитца в воду.

Неро погибнет.

Я прыгаю.

Я прыгаю со скалы.

Водопад слез

Я падаю все ниже, ниже и ниже. Я приземляюсь на спину. Удар выбивает из меня воздух. В моем виске возникает острая боль.

Я погружаюсь в темноту.

Вниз ко дну. Где притаилась темнота. Где притаилось и ждет старое и забытое. И они ждут меня.

Самые темные глубины манят меня. Черная вода, полная боли, смыкаетца вокруг меня.

Отпусти, безопасней будет отпустить.

Преданная.

Обманутая.

Отпусти.

Я открываю рот.

Я впускаю темноту. Она начинает наполнять меня.

Што-то хватает меня за запястье. Рука. Сильная. Нет, оставь меня. Я отталкиваюсь.

Слишком сильно.

Вверх.

Вверх.

Вверх от темноты.

Потом.

Прохладный воздух обдувает мое лицо.

Я задыхаюсь.

Задыхаюсь.

Кашляю.

Дышу.

— Нет! — кричу я. Я начинаю сопротивлятца. — Оставь меня!

— Не дерись со мной! — Рука под моим подбородком, тянет меня. Я выныриваю из воды. Лежу на боку на скалистой земле.

— Неро, — зову я.

Поток воздуха. Всплеск.

Я поворачиваюсь на спину и открываю глаза. Я смотрю вверх на ночное небо. Лежа на скалистом берегу скалистого озера. Слышитца рев водопада.

Неро. Ястреб добрался до него. Я встаю на колени.

— Неро! — кричу я.

Темная фигура подплывает ко мне, помогая себе только одной рукой. Это мужчина. В другой руке у него Неро, он держит его над водой. Когда он добераетца ближе, я могу разглядеть, кто это.

У меня сжимаетца сердце.

Это ДеМало.

ДеМало. Кормчий. Повелитель Нового Эдема. Я должно быть сплю. Это не может быть правдой. Он выбираетца из озера, хватая ртом воздух, его грудь тяжело вздымаетца. Он приносит с собой волну и та окатывает меня. Она холодная. Настоящая. Это не сон.

— Он жив, — горит ДеМало. — Ранен, но жив.

— Дай его сюда! — Я осторожно беру Неро в руки, у меня перехватывает дыхание.

— Неро! — говорю я. Его глаза смотрят на меня. Он слабо каркает. — У него кровотечение, — говорю, — ему больно, мы должны вылечить его.

— Я разбил лагерь недалеко, — говорит ДеМало. — Ты можешь идти?

— Да, — отвечаю я. Я уже подымаюсь на ноги, я осматриваю Неро. На его груди и голове кровь.

— Когда увидел, што это ты, я не мог поверить своим глазам, — говорит ДеМало.

С трудом отрывая взгляд от Неро, я едва смотрю на него.

— Пожалуйста, — говорю я, — мы должны поторопитца.

— Сюда, — говорит он. — Когда он уводит меня от водопада и пруда, он смотрит на небо. Он пронзительно свистит.

— Это был мой ястреб, — говорит он. — Кулан. Я отпустил его на ночной полет. Не ожидал посетителей. Извини.

Я иду прямо за ним. Мое сердце бешено стучит. Я кашляю. Моя одежда и волосы тяжело свисают из-за воды, мои ботинки хлюпают с каждым шагом. Он босиком, выделяясь в ночи в своей белой рубашке и штанах. Вода также капает с него. Раньше он завязывал свои длинные черные волосы на затылке. Теперь же они обрезаны и достают только до его воротника.

Путь сложный. Я спотыкаюсь и Неро каркает, протестуя.

— Далеко еще? — спрашиваю я.

— Мы пришли, — говорит ДеМало.

Простая палатка стоит среди деревьев. Ни одной живой души вокруг.

— Где твои люди? — спрашиваю я.

— Я здесь один, — говорит он. — Это мое убежище. Ты в полной безопасности.

Я колеблюсь. Он придерживает лоскут палатки.

— Ворон ранен, — напоминает он.

Я следую за ним внутрь.

Я слышу, как он двигаетца вокруг. Его не так просто разглядеть, фигура темнее ночи. Затем я слышу звук огнива и мягкий белый свет освещает палатку.

Он ставит лампу на стол.

— Неси его сюда, — говорит он.

Палатка такая же простая внутри, как и снаружи. Довольно большая, штобы можно было выпрямитца во весь рост. Узкая кровать, плита, стул, стол, деревянный сундук. И еще несколько разных вещиц. Несколько книг. Удобно для одного человека, но мало места для двух.

ДеМало наполняет миску чистой водой. Он подносит ее к столу, потом идет к сундуку, достает одеяло и небольшую жестяную коробку. Он двигаетца бесшумно и плавно. Не похоже, што он сильно спешит, но каким-то образом все происходит быстро.

— Садись, — говорит он. Он набрасывает одеяло мне на плечи, когда я сажусь на стул, прижимаю Неро к себе поближе, успокаивая его. — Сейчас, — говорит он, пока открывает коробку и начинает выкладывать оттудава вещи, - мы помоем и осмотрим его. Он наливает настойку в воду и смачивает этим ткань.
– Подвинь его ближе к свету, — говорит он.

Голос у него низкий. Глубокий. Теплый. Я всего несколько раз слышала от него пару слов, еще там в городе Надежды, в клетках, и он выводил меня из себя. Пугал меня. Но не сейчас. Каким-то образом, он не был похож на того человека. Или может это я изменилась.

— Я могу сама полечить его, — говорю я.

— Ты не в том состоянии, — говорит он. Сначала он очищает голову Неро. Аккуратно.

Я не смею дышать, пока не увижу насколько все плохо.

— Всего лишь царапина, — говорю я.

Он начинает втирать Неро мазь.

— Не это меня беспокоит, — говорит он. — Но, Неро, у нас храбрый малый.

Он начинает промывать птице грудину. Вода становитца красной, а мы видим, какой ущерб был нанесен ястребом. Разрыв к счастью не рядом с его сердцем.