Хранитель 2

– Он нашел тебя, Лоттан, - сказал магистр. – Рэзз, скорее всего, догадался, что я не один противостою его магии. И сейчас его слуга нашел тебя. Возьми и надень этот амулет, - Гверн вытащил из своего кармана маленький кристалл на цепочке. – Ты будешь невидимым для магии Рэзза.

– Его надолго хватит? – спросила Вейлениа, выглядывая из-за спины Гверна.

– Да, - ответил он.
– Агна, вот тебе такой же.

Принцесса приняла цепочку с таким же кристаллом и быстро надела на шею.

– Теперь к безопасности Хранителей нужно относиться еще серьезнее, - продолжил магистр. – Рэзз будет стараться первым делом избавиться от меня и вас, ребята.

– Это война, магистр, - спокойно сказал Лоттан, - и мы понимали, куда идем и какую ношу на себя взваливаем.

– Я приставлю к вам по паре ведунов, - сказал Ратмир. – Они не будут мешать. Подберу самых толковых парней.

Яролика кивнула, и воевода быстро зашагал по стене, подзывая к себе своих воинов. Остальные молча повернулись в сторону врага, периодически бросая взгляды на восток. «Быстро повзрослели ребятки, - пронеслось в голове Гверна. – Их бы подучить еще немного, можно было бы интересные дела творить, а нам приходится воевать».

Было видно, как тьма на горизонте цеплялась за лилово-розовый небосклон, не желая уступать свое господство. Но лучи солнца настырно пробивали себе путь, возвещая о начале нового дня. «Ну что, начинается? – спокойно подумал Лоттан, перебирая пальцами подаренный Гверном амулет. – Нужно вспомнить все, чему учился. Мне еще к Этре предстоит вернуться. Ого! Крепкие ребята, - скосил он взгляд на подошедших и ставших за спиной Лахаша и Вейлении двух ведунов. – Судя по шрамам, не в одной стычке на границе участвовали. Главное, чтоб не мешали друг другу».

– Пошли!

– Огры наступают!

Раздалось с разных сторон стены. Действительно, ряды огров зашевелились и начали набирать скорость поднимая над головой щиты. Передние воины несли еще и лестницы, что немного замедляло их движение. Тут же по стенам ударили лучники-эффрэи и некоторые аль-эффрэи. Они стреляли быстро, держа в воздухе по три-четыре стрелы. Но Лоттан и Агна были готовы. Они сбили практически все прицелы врага, благодаря чему все выстрелы приходились либо по стенам, либо просто мимо целей. Несколько стрел залетели и в бойницу около Лоттана, но их приняли на мечи, подскочившие Вейлениа и Лахаш. Эльфийка умудрилась одну даже поймать. Внимательно изучив ее, она с презрительной ухмылкой отбросила, словно какой-то недостойный внимания предмет.

– Такими стрелами только грязь с сапог счищать, - сказала она.

– Выстрел! – крикнул один из ведунов.

Огры принялись метать стрелы снова и снова, пока штурмующие стены соратники не установят лестницы. Но разголаны тоже не сидели и не ждали, пока враг заберется на стену. Видя, что Хранители вместе с магом не позволяют вражеским стрелам нанести какой-либо значительный урон (несколько раненных по глупости подставившихся под стрелы не считается), принялись обстреливать из луков бегущих огров. Вот один ряд запнулся и уронил лестницу, за ним другой, третий. Но противник был опытным и закаленным во множестве набегов, которые осуществлялись в последнее время. Лестницы были подхвачены задними воинами, и наступление продолжилось. Первые лестницы были уже под стенами. Рывок, отбитые в сторону камни и стрелы. Первая лестница установлена. Вторая. Третья. Но разголаны не спят. Тут же в верхнюю перекладину одной лестницы, второй уперлись рогатины и столкнули их в сторону. Но с третьей лестницей этот маневр не прошел. В бой вступили аль-эффрэи, до этого стоявшие и наблюдавшие за атакой. Их вождь рявкнул команду, и первые три залпа были сделаны на одном дыхании. Стрелы молниями разорвали воздух, сбрасывая в двух бойницах разголанов под стены города. Воины были пробиты насквозь, и упали на землю уже мертвыми.

– Рэзз пробил нашу защиту! – крикнул Гверн, уходя за зубцы стены. – Нужно сосредоточиться на разголанах! Аль-эффрэи не будут стрелять, когда огры полезут на стены! Помогаем воинам!

Лоттан увидел, как через два зубца над стеной показался круглый щит одного из огров. Первый же разголан, который попытался его сбросить с лестницы, получил толстую стрелу в грудь. Бедолага даже кувыркнулся через голову, настолько был силен удар. Зеленокожий воин выскочил с ревом на стену и принял оборонительную позицию, давай своим товарищам подняться к нему. Атаковавшие его два разголана (больше, просто-напросто, не смогли бы поместиться, ведь стена не была предназначена для таких битв) тщетно пытались оттеснить огра от лестницы. Вот показалась голова следующего огра. Это был уже эффрэй. Его движения были по-кошачьи мягкими и, как показалось Лоттану, перетекающими, словно вода в ручье. Вдвоем нападающие уже активней стали оттеснять разголанов. Эффрэй с легкость противостоял ведуну, вставшему на его пути. От ударяющихся друг об друга клинков в разные стороны летели искры. И если защитник города сдерживал удары с большим усилием, то эффрэй сражался играючи. Лоттан направил свой дар в помощь разголану. Тот сразу это почувствовал (сказывался опыт работы с Буданой) и стал смелее наседать на врага. Лоттан заметил, как эффрэй от удивления даже приподнял брови, но до конца осознать, что происходит, ему не дала стрела Вейлении. Эльфийка сбила выстрелом сначала простого огра, а потом ударила с близкого расстояния в сердце эффрэя. Тот еще успел сделать пару выпадов, а потом упал со стены внутрь города. Заминка с определением тактики ведения боя позволила подняться на стену еще трем ограм. Хвала создателям, это были простые воины, с которыми быстро справились разголаны, ведомые даром Лоттана.

– Щиты! – рявкнул появившийся рядом Ратмир.

Ведуны соорудили небольшую черепаху из щитов, чтобы не стать мишенью лучникам, и попытались сбросить лестницу, сбивая появляющихся над бойницами огров. Лоттан направил попытался увеличить силу разголанов, отталкивающих лестницу, но для двух человек, даже подкрепленных даром Хранителя, это было сложно. Прилагая огромные усилия, они все-таки начали медленно, но уверенно отталкивать лестницу. В этот момент зловещая стрела с толстым древком пробивает щит одного из разголанов, и того буквально сносит со стены. Следующая стрела сбивает с ног второго защитника, и Лестница падает обратно на стену. Появившегося на стене огра Вейлениа убивает выстрелом в глаз, и тот закупоривает подъем, падая в проем между зубцами. Карабкающийся за ним воин, попытался стянуть менее удачливого товарища вниз, но тот зацепился за камни, и все усилия были тщетны.

– Бревно! – рявкнул Ратмир.

Сам подхватил за край лежащий под зубцами ствол и вместе с одним из ведунов кинулся к бойнице, чтобы сбить огров, а потом откинуть лестницу. Лоттану нужно было видеть стреляющего аль-эффрэя, чтобы своим даром помешать ему. Парень, не раздумывая, поспешил впереди Ратмира, чтобы занять позицию и попытаться противостоять лучнику.

– Куда? – рявкнул Лахаш и поспешил за товарищем.

Все происходило с такой молниеносностью, что видевшие это не сразу смогли всего осознать. Аль-эффрэй ждал появления цели на стене, поэтому выстрелил, как только появился в проеме бойницы Лоттан. Стрела еще летела, а враг уже пускал вторую, которая предназначалась Ратмиру или его воину. Лоттан с помощью своего дара отвел ее, из-за чего аль-эффрэй даже опустил лук. Лахаш же, выполняя роль телохранителя, смог своим мечом отвести первую стрелу, вложив в удар свою шаманскую силу, налетая всем телом на товарища и сбивая его с ног.

– Тебе жить надоело? – зло спросил орк, скатываясь с Лоттана.

– Зато все получилось, - ухмыльнулся последний.

Действительно, запущенное Ратмиром бревно сбила огров вниз, из-за чего лестницу удалось откинуть, сорвав атаку. Но в ликующих около бойницы разголанов сразу же прилетело две стрелы, и два воина полетели во двор, сраженные насмерть.

Лоттан пробежался взглядом по стене, где всюду кипели бои. Агна пошла простым путем: она с помощью своего дара взвинтила способности Райи и Лариши, которые в одиночку удерживали две бойницы, успевая уходить от стрел и сбивать наседающих огров. Магистр держал магическую защиту в местах, куда враг установил лестницы, а разголаны сбивали огров вниз. Худо-бедно стена удерживалась от врага.

Потеряв больше двух сотен воинов, огры отступили по сигналу боевого рога. Разголаны разразились радостными воплями, грозя оружием откатывающимся рядам врага.

– Уйти за щиты! – проревел Ратмир. – Нас не так много, чтоб зеленокожим под стрелы подставляться!

Воины тут же принялись поднимать щиты и осторожно выглядывать из-за них, ожидая выстрелов. Но аль-эффрэи не стреляли. Они опять сгрудились вокруг своего вождя. Тот им что-то вещал.

– Наверно, куда бежать решают, - предположил молодой воин.

– Сомневаюсь, - ответил Лахаш.

– К ним идет подкрепление, - сказала подошедшая Яролика. – Старшие Матери всех городов, Речного, Каменного и Нового, через Будану передали, что огры ушли от их стен.

Глава 8

Гверн, нахмурив лоб и вцепившись руками в камень бойницы всматривался в ряды огров, стоявших на безопасном расстоянии от стен. Весть о том, что все войска, ранее стоявшие под стенами городов разголанов, двинулись к Белому городу, очень тревожила старого мага. Противостоять такому количеству идущих воинов было практически невозможно. «Неужели Рэззу так необходимы источники под городом?» - размышлял магистр. «Другие города тоже находятся на разломах выхода силы. Там тоже можно размещать алтари для жертвоприношений и питать старого бога силой. Тут причина в чем-то другом. Может быть во мне? Рэзз хочет поодиночке уничтожить магов, чтобы потом проще было захватывать остальные народы. Куда проще взять Черный город или Речной, наспех там соорудить алтарь и уже с большими возможностями разбивать другие города разголанов. Что же в Белом городе такого особенного?» - взгляд мага скользнул по фигурам его спутников. – «Или может быть он что-то уже понял о Хранителях? Если так, то ребят нужно отсюда спасать. Больше никто не сможет передать знания Кастора другим Хранителям».