Хранитель для банши

Мы с Кираном шли уже довольно долго, внимательно сверяясь с картой, которую он утащил у Кейтлин. Карта была старой, её края сильно стёрлись, а символы, обозначающие лес, казались смутными, как и тот мир, который она, возможно, описывала. Я нервно сжимала чертёж в руке, следя за каждой деталью. Тени могли появиться в любой момент. А вот Хранитель, как ни странно, до сих пор не проявил себя.

— Кажется, мы почти на месте, — шепнул Киран, сверяясь с картой. Его голос был напряжённым, но в нём всё же пробивалась нотка уверенности.

— Посмотри туда.

В тени старого дерева виднелся склеп, едва различимый на фоне густой листвы и серых облаков.

Я резко остановилась, и по спине пробежал неприятный холодок. На одной из стен этого склепа виднелся символ, точно такой же, как на карте — круг с запутанными линиями внутри, который казался пугающе знакомым.

— Вот он, — я не смогла сдержать дрожь в голосе, смотря на символ.

Мы подошли ближе, и мои пальцы невольно заскользили по его холодной поверхности. Камень был покрыт мхом, но знак отчётливо выделялся, хотя в темноте его можно было не заметить. Без карты ни за что не нашли бы его.

Киран внимательно смотрел на меня, ожидая дальнейших решений.

— Они одинаковы. Символ на карте, символ на камне — это не может быть просто совпадением.

В карте также были слова, написанные на странном языке, который я никогда прежде не видела. Походило на заклинание или что-то вроде того.

— Думаю, их нужно прочитать, — отметила я.

— Я не знаю других языков, кроме английского, — пошутил Киран, но мне было не до шуток.

Недолго думая, я произнесла:

Solas an dohain, ostail doise an jealt

Голос звучал ровно, без колебаний. Не знаю, совершила ли я ошибки в произношении, но вокруг нас начало происходить нечто странное.

Казалось, будто под ногами задрожала земля, листья закружились в воздухе, и склеп, словно ответив на мои слова, засиял тусклым фиолетовым светом.

Мы оба заметили лёгкую ребристость в воздухе.

— Что за черт… — Киран замер, глядя то меня, то на портал.

Я не знала, что сказать. Я сама не понимала, что только что сделала, но, кажется, портал открылся. Слова из карты подействовали.

— У нас получилось, — еле слышно прошептала я, улыбаясь парню.

— Я пойду первым, — ответил мне мой напарник. — Держись рядом.

— Подожди, — остановила я Кирана, — ты уверен, что мы должны это делать? Мы совсем не знаем, что находится по сту сторону.

— Мне надоело ждать. И нет времени выяснять. Мы уже открыли этот чёртов портал, назад пути нет. Пора хоть что-то сделать, Ви, — отмахнулся от меня парень.

Я нерешительно кивнула, и, как только собралась шагнуть к порталу, ощутила резкое изменение в воздухе. Он стал холоднее, как будто осенний ветер внезапно принёс мороз.

И тут появился он.

Хранитель возник внезапно. Вот так просто — без всяких предупреждений. Сначала я увидела лишь смутный силуэт, который начал материализовываться на фоне портала.

Хранитель был высок, привычная тёмная одежда сливалась с лесом. Тёмные волосы, как всегда, уложены идеально. Будто в другом мире стригут самые лучшие барберы. Красивые глаза наполнены ледяной яростью.

— Не вздумай, — коротко произнёс он самым твёрдым тоном на свете.

Мои ноги словно приросли к земле, я не могла пошевелиться.

— Отдай карту, — потребовал мой защитник.

— Почему? — тяжело сглотнув, решительно спросила я.

— Ты не готова, — произнёс он снова, и в его голосе чувствовалась угроза, даже если она не была сказана вслух. Слова резали воздух, как лезвия.

Я сжала кулаки, готовая прорываться в портал сквозь Хранителя.

Киран, стоявший рядом, нахмурился и сделал шаг вперёд. Его пальцы непроизвольно дёрнулись, будто он готовился к драке. Я знала, что он не доверял Хранителю. Первое знакомство выдаётся не слишком удачным.

— Почему ты ей не позволяешь? — громко спросил Киран. Его голос прорезал тишину леса.

Хранитель медленно перевёл взгляд на моего спутника. Ледяная ярость, которая зажглась в его глазах, казалась способной сжечь всё вокруг. Он сделал шаг вперёд, кажется, готовый задушить Кирана.

— Ты понятия не имеешь, во что ввязываешься, смертный, — прошептал Хранитель, и в его голосе слышалась сталь. — И представить себе не можешь.

Я смотрела на своего защитника, и где-то глубоко внутри меня всё дрожало. Я ощущала эту невидимую связь между нами, но в тот момент она казалась холодной и безжалостной. Его забота была пугающей, как будто он защищал меня из чувства долга или какой-то своей игры, в которую я была втянута.

Киран не отступил. Его лицо покраснело от злости, но я видела в его глазах не только гнев. Киран терпеть не мог унижений.

— Думаешь, можешь просто так командовать её жизнью? — голос парня был напряжённым и почти дрожал от ярости. — Ты не бог и не спаситель. Вивиана всё решит сама.

Хранитель шагнул ещё ближе, и теперь они стояли лицом к лицу. Я ощутила, как напряжение между парнями буквально висело в воздухе, готовое взорваться.

— Осторожно, Киран. Ты играешь с огнем. Но, если сделаешь так, как я скажу, то сможешь получить весточку от Леан. Ты же этого добиваешься, не так ли? Я знаю, где она.

Киран сжал кулаки, его грудь тяжело вздымалась, как у зверя, загнанного в угол.

— Весточку от Леан? Ты думаешь, я поверю твоим словам? — взгляд парня был полон ярости и отчаяния.

Хранитель прищурил глаза, его лицо стало непроницаемым, словно было высечено из камня. Я видела, как его пальцы сжались, а на скулах заиграли желваки. Никогда ещё не видела его настолько разозлённым.

— Вы, глупые подростки, не можете просто так открывать портал и заявляться в тот мир. Это не путешествие по туристической путёвке.

Киран сжал челюсти так сильно, что я слышала, как его зубы скрежетали. Он был на грани — на грани того, чтобы взорваться. Я знала, что парень не остановится в этом споре.

— Я не боюсь тебя, — сказал Киран, сделав шаг вперёд, и я заметила, как его плечи напряглись. — И я найду Леан и Таллию. С твоей помощью или без.

Хранитель медленно наклонил голову, его глаза мерцали холодным светом. Он выглядел спокойным, но я знала — это было лишь внешнее проявление. Внутри него бурлила бешеная энергия, которую приходилось сдерживать.