Хранитель душ

Но девочка продолжала серьезно смотреть на Хранителя.

— Слушай, Лори, я тут подумала… Помнишь, в первую нашу встречу ты говорил что-то о правилах? А ничего страшного не произойдет из-за того, что мы их не выполняем?

Повисло неловкое молчание, был слышен лишь тихий свист ветра, что гнал куда-то облака, словно те были кораблями. Лори уже собирался что-то сказать и даже набрал в легкие воздуха, но…

Вдруг перед Лериными глазами появился маленький пушистый комочек. На его крохотном тельце можно было разглядеть маленькие глазки и улыбчивый рот. Странное существо летало, словно какое-нибудь насекомое, и издавало смешной звук, похожий на писк.

— Что это? — только успела спросить Лера, как этих существ появилось намного больше, они парили перед девочкой, словно пытались привлечь к себе внимание.

— А вот и жители этого мира, — ответил Лори, еле сдерживая смех.

Мелкие существа набросились на Леру и принялись ее щекотать, заставляя девочку тоже весело засмеяться и забыть обо всем вокруг. Лера упала на облако как на перину, не переставая хохотать. А Илларион лишь, улыбаясь, наблюдал за этой картиной со стороны.

— Кажется, ты им понравилась.

— Лори, это не смешно! — сказала та, продолжая смеяться вопреки своим словам. — Ну, забери же их от меня!

— Ну ладно, ладно.

Хранитель сделал шаг вперед и звонко хлопнул в ладоши. Белоснежные комочки тут же замерли, а потом медленно развернулись и улетели в небо, продолжая о чем-то пищать, как щебечут между собой воробьи.

— Как это у тебя так просто получилось? — спросила Лера, поднимаясь и отряхиваясь от белых пёрышек, которыми она была покрыта с ног до головы. — Это какой-то фокус?

— Нет, ничего такого, — улыбнулся он. — Просто я уже давно работаю и повидал многие миры, некоторые из них повторяются, ведь люди в большинстве своем тоже похожи друг на друга. Таких существ пугают громкие звуки, ничего необычного.

Илларион смотрел на небо, заполненное белыми точками, кружащимися в воздухе вокруг больших облаков, напоминающих замки с высокими башнями. Эти существа были похожи на детишек, суетящихся возле матери. Теперь этому миру ничего не угрожает. Лера тоже смотрела в небо и улыбалась, она была уверенна в том, что Сара вылечится и пережитое будет вспоминать как страшный сон. Возможно, когда-нибудь и забудется сказанное девочкой в не по размеру большой шляпе, но все, что случилось сегодня, сделает Сару сильнее, в этом можно не сомневаться.

Лера посмотрела на Иллариона и, что-то вспомнив, спросила:

— Лори, а я только сейчас вспомнила. Раньше ты мне говорил, что когда мы возвращаемся из чужого мира, все раны заживают. — В голове у девочки пронесся эпизод, когда после возвращения из мира художницы ее рана на руке тут же исчезла. — Но почему тогда ты не выздоровел, когда вернулся в Библиотеку?

— Наблюдательности тебе не занимать, — усмехнулся Хранитель душ. — Все зависит от того, какой мир сейчас для тебя настоящий. Вот смотри: ты живешь на Земле и, так как ты не подписала контракт, то Земля остается твоей реальностью. А, значит, увечья, полученные в чужих мирах, твой мир считает ненастоящими, вот они и исчезают. Но я-то другое дело. Я живу в мире Библиотеки уже много лет, это особое место и оно очень плотно связано со всеми мирами, что хранятся здесь. Соответственно чужие миры для меня так же реальны, как и сама Библиотека.

Лера задумалась, пытаясь переварить и осмыслить всё вышесказанное.

— То есть это как если бы я поранилась во сне, а, проснувшись, оказалась бы снова здоровой. А ты, наоборот, только и делаешь, что живешь во сне, а другие миры это для тебя как сон во сне.

— Можно и так сказать, если тебе так понятней.

За горизонтом медленно садилось солнце, хотя был ли тут вообще горизонт? Просто можно было разглядеть, как в белоснежную гладь облаков опускался яркий солнечный диск, окрашивая небо во все оттенки розового и оранжевого. В этом мире было на удивление тихо и спокойно. Должно быть, Сара сейчас спит в объятиях своей мамы и впервые за долгое время ее душа обретет покой и надежду на лучшие времена.

Лера робко посмотрела на Иллариона. Интересно, о чем он сейчас думал? Подол его фиолетового плаща едва-едва развевался от легкого ветерка. Кажется, Хранитель душ не собирался рассказывать то, что уже было у него на кончике языка. Ну, что ж, может и не стоит его торопить?

«Когда придет время, он и сам все расскажет», — подумала девочка и на этом успокоилась.

Но одна мысль заставила Леру резко подняться и вцепиться руками в фиолетовый плащ.

— Лори, который час?

Илларион лишь приглушенно засмеялся, услышав этот вопрос.

— Я же говорил тебе, что мои часы уже давно остановились.

— Меня же дома ждут! А я никому ничего не сказала!

— Ладно, сейчас мы мигом…

Хранитель взял девочку за руку, и они тут же очутились перед входной дверью Лериной квартиры. Внутри слышался какой-то шум, похожий на крик. И Лера могла поклясться, что сейчас ее ждет хорошая взбучка от тетки. Ну вот, опять она напортачила! Девочка нерешительно потянула руку к дверной ручке, но все не решалась нажать на нее.

— Ну и беда с тобой, честное слово!

Лори вздохнул и коснулся Лериной руки, лежащей на дверной ручке. Одно усилие и дверь бесшумно отворилась…

========== Глава 16. Откровенный разговор ==========

Голоса за открытой дверью становились громче: обрывки фраз, чьи-то слова, казалось, эхом отзывались в душе маленькой девочки. Наверняка все уже обнаружили ее пропажу, и тетка подняла всех на уши. Подопечная Хранителя душ набрала в легкие побольше воздуха, словно ей предстояло сделать шаг навстречу бездне, и смело переступила порог дома.

— Лера, может, мне пойти с тобой? — предложил Илларион.

Взгляд девочки был полон теплоты, но в то же время и решимости.

— Нет, я справлюсь, — сказала она, собираясь закрыть за собою дверь.

— Что ж, тогда удачи! — Хранитель душ снял шляпу и, галантно поклонившись, растворился в воздухе. А в голове у него пронеслась мысль о том, что его ученица растет на глазах. Удивительно наблюдать за тем, как быстро взрослеют дети.

Как только фиолетовый плащ Хранителя душ совсем исчез из виду, девочка бесшумно закрыла за собой дверь. Пока что ей не хотелось привлекать к себе лишнее внимание, так что Лера мелкими неуверенными шагами направилась к кухне, из которой и доносились голоса. Длинный коридор казался бесконечным, хотя, казалось бы, что в этом такого — выдать родственникам свое присутствие? Не убьют же ее, в самом деле!

Остановившись у нужной двери, Лера прислонилась ухом к узкой щели между косяком двери и наличником, и услышала часть разговора домочадцев.

— Как? Ну, как она могла исчезнуть, если вы находились с ней в одной комнате? Неужели так сложно приглядеть всего пару часов за сестрой?!

Голос тетки колебался на грани между истерикой или взрывом от злости. Давно Лера не видела ее в таком состоянии. Кажется, в этот раз ей так просто не отделаться. Но голос Вовы заставил девочку утихомирить метавшиеся в голове мысли и сосредоточиться на разговоре.