Хранитель империи

Ее коммерческая деятельность с книгами принесла очень солидные дивиденды. Помниться раньше Майя сетовала на отсутствие своего приданного, которое ушло на обучение. А теперь на счетах в банках Империи у нее были суммы в два раза превышающие стоимость учебы в Школе. Еще примерно полгода у нее останется возможность реализации магических книг, а после Ноэль вернется домой и подпольное производство придется прикрыть.

Сейчас же она облачалась в бирюзового цвета шелковое платье, скроенное по имперской моде — строгие прямые линии и широкие рукава, блеск золотого шитья, которое там было распространено, выглядывающие из разрезов по бокам нижние юбки, ткани которых была на несколько тонов светлее. К платью полагались еще и украшения, но девочка проигнорировала шкатулку с драгоценностями и оставила на шее единственный кулон — накопитель, что получила на школьных соревнованиях.

Расчесав волосы, она оглядела себя в зеркало, и признав наряд удовлетворительным, поспешила к месту школьных гуляний.

Солнце уже было недалеко от горизонта, а школьный двор заполнили ученики с учителями и родители выпускников. Празднично одетый народ разговаривал и смеялся. Школьники, что хорошо играли на музыкальных инструментах, обеспечивали музыкальное сопровождение, а столы, расположенные по периметру двора ломились от яств. Глянув на это великолепие, Майя сообразила, что ела только за завтраком и отбросив мысль отыскать в толпе знакомые лица направилась подкрепиться.

Она ела уже третье пирожное, когда в общем шуме различила смутно знакомый голос. После некоторых усилили, она смогла установить и его обладателя — Лариф, принц ее родного королевства. Майя впервые видела, как он шутит и смеется. Она даже на некоторое время попала под его очарование — его глаза так и лучились проказливым весельем, что в сочетании с яркой внешностью давало убойный результат.

Помотав головой, чтоб прогнать наваждение, Майя заметила, что кроме нее на Ларифа так больше никто не смотрит. Она не видела собеседника принца, из-за загородившей обзор дамы в пышном платье. Небольшой маневр с ее стороны и она увидела пожилого человека в одеяниях Верховного Мага. Полноватый, невысокий с седыми волосами, которые когда-то были черными, чуть ниже лопаток, что для мага является незначительной длинной, а так же роскошными усами и аккуратной бородкой. Господин Армнисфел пытался выглядеть серьезно и даже кидал на веселящегося школьника сердитые взгляды, но вот его губы кривились в еле сдерживаемой улыбке.

Видимо ее движение привлекло внимание, потому как Лариф ее заметил и сделав чуть более серьезное лицо обратился к пожилому магу.

— Я хочу вас с кое — кем познакомить, — и двинулся в сторону замершей девочки. Ухватив за руку, он подвел ее к Верховному Магу. — Позвольте представить, это Майя Сайри, Майя это господин Армнисфел, Верховный Маг Карила.

— Здравствуйте, — поздоровалась девочка, склоняясь в церемонном поклоне.

— Сайори? — переспросил маг, отвечая приветственным кивком. — Неужели дочка Рюима Сайори? Слышаnbsp; — И кто это, если не секрет?

л, одна из его младших здесь обучается.

— Да ваша светлость, — негромко подтвердила Майя, недоумевая, зачем она понадобилась Ларифу, и для чего он устроил это знакомство.

Этим же вопросом задавался и Верховный Маг. С отцом этой девочки он был хорошо знаком вот уже не первое десятилетие, и предпочел бы, чтоб его любимый ученик держался подальше от представителей этого семейства. Обучением Ларифа он занимался с тех пор как принцу исполнилось шесть лет, до того же мальчик постоянно находился в обществе мага, поэтому Армнисфел с уверенностью мог сказать, что Лариф относиться к девочке весьма благосклонно, хотя с репутацией рода Сайори знаком не понаслышке.

— Мы познакомились во время поездки в Империю, — начал рассказывать Лариф. — Майя учила меня и Найра дворцовому этикету в общении с монархом — магом. Мы даже в небольшое приключение попасть ухитрились.

— При изучении этикета? — приподнял бровь его светлость.

— Нет, на погребальной церемонии… — и повернувшись к девочке, спросил. — Как твоя рука? В последний раз я даже не спросил. С моей стороны это очень…

— Все хорошо! — поспешила заверить Майя, помохав некогда сломанной рукой. — В империи превосходные лекари. Я вернулась в школу уже практически здоровой.

— По моей вине Майя сломала руку, и ей пришлось большую часть времени пребывания в империи провести в обществе лекарей, — разъяснил он ситуацию для своего учителя. — Боюсь знакомство со мной принесло тебе только неприятности, — извиняющее улыбнулся он девочке, — а вот я приобрел невероятно ценные книги… Тот запрос, что вы направляли в Закатную Библиотеку, — повернулся он в сторону мага, — книги принесли буквально пару часов назад. Именно Майя нашла их в недрах этого хранилища знаний.

— Вот как? — с легким удивлением, всмотрелся в девочку господин Армнисфел. — Талантливый ребенок, — констатировал он очевидные вещи.

— Очень талантливый, — подтвердил Лариф. — Жаль только это раньше всех заметил господин сон Локклест и теперь Майя отправляется после школы на практику в Империю.

Поболтав еще немного, они разошлись, и Майя направилась к запримеченной невдалеке фигуре Найра. Сегодня был его выпускной и девочка просто обязана была поздравить его с знаменательным событием.

— И что это было? — когда фигурка девочки скрылась в толпе, обратился маг к Ларифу. — Я по глазам вижу, ты что-то затеял. Прошу не играй с Сайори. Рюим пока тебе еще не по зубам.

— Играть с господином лом? — проказливо улыбнулся Лариф. — Я предпочитаю держаться от него подальше. И хочу, чтоб он не вмешивался в дела магов.

— Что именно ты задумал? — теперь Верховный Маг был действительно совершенно серьезен.

— Один из старших сыновей министра получил слишком много свободы, и упорхнул из под родительской опеки. Я хочу, чтоб теперь он потерял влияние на одну из своих младших дочерей. Несмотря на свой скудный резерв, Майя может стать одним из сильнейших магов благодаря другим своим способностям. Она в пятом классе, а уже знает более некоторых выпускников школы, а кое в чем равна выпускникам университета — так я слышал. А еще у нее очень серьезные знакомства — она дружна с наследниками Великих Герцогов Империи, в хороших отношениях с тетей Рафаэлой, — тут он расплылся в широкой улыбке, как и всегда когда вспоминал принцессу. — Большинство своего времени в этом учебном годы Майя провела с господином дэ Анеллионом, являясь его личным помощником, и даже в этом качестве пребывала в Империи. Возможно я еще не о всех знаю. Эта девочка не разменивается на незначительные знакомства. И уже сейчас не испытывает особого трепета перед вышестоящими.

— Я заметил, — согласился маг, припоминая что Майя оставалась довольно спокойна при знакомстве с ним, особенно если сравнивать с другими учащимися.

— Майя уже сейчас попросила о небольшом одолжении. Она не хочет возвращаться на лето домой, и я это устрою. Ее отцу придется с этим смериться. Будет очень хорошо, если до окончания школы она вообще на лето домой ездить не будет. А дальше практика в Империи… у господина Сайори не будет шанса вернуть дочь в семью. Вообще, Майя не плохой человек и мне бы хотелось с ней дружить. И я, наверное, даже понимаю, чем она зацепила советника короля Азадара и всех остальных. Ей просто ничего от них не надо. Ей не нужно покровительство и особые милости. Ей просто хочется заниматься любимым делом и желательно подальше от людей.

— Такие выводы… Ты же с ней почти незнаком?!

— Я навел справки, — ответил Лариф и учтиво поклонился приближающемуся к ним герцогу сон Локклесту. Что не говори, а на выпускной сына он не мог не приехать, как в прочем и не переброситься со своим коллегой приветствиями, находясь на одном мероприятии.

* * *

Наступило третье лето, которое Майя собиралась провести в стенах библиотеки. Из дома на кануне пришло письмо, в котором отец распорядился оставаться и помогать профессору дэ Анелиону столько времени, сколько потребуется. Получив эти послание, Майя была невероятно рада, новость отразилась на ее тренировке далеко не в лучшую сторону — она так и не смогла сосредоточиться, поэтому была вся покрыта мерцающей краской, оставшейся от пропущенных ударов иллюзорного противника. Обед она почти пропустила — одежду было легко поменять, предоставив местной обслуге избавлять ее от пятен, а вот руки, шею лицо и волосы пришлось приводить в порядок полтора часа, но полностью удалить все следы промахов так и не удалось.