Хранитель империи

— Опаздываешь, — вместо приветствия заметил господин советник.

— Извините профессор! — Майя на мгновение склонилась в приветственном поклоне, а потом забежала в подъемник, в котором маг уже приготовился нажимать кнопку нужного подуровня.

— Завтра можешь не приходить, — и поймав испуганный взгляд девочки, он продолжил, — Запасов, что ты отсортировала мне хватит на несколько дней. А тебе, похоже, нужно серьезнее заниматься тренировками, а то так и будешь тратить по полдня на отмывание краски.

— Откуда…

— Ты не все оттерла. Остаточные частицы мерцают.

— А..

— Сейчас это всего лишь краска, а в настоящем бою то была бы кровь.

— Но я не собираюсь воевать!

— Если бы осуществлялась все как мы планируем и ожидаем, жизнь стала бы довольно скучной и очень предсказуемой. Но как показывает практика, такие моменты бывают реже всего.

В очередной раз миновав все этажи и переходы, Майя очутилась в одном из блоков архива, уже третьего по счету, с момента ее начала помощи советнику. Проходя мимо столов за которыми работал дэ Анелион, она окинула критическим взглядом внушительную гору отобранной литературы. Стопки книг расположились на полу, и были по плечё господину советнику. На столах же, высились горки свитков, для устойчивости обложенные тяжелыми томиками. Рядом со всем этим горка книг, которые нужно было вернуть на полки, казалась совсем незначительной.

Накануне она не успела закончить разбор одного из стеллажей, и сейчас поспешила к нему, чтоб освободить место под уже просмотренные советником книги.

— Это приказы, — откладывая влево свитки, бормотала Майя, — это не то, и это тоже, — отложила она вправо свитки на незнакомых языках, — о… а это интересно! — свиток, что оказался у нее в руках был нежно — голубого цвета, с вплетенной в ткань золотой нитью, образовывал рисунок которой означал, что послание предназначалось монарху. Она не раз встречала подобный рисунок, но цвет ткани раньше был несколько иным.

— Министерство Магов имело белый цвет, а голубой — это храмовые цвета, цвета небес, — припомнила она.

Министерство Магии было упразднено во время правления Первого Императора и занятия его сыном должности Верховного Мага. Но многая символика, и атрибуты так и остались с незапамятных времен.

Майя развернула свиток не частично, как это делала обычно, чтоб удостовериться, что язык тот, что нужен, а целиком.

— Эмблема Высшей Магии?! На свитке? — вглядываясь в знакомые строки, заключенные в круг удивилась девочка.

"Дорога сквозь свет — ведет во тьму. Дорога сквозь тьму — ведет к свету", — эти слова она читала не раз, но располагались они обычно на форзаце книг связанных с Высшей Магией. Подобных свитков ей раньше не встречалось.

Чтение на мертвом языке еще вызывало некоторые затруднения, но смысл послания она поняла. Там говорилось о выходе из строя большого портала в Норкимгеме. Повреждения портала очень обширны, и начинается его распад. Гильдия Высшей Магии сообщает, что он не подлежит восстановлению и рекомендовано скорейшее уничтожение, на которое они и просят согласия.

— Что это? — по третьему разу она перечитала все, что там было написано, но чувствовала, что не понимает. Словосочетание "большой портал" у нее ассоциировалось с огромной аркой, что со времен Большого Потопа стаяла в Норкимгеме как памятник, но до потопа соединяла континенты. — Ее же называли "дальним", а не "большим"? Значит, речь идет о чем-то другом… да и даты — этому свитку шесть тысяч лет. Может здесь речь идет не о размерах постройки, а о пропускной способности? Учитывая, что речь идет о высшей магии, это могло быть что угодно…

Посидев еще некоторое время, и перебирая различные варианты, Майя отбрасывала их один за другим. И все чаще поглядывала в сторону скрытых за стеллажами рабочих столов, все больше набираясь решимости подойти к советнику за разъяснениями. Ранее он помогал ей, но это было связанно с изучением незнакомого языка, а не пониманием старинных документов.

— Извините, — окликнула она погрузившегося в изучение старинных фолиантов мага.

— Майя? Что-то случилось?

— Я нашла интересный свиток, но неуверенна, что могу понять…

— Незнакомые слова?

— Скорее незнакомые определения. Что такое "большой портал"? — спросила она, протягивая свиток, — И что стало с гильдией Высшей Магии?

— Как интересно… — прочтя документ, заметил дэ Анелион. — Точно не могу сказать, что за портал имеется в виду. Но если гильдия заявляет, что он разрушался, то до наших дней он не дошел.

— А что это значит — разрушался? Это физические повреждения или повреждения конструктов? И почему процесс нельзя было остановить? — в своей обычной манере, со скоростью вопроса в секунду спрашивала она.

— Порталы — невероятно сложные магические сооружения, — он еще раз взглянул на древний текст. — Их пропускная способность зависит от способа их создания. Чем больше в построении было использовано Высшей Магии, тем больше пропускная способность.

— Это из-за энергии? — припомнила Майя все, что знала об этом разделе магии. — Высшая магия работает на энергии окружающей среды, ее невероятно много, а обычная магия использует собранную в одном месте концентрированную силу. Школьный портал не может работать долго и ему нужно время на зарядку, значит, он создан не с помощью Высшей Магии?

— Все так. В нашем королевстве слишком много учебных заведений и еще множество мест в которых есть порталы. И доля Высшей Магии в их построении ничтожно мала, но именно благодаря ей в конечном счете и происходит перенос. Порталы со значительной долей Высшей Магии находятся в столицах королевств и в Норкимгеме.

— А столица Империи?

— В Башне Магов и городской ратуше они не столь большие. Но это уже причуды самих Имперцев.

— А в Долине Императоров есть порталы?

— Есть.

— А кто их строил? Не только там… — быстро уточнила она. — Кто вообще занимался постройкой порталов?

— Гильдия Вышей Магии, — как само собой разумеющееся ответил он.

— Но, — после минутного раздумья, поняв, что не все сходиться, решила уточнить она. — В наше время об этой гильдии и воспоминаний не осталось, значит, ее давно не существует.

— Это так, — кивнул советник, внимательно наблюдая за девочкой. Ее любознательность ему очень нравилась. Далекая древность интересовала не многих. И чем меньше она интересовала, тем больше она терялась во времени. Хотя, чем больше знаешь о вчера, тем быстрее найдешь ответы на вопросы, что появятся завтра. — Гильдия Высших Магов прекратила свое существование пять с половиной тысяч лет назад.