Хранитель Книги тумана

Вот с какой стати я должен доказывать что-то навязанному мне помощнику?

Люций понимающе улыбнулся.

– Ничего, привыкнешь. Помощь тебе нужна, Ольден, отрицать это бесполезно. Даже предыдущий потомок Алоиза оставил дела куда как в большем порядке, чем твои дражайшие родственники, не удосужившиеся объяснить тебе даже элементарных вещей. Хотя ни он, ни его собственный сын не были истинными Отменяющими, но ведь о праве истинного наследника силы Алоиза им должно было быть известно! Не они должны были владеть Домом-в-тумане.

– Я появился в Доме не так давно. Мои родители покинули Лодель и не поддерживали отношений с родственниками. Так вышло.

– Хм… любовь, должно быть? Что же, с людьми случается. Однако долг превыше всего… Твой отец не имел права отказываться…

– Мой отец не принадлежал семье Отменяющих, – возразил я.

– Вот как, – понимающе протянул Люций. – Что же, это многое объясняет. У девушек из рода Алоиза дар просыпается гораздо позже… Я помню, был случай с прекрасной Селеной, которая стала Отменяющей, лишь разменяв четвертый десяток.

– Мать погибла раньше, – сухо сказал я.

– Что же случилось? – заинтересовался призрак.

Пришлось объяснять.

– На них с отцом напал дух Звонкого бора и убил обоих.

Люций переместился ближе ко мне. На лице его появилось недоверие.

– Этого не может быть!

– Но это так. Тому были свидетели.

– Должно быть, они приняли за Ругра кого-то другого! При всей своей нелюбви к магам, он не нападает на Отменяющих…

– Наверное, у него поменялись предпочтения, – невесело усмехнулся я. – Потому что на меня он также напал. Я чудом спасся.

На самом деле, не было никакого чуда. Меня выручил друг. Не окажись он рядом, скорее всего, я был бы уже мертв: даже если бы Ругр не стал меня добивать, я истек бы кровью…

Люций нахмурился.

– Дюрандаль! – позвал он. Негромко, но спустя несколько мгновений мы услышали, как в отдалении что-то разбилось, а потом легкие торопливые шаги возвестили о приближении эльфийки. Она выглядела слегка виноватой и прятала взгляд. Так-так, что же там такое разбилось? И где именно это «там»? Я начал сомневаться, что возраст Дали так уж велик. Сейчас она была похожа на нашкодившего подростка!

– Повтори то, что рассказал мне, Ольден, – потребовал Люций.

– С самого начала? – не понял я.

Призрак досадливо поморщился.

– Достанет и того, что на твоих родителей напал Ругр.

– Сомнительно, – протянула Даль, с интересом взглянув на меня.

Я нахмурился.

– На меня он тоже напал.

– Должно быть, хотел припугнуть. Ты вел себя неподобающе, эль-ло?

– Нормально я себя вел! И вряд ли он ограничился бы только запугиванием! Меня спасли, в противном случае я был бы уже мертв.

Даль шагнула ко мне, вытянула руку. Я увидел тонкие полоски колец – они были так малы, что сидели на верхних фалангах пальцев. Эльфийка поводила рукой вниз и вверх, ладонь безошибочно замерла у левого бока, там, где был особенно большой шрам от когтей Косматого Ругра.

– Хм… – произнесла она, нахмурившись. – Рана до сих пор не зажила! Эль-ло, чем ты так прогневил духа леса?

Ну вот, опять! Взгляд ореховых глаз стал колючим, неприятным. Как будто Даль даже не подозревала, а совершенно точно знала, что я совершил преступление. И это моя телохранительница! И как это я раньше без нее обходился?!

– Он не пожелал мне сообщить, – процедил я. Даль если и заметила мое настроение, не смутилась. Она вообще мало интересовалась чужим раздражением, как я заметил.

– Что же ты делал в Звонком бору? Всем известно, что магам туда хода нет…

– А я туда и не ходил. Как и мои родители, чтоб вы знали. Столкнулся с ним на пути домой, возвращался из города поздно…

– Но Ругр не отходит так далеко от бора, – возразил Люций.

– Я не раз видел его в полях время бурь, – сообщил я. – Из Дома, если туман расступался.

– Здесь какая-то ошибка, – все еще не мог поверить призрак.

Я пожал плечами. Не хочет признавать правдивость моих слов – его дело. Какой мне смысл врать о том, как погибли родители?

– Это не важно, – мягко произнесла Даль. – Снимай-ка рубашку, эль-ло.

– Ч-что? – растерялся я. Смена темы оказалась слишком неожиданной.

– Рубашку, – повторила эльфийка. – Мне нужно взглянуть на раны поближе.

– Но… там нет ничего примечательного. Всего лишь шрамы, – пробормотал я.

Даль покачала головой.

– На тебе стоит метка, эль-ло. Неужто ты не чувствуешь этого?

Я задумался.

– Шрамы болят, если природные духи оказываются близко.

Даль бросила быстрый взгляд на Люция.

– О том и речь. Моих целительских способностей должно хватить. Или будешь упрямиться из-за глупой обиды?

Она видела меня насквозь, мне даже стало стыдно. А еще – было неловко перед эльфийкой. Но рубашку я все же снял, и холодные пальцы Дали скользнули по багровым рубцам, пульсирующим тупой болью в непогоду. Я почувствовал неприятное жжение, пальцы эльфийки стали ледяными, а сама она – спала с лица. Но через некоторое время довольно улыбнулась.

– Так-то лучше. Ну, кто теперь скажет, что из меня – плохой целитель? – и она заливисто рассмеялась, как будто удачно пошутила.

– Стоило ли, – буркнул Таро. Оказывается, он стоял, прислонившись к дверному косяку, плечом и с отвращением наблюдал за нами. Как давно вурдалак появился в комнате? Как много слышал? Я оглянулся в поисках Уха, но фантом не пожелал себя проявлять. Даль оглянулась.

– Таро, – строго сказал Люций. – Ты знаешь, что…

Таро фыркнул, показывая, что не намерен продолжать разговор. Ну, и не приходил бы тогда вовсе! Меня раздражало презрение в его взгляде, но еще больше – выводила из себя мысль, что Люций и Даль по-прежнему меня подозревают в искажении правды.

Что я, по их мнению, мог такого сделать Косматому Ругру?!

– Возможно, Ругр был недоволен твоими родителями, эль-ло, – сказала Даль.

– Нет, – попытался возразить я, но Люций поддержал:

– Он всегда по-особому относился к потомкам Алоиза. Ведь именно Алоиз призвал его в Звонкий бор.

– Это запрещено, – возразил я, представив единственный путь, каким мог призвать духа такой силы Алоиз Терн. Отменяющий воспользовался Книгой тумана, чтобы открыть вход в мир демонов и духов, тогда как обязан следить за тем, чтобы оттуда в наш мир не проникло никакое зло… По крайней мере, так написано в самой Книге – выцветшими чернилами неприятного оттенка, напоминающего о засохшей крови…