Хранитель мира

— Итак. Вы видите, что мы можем обеспечить безопасность того, кто пойдет вместе с нами, — решил сократить переговоры бард. — Так как насчет нашей просьбы?

— Просьбы… Да… — с видимым трудом переключился полковник.

За закрытой дверью раздался какой-то шум, и в кабинет постучали.

— Не мешать! — коротко рявкнул Иван Петрович. — Я занят. Все доклады потом.

Шум за дверью стих.

— Так вот, насчет вашей просьбы. Кто, что, когда? Какое именно преступление расследовать-то собираетесь?

Артур кивнул Стасе, передавая ей слово.

Выслушав рассказ девушки, полковник покачал головой:

— Ясно. Я вот только одного не понимаю, зачем вам следователь-то нужен? Я это дело помню. Закрыто было в тот же самый день, как и произошло все. Тогда у нас силы еще что-то делать были. Так что я вам и так все скажу.

— Как — закрыто? — От неожиданности и злости Стася даже подалась вперед. — Почему?

— По закону, — пожал плечами полковник. — Убийство нескольких человек, с явными следами магического воздействия. Судя по заключению экспертов, большая группа злоумышленников вломилась в квартиру, где проживал гражданин Ким Сергей Владимирович с семьей, совершила тройное убийство — самого хозяина квартиры, его жены и старшей дочери, нанесла особо тяжкие телесные повреждения его младшей дочери, после чего была полностью уничтожена некой неизвестной фейри. Причем вначале они были убиты каким-то чрезвычайно острым холодным оружием. Затем им отрубили головы, сложив их в пирамиду рядом с находящейся без сознания пострадавшей, после чего тела злоумышленников были сожжены при помощи сильного магического воздействия, — спокойно рассказал он, внимательно поглядывая на побледневшую троицу. — Выживших, исключая Ким Анастасию Сергеевну, пребывающую в бессознательном состоянии и доставленную в центральную областную больницу, нет. В связи со смертью преступников и явными следами магического воздействия дело закрыто, информация о магических следах и материальные свидетельства имевшего места воздействия переданы по инстанции. Крестоносцы, являвшиеся непосредственными виновниками смерти Кимов, были убиты на месте, а что до инициаторов этого нападения, то, к сожалению, добраться до них у нас к тому моменту уже не было ни средств, ни возможностей, — не без задней мысли акцентировал внимание слушателей полковник.

— Убиты мечом, головы отрублены и тела сожжены… — словно в шоке повторяла Стася, не сводя взгляда с Лаурелин. — Это было не видение… Это было на самом деле? ДА?! — Ее требовательный взгляд падал то на Артура, то на Лаурелин. — Значит, все было реально? — Она на мгновение замерла, прошипев какую-то фразу, и короткая вспышка молнии проскочила между ее ладонями. — Все было реально, — еще раз повторила она, обращаясь к барду, но тот ей не ответил.

На тот момент Артур и сам пребывал в предшоковом состоянии. Одно дело — считать то, что происходило с ним во время ритуала, какой-то иллюзией или галлюцинацией, навеянной магическим воздействием, и совсем другое — вот так, грубо и зримо удостовериться в том, что все это происходило в самой что ни на есть реальности. Стоило ему только припомнить, скольких же людей он убил, проходя первые два испытания, как у него немедленно заболела голова.

Грязь. Он словно всей кожей ощутил нависшую над ним гигантскую смертоносную волну. Обеспокоенная Лаурелин немедленно сорвалась с места.

— Стой! Не думай об этом. Прекрати! — выкрикнула она, отпуская ему пощечину.

Но остановиться Артур уже не мог. Ему припомнилось третье испытание. Самое начало, когда он, еще ничего не понимающий, очутился на лестничной площадке, где шло приготовление боевиков-крестоносцев к налету. А ведь он тогда был вооружен, имел силы и возможности для…

Он постарался оттолкнуть от себя эту мысль, переключиться на что-нибудь другое, но у него ничего не получилось.

Ведь… ведь… Будь он тогда чуть-чуть решительней, начни действовать немного раньше, и родители его Стаей были бы живы! Да и она сама бы не пострадала. А значит, это он виновен в… Все увеличивающаяся волна Грязи нависала над ним, колеблясь в такт звучащим все более и более громко ударам сердца. Еще мгновение… Еще… Она уже готова была обрушиться на него, когда Артур внезапно ощутил резкую боль в затылке и сознание милосердно померкло.

— Ну и что будем делать? — недовольно спросила Лаурелин, слегка встряхивая ладонь, которой только что отвесила Артуру поистине богатырский подзатыльник, и снова надевая латную перчатку. Стоило ей только снять часть своего доспеха, чтобы нанести точно рассчитанный удар, заставивший впавшего в рефлексию барда потерять сознание, но не покалечивший его, как наложенная ею иллюзия немедленно спала. И сейчас в кабинете начальника полиции стояла не очень красивая, но все же человеческая девушка, а злая Дини Ши в боевом доспехе.

— О чем ты? — Начинавшаяся у Стаси истерика немедленно исчезла после как минимум странного поступка Лины, которая ни с того ни с сего вдруг кинулась успокаивать их совместного супруга, занятого какими-то своими мыслями, а потом и вовсе одним ударом вышибла из него сознание.

Сознающий всю опасность происходящего Иван Петрович тихо замер на месте, давая странным гостям самим разобраться в их проблемах и прилагая максимальные усилия, чтобы не напомнить о своем присутствии.

— Этот товарищ, — Дини Ши зло покосилась на бессознательное тело, — вообразил, что именно он виновник смерти твоей семьи. И тут же, не откладывая дело в долгий ящик, вынес себе смертный приговор и начал приводить его в исполнение!

— Что? — Ошарашенная словами фейри Стася молнией вылетела из-за стола, бросившись к мужу. — А он-то при чем? И что значит — вынес приговор и начал его исполнять? — В испуге она отчаянно начала тормошить Артура.

— Да не волнуйся ты так. Я вовремя успела. А насчет приговора, то и значит. Он по какой-то дурости решил, что раз ритуал включал в себя темпоральный фактор, то он мог бы помешать уже свершившемуся воздействию и спасти твоих родичей, будь чуть порасторопней. Вот что необразованность делает! Нет чтоб сообразить, что подобное в принципе невозможно. Хотя… Обучения никакого, про магию времени тоже ничего не знает… Так что это понятно.

— А что насчет самоубийства? О чем ты? — крепко обняв парня, словно пытаясь защитить его своим телом от грозящей ему гибели, спросила Стася, не оставляя своих попыток привести его в чувство.

— Он же бард… — печально вздохнула Лаурелин, с какой-то завистью смотревшая на ее метания перед бессознательным телом. — Как только он решил, что виновен в их смерти, так тут же сработала программа на самоликвидацию. Знать бы, какая сволочь бардам эти программы подсовывает! — зло произнесла Дини Ши, аж притопывая от негодования. — Что только мы ни делали, чтоб виновника обнаружить или хоть программы эти убрать! И ведь ничего не вышло. Такое впечатление, что эти реакции в них чуть ли не с момента зачатия прописываются, и стоит только барда инициировать, как активизируются и они. И не уберешь их никак… Или овощ получится, или в лучшем случае — полная утрата способностей… Вот и приходится бороться с последствиями, вместо того чтоб устранить причину.

Пристально взглянув на суетящуюся над мужем девушку, которая, казалось, совсем не слушала ее импровизированную лекцию (в отличие от полковника, который как раз-таки прислушивался очень внимательно), она быстро ухватила ее за рукав.

— Да успокойся ты! — Она силком посадила ее на стул. — Ничего с ним не будет. Скоро очнется, уж я-то свой удар знаю. Главное, как придет в себя, не дать ему снова на себя Хаос призвать, сразу же объяснить, что не виноват он и что ничего в прошлом менять не позволяют законы мироздания, что это в принципе невозможно. Дополнения вносить, например перебить ублюдков после их дела, это можно. А радикальные изменения — нет.

— Нет? Невозможно? Это действительно так? — поднял голову с еще мутными после удара фейри глазами Артур.

— Клянусь именем князя и собственной силой, — совершенно спокойно подтвердила Лаурелин, — что мне неизвестен никто, способный произвести такое вмешательство, и ты на такое не способен абсолютно точно.

Артур облегченно прикрыл глаза. Нависающая над ним волна Грязи уходила, рассасывалась, исчезала, словно понимая, что явилась по ошибке. И это радовало. Странно, но с того самого момента, как ритуал был окончен, и даже еще раньше, начиная со второго испытания, Артуру уже не хотелось смерти. Ласковые струи Леты не манили его, как раньше, и смерть не казалось приятным убежищем от земных забот и проблем.

«А впрочем, чего странного-то, — внезапно подумалось ему. — У меня тут две такие жены-красавицы имеются, любящие и заботливые, так с чего мне умирать-то спешить? Вот еще глупости!» Странная мысль. Непривычная. Какая-то слишком живая, солнечная и радостная для его обычного состояния. Но она ему понравилась. Это был вполне достойный смысл жизни!

— Знаете, девочки, — он обнял прильнувших к нему жен за плечи, — я, конечно, не совсем уверен, но, кажется, я вас люблю!

Внимательно взглянув на обнявшуюся троицу, старый служака лишь уважительно и чуть-чуть завистливо покачал головой. Молодость. Решительная и бескомпромиссная, принципиально не допускающая возможности прогнуться под обстоятельства, но всегда готовая прогнуть под себя мир. По крайней мере попытаться. И что-то подсказывало полковнику, привыкшему за годы распутывания преступлений и интриг доверять своей интуиции, что эта троица таки имеет шансы действительно заставить мир считаться со своими желаниями.