Хранитель мира

— Вот он наш спаситель! Он поднял его руку вверх

— УРАААААААА, снова раздалось по всему кораблю

Боевой азарт постепенно покидал Бардо, и на его место вполз холод сомнений и опасений. Бесспорно, мальчишка сегодня спас его и большую часть его команды, но его популярность могла выйти боком

— Куда теперь командор? Радостно улыбнувшись, спросил Скрат.

— Главное что он ничего не понимает, про себя подумал Бардо и натянул довольную улыбку

— Нам нужно осмотреть судно, а там уж решим, похлопал его по плечу Бардо

— Я думаю после нам стоит заглянуть туда!? Скрат указал пальцем на огромный столп дыма, исходящий откуда-то с берега

Глава 19: Повтори, если сможешь

Тем временем на другой стороне фронта, на севере армия генерала Хёрдинга без особых усилий штурмом взяла город Сандер. После жестокой расправы над жителями он отправился дальше к Гормагонскому перевалу, через который лежал прямой путь на столицу королевства — Альгоран. Хёрдинг уже грезил о приближающейся победе. В мечтах он представлял, как поднимется по тронной лестнице Альгорана и все люди, стоящие перед ним на коленях, лицезреют его могущество. Он предвкушал, что изготовит из черепа короля чашу для фруктов, а подносить ее ему каждый день будет принцесса Элизабет. Именно Хёрдингу Марцесс обещал отдать во владения все земли людей после их порабощения. Эти мысли не покидали его ни на день, они предавали ему уверенности в себе и воодушевляли его на новые «подвиги» и кровавые расправы, которые с каждым днем становились все более жестокими и безрассудными.

На пути к перевалу стояла небольшая застава Олентон, охраняющая вход через узкое ущелье. Сооружение представляло собой укрепленное здание с очень высокой башней, на самой вершине которой был расположен сигнальный огонь — он зажигался в случае опасности или нападения вражеского войска. Настоящая цитадель, снабженная мощными дверьми, выкованными из чистого железа. Попасть внутрь с улицы было практически невозможно, двери были настолько прочными, что выдерживали несколько ударов из таранного устройства. Такие меры предосторожности позволяли часовым в случае осады успеть подняться на башню и разжечь сигнальный костер, чтобы предупредить столицу о неприятеле. Большинство солдат были мобилизованы в армию столицы по приказу ныне покойного короля Олафа. На заставе осталось лишь два паренька — Остин и Томми, тринадцатилетние юноши, уже призванные в армию. Там они развлекали себя различными играми, тренировками на деревянных мечах, только по рассказам зная, что такое война и даже не догадывались что «Она» уже у их порога.

Хёрдинг понимал, что постройку нужно захватить быстро и бесшумно, чтобы не допустить зажжение сигнального костра. В противном случае, разговевшись, он «предупредит» жителей Альгорана о приближении армии и они будут готовы к осаде. Эльфийский генерал планировал незаметно подобраться к столице людей, и застав их врасплох предпринять неожиданный штурм. При захвате Сандера Хёрдинг пристально следил за тем, чтобы не одна птица не вылетела из города с сообщением о приближении его армии. Призванные ему на помощь Сколки* с легкостью отлавливали всех почтовых птиц и уничтожали их

*Магические существа, живущие в предместьях столицы гномов Гротхела. Похожие на летучих мышей с острыми клыками и когтистыми лапами, предназначенные для уничтожения летающих противников, в том числе и обычных птиц.

В этой ответственной операции Хёрдинг решил принять личное участие. В увеличительную трубу он внимательно разглядел стены и двери небольшой крепости. На крыше он заметил лишь одного часового

— Такие двери не преодолеть лишь физическими усилиями, сугрюмился Хёрдинг — Позовите волшебника, нам пригодятся сегодня его умения. С отрядом из десяти солдат и волшебником они отправились на задание

Не смотря на ребяческое представление о мире, Остин и Томми четко знали свои обязанности, и каждый день стояли в карауле, не покидая свой пост ни на минуту. Томми, стоявший сегодня в карауле, перемежающимися короткими шажками курсировал по крыше здания, внимательно осматривая окрестности. Он потирал замершие от холода ладони друг о друга, периодически дыша на них. Он панически боялся замерзнуть насмерть. В детстве его дед Шотарь по неосторожности своей рассказал ему страшную историю о том, как его двоюродный дядя долго стоял на морозе, а затем лишился обеих ног и вскоре умер. Страх, засевший где-то в подсознании юноши с тех времен, терзает его, не отпуская ни на мгновение. Томми каждую минуту смотрел на кончики своих пальцев — Самое главное чтобы они не стали синими! Твердил он про себя — Если что сразу бежать греть! Говорят смерть от холода одна из самых безболезненных. Сначала ты чувствуешь легкое покалывание в конечностях, которое затем сменяется на боль, но она настолько мимолетна, что ты не успеваешь понять. Затем, когда холод добирается до твоего тела и проникает в кровь, ты начинаешь засыпать. Твой мозг обманывает тебя, заставляя думать, что ты погружаешься в теплую ванну с лавандовым маслом и беззаботно лежишь с мечтами о насущном. Холод покоряет тебя и когда он настигнет сердца, ты засыпаешь вечным сном. В очередной раз, посмотрев на пальцы, убедившись в их красно-розовом цвете Томми услышал странный звук, похожий на падения ведра

— Опять наверно этот бродячий кот пришел, сегодня он чего-то рано, поворчал Томми. Паренек подошел к краю крыши и посмотрел вниз. Но внизу вместо привычного тощего кота мелькали красно-синие плащи, сверкая на солнце обнаженными мечами. Томми, с широко распахнутыми от испуга глазами, судорожно вздохнув, попятился назад

— Вон мелкий засранец! Он нас заметил, взять его! Громко скомандовал Хёрдинг, указав пальцем на мальчика. Один из солдат выхватил лук и успел выстрелить, но Томми чудом убрал голову. У парня было несколько секунд на раздумья. Не растерявшись, он схватил сигнальный рог, висящий у него на поясе, набрал как можно больше воздуха в грудь и подал сигнал тревоги, разбудив спящего Остина. В ужасе Томми успел заскочить внутрь через заднюю дверь и запереть ее. Неуклюжий, немного толстоватый Остин стоял перед ним в одних трусах, с мечом в руке, смотря на него совершенно недоумевающим взглядом.

— Что случилось Томми? Это ты подал сигнал? За дверью послышался стук и грохот. Воины Хёрдинга пытались ворваться внутрь. Спустя секунды дверь начала пылать ярким пламенем, подобно раскаленному железу в руках кузнеца. Волшебник, использую свой дар, начал расправлять входную дверь

Остин с ужасом, медленно повернув голову, взглянул в сторону двери

— Остин, Остин, на нас напали! Это эльфы! Их очень много! Быстро, обрывая слова пытался рассказать о том, что случилось, Томми. Растерянный Остин не знал что делать. Он лишь переглядывался по сторонам, крепко сжимая меч обоими руками.

— Нам нужно зажечь сигнальный огонь, чтобы предупредить наш народ в столице и окружных городах!

— Бежим вместе! Прокричал Остин

— Мы не успеем, я задержу их, а ты беги Остин, беги как только можешь!

— Мы умрем да, мы умрем! испуганным и надрывающимся голосом прошептал Остин. Томми схватил его за плечи

— Да Остин, и этого не избежать! Мне самому жутко страшно, но у нас есть долг Остин и мы должны его выполнить! Помнишь как мы читали с тобой повести о храбром Магнусе, как он разил эльфов яростным махом своего топора?

— Остин податливо кивал, вытирая слезы

— Ты хочешь чтобы тебя запомнили таким?

— Ддаа промолвил он

— Так вперед, беги друг, беги из за всех сил — Томми толкнул его в сторону лестницы, ведущей на вершину башни. Остин, все еще не веря что это на самом деле с ними происходит, схватил факел и побежал, но времени было мало, добираться до верху слишком долго, а солдаты Хердинга практически уже проломили дверь.

Томми, пытаясь задержать солдат, облил дверь медвежьим жиром и взял факел. Дверь рухнула и солдаты с криком ворвались в коридор. Они были вдвое больше Томми, но он об этом и не думал! Бросив факел прямо в арку он поджег масло! Трое солдат, которые, бросились ему на встречу загорелись, и упали на пол с ужасающими криками. Томми, выхватив меч, прорвался к проходу и ловким ударом сразил одного из солдат, который он неожиданности даже не успел поднять свой щит. Выронив меч, он мощным ударом кулака с криком: « За Альгоран» словно молот сбил с ног следующего солдата. Подняв с пола меч, он продолжил бой. Но в один момент время для юного Томми остановилось… Он почувствовал сильную боль в спине, а когда опустил глаза, то увидел что, копьё пронзило его насквозь. Все было как в тумане. Дичайшая боль разрывала его разум на части. В это мгновение он вспомнил маму — как они вместе играли в саду, как она учила его готовить… все это секунды, промелькнувшие у него в голове, затем туман развеялся — он не успел почувствовать жуткий страх смерти… кровь стремительно покинула его тело, спустя несколько секунд Томми упал… Никто не знает откуда у мальчишки взялось столько сил и смелости. Говорят в минуты отчаянья и страха люди способны на немыслимые вещи. Томми выиграл те золотые секунды для Остина.

Он бежал из-за всех ног! Остин был немного неуклюж, но в этот момент он собрался и бежал, бежал не останавливаясь, он уже почти забрался на вершину как вдруг почувствовал острую боль в левом плече! Он упал и краем глаза увидел болтающееся над плечом оперение стрелы. Это был Хердинг смаковавший момент убийства с привычной кровавой улыбкой. Он специально направил стрелу чуть выше сердца, чтобы этот мальчишка не сразу умер и страдал за нелепые действия своего друга, но недооценил Остина. Собрав все свою волю в кулак, Остин поднялся и изо всех сил побежал дальше. Хердинг хищно смотрел на бегущего мальчика как лев на раненую лань, он взял вторую стелу и выпустил ее, попав парню в ногу, но было поздно. Оставляя красный след, Остин полз не чувствуя боли, и изо всех сил бросил факел, от которого сигнальный огонь разгорелся за секунды. Торжествующе он привстал, опираясь на здоровую ногу и смотрел в глаза своему преследователю. Полной грудью вдыхая тяжелый морозный воздух парень простоял еще несколько секунд, а затем рухнул от бессилия. Раны, нанесенные Хёрдингом были смертельными, это был лишь вопрос времени. Но свой долг они выполнили — в Альгоране уже знали что эльфы близко!