Хранитель мира

Командир разбойников Курт с удивлением произнес — Никогда подобного не видел! — Слышь волшебник, а ты не продашь нам одного такого? Мы бы быстро всех должников отыскивали! Мерзко, подобно шакалу засмеялся Курт

— Чтобы управлять им нужен особый дар, которого у тебя пустозвона явно нет! Презрительно бросил Амортан ему в ответ

Ноги бы его не было на этой замерзшей, забытой всеми богами земле, за которой казалось конец света, но проклятый колдун посулил огромные деньги за этот поход. К тому же ходили легенды о золоте энтов, которое они хранят внутри стволов и тот, кто сможет убить энта обеспечит себя и свою семью на много поколений

— А теперь вперед! Эти деревяшки не могли далеко уйти! — с уверенностью в успехе своей затеи сказал Амортан и первым двинулся по светящимся следам. Замерзшие наемники нехотя двинулись следом. Спустя какое то время Маг остановился неподалеку от маленького куста, произраставшего в десяти метрах от него.

— Что то не так? уточнил Курт. Он остолбенело уставился на довольно зеленый куст, еле заметный под снежным покровом. Откуда он здесь?

— Подлые трусы наблюдают за нами! Разозлился маг, он вытянул прямую руку в том направлении и раскрыв ладонь прокричал — Globus igneus, огненный шар устремился в сторону растения и испепелил его. Растение издало звук, похожий на мышиный писк. На другой стороне, в пещере убежища Тэнго громко закричал от боли, вынув корни из земли*

— Амортан идет за ними братья! Встревожился он

*Энты с рождения обладают способностью связи с природой. Погружаясь в неглубокий сон, они внедряются корнями в землю и способны проникнуть в любое растение, наблюдая его глазами. В таком состоянии они могут находится не более пятнадцати минут и крайне уязвимы. Если растение, в которое они проникли, погибает, то энт испытывает сильную боль и теряет свое умение на несколько дней.

Глава 16: Последняя атака

Время, данное Эдгару на принятие решения, постепенно подходило к концу. Сегодня ночью, согласно договору он должен открыть ворота и беспрепятственно впустить армию победителей в город в обмен на спасение для своей семьи. Шайла смотрела на восходящую луну и злобная улыбка появлялась на ее прекрасном лице. Да, этот жалкий хвастун пообещал ей открыть ворота, но кто знает. От этих людей можно ожидать чего угодно. Она оглядела свою армию. Огромное многотысячное войско выстраивалось в единый кулак ближе к северным воротам. Расположившись за небольшим утесом они выжидали. Отраженный от маленьких факелов свет, освящающих местность, виднелся на щитах и отдавался переливчатым бликом за версту. Воины волшебного народа смазывали краской свои лица, придавая им еще более грозный вид. Призывая великую Авилу помочь им, они ждали своего благословления на этот бой. Клинки, натертые до кристального блеска, жаждали крови врагов. Немного позади был слышен скрип старых осадных машин и звуки, напоминающие мерзкое скольжение вынимаемого гвоздя из доски, бьющего по ушам — так натягивался опорный канат для камнеметания. Воодушевленная Шайла шла меж рядов своих воинов подобно гордому орлу, внимательно осматривая каждого по пути, указывая им на недостатки — Ты, крепче затяни броню! — А у тебя пояс болтается! — Держи меч увереннее воин! Строгим командным голосом говорила она. Она не говорила им что город сам может отдаться в их руки. Пусть почувствуют азарт перед боем, они уже слишком давно сидят на этом месте. Расположившись в опорном пункте, она внимательно смотрела в сторону ворот. На стенах портового града яркими бликами, подобно ночным светлячкам передвигались дозорные с факелами в руках, осматривая окружающую местность. Город, погруженный в атмосферу весенней ночи, освященный яркой луной выглядел спокойным и умиротворенным. Где-то вдали слышался шум прибоя — звук от волн сурового южного моря, разбивающихся о прибрежные скалы, слабым эхом разносился по полю. Свежий морской ветер развивал светлые рыжеватые волосы Шайлы. Интуиция ей подсказывала, что остатки жителей города даже не подозревают о скорой атаке. Ну что ж, так даже лучше, быстрее зарезать всех мирно спящих людишек. Облаченная в темно-золотые доспехи она вынула меч и снова устремила свой взор в сторону ворот. До кульминации совсем немного — близилась полночь…

За несколько минут до этих событий

Эдгару, вернувшись после переговоров, удалось убедить Джулиана в том, что он заключил выгодную сделку, заработав немного еды в ответ на сведения о столице, которые не имели стратегической важности. Он знал, что ему не за что не убедить Джулиана добровольно открыть ворота и сознательно пошел на обман с верой в то, что он спасет город от неминуемой голодной смерти.

Последние полчаса до открытия ворот были самыми напряженными в жизни принца. Потирая мокрые от проступившего пота ладони, он суетливо кружил по комнате, напевая любимую мелодию. Так он мог немного отвлечься и сосредоточиться на миссии. Внизу его уже ожидали двое верных ему солдат, посвященные в детали их операции. Внутренние сомнения, временами всплывающие в голове юного принца, только подливал масло в огонь. Убежденный правильностью своего решения и логическими выводами, построенные на легкомысленности и уверенности в собственном успехе он готов был пойти на этот шаг, но сердце его терзалось сомнениями по поводу верности слов друидки. Джулиан был ему вторым отцом, а он предал его, оставив в неведении. Небольшой треск в окне прервал размышления принца. Сигнал подан — время действовать. Накинув темные плащи, они спешно двинулись вдоль узких улочек Прентиса подобно тени. Стоявший на стене у северных ворот страж огляделся вокруг, а затем направился дальше на восток, внимательно разглядывая окрестности.

— Это наш шанс, тихо мотнув головой в сторону ворот сказал Эдгар.

Чтобы открыть ворота необходимо было повернуть мощный рычаг, в одиночку с которым явно не справиться. Прячась в тени, они незамеченными прокрались к механизму.

— Пора, глянув на часы, расположенные на одной из башен города, взволнованно промолвил Эдгар. Сильной хваткой он вцепился вместе с солдатами в рычаг и принялся его поворачивать — Эдгар, мальчик мой, что ты задумал? Как гром среди ясного неба прозвучали эти слова за спиной у принца. Холодными ладонями поправив капюшон он обернулся, лихорадочно смотря в сторону голоса. Это был Джулиан

— Что ты тут делаешь? Удивился Эдгар, дрожащим от волнения и еле скрываемого страха голосом ответив ему

— У меня тот же вопрос к тебе, зачем ты открываешь ворота? Холодный тон Джулиана и его пристальный взгляд смущал Эдгара, но он стоял на своем

— Тебе не понять, это для нашего же блага!

— Я тебя не понимаю сынок, ты что сговорился с этими тварями и собираешься пусть их в наш город???

— Они возьмут лишь то что им нужно и уйдут, оставив нас в покое! Ты не понимаешь Джулиан, отец предал нас! Я видел его манифест, он даже не выдвинул нам на помощь войска! Он бросил нас!

Джулиан даже не удивился произнесенным словам Эдгара про короля. Он лишь глубоко вздохнул, молча опустив глаза

— Так ты знал что подкрепления не будет? Отвечай повысил тон Эдгар

— Все, что тебе наобещали это миф, ложь! Ответил Джулиан

— Они выполнили часть своей сделки, дав нам еды!

— Это ублажающая ложь мальчик мой, неужели ты поверил им?! Как ты мог обмануть меня?

— Ты не понимаешь Джулиан, уйди с дороги

— Нет, я не дам тебе совершить ошибку, СТРАЖА! Громко закричал Джулиан

— Держи его, быстро скомандовал Эдгар одному из солдат. Тот подобно тигру бросился на Джулиана, повалив его на землю — Давай, раз два, раз два! Они тянули рычаг все ниже и наконец цель была достигнута, ворота открыты! Перерубив своим мечом канат, он окончательно заблокировал их в таком положении. Вдали показались тысячи зажженных факелов, устремившихся в их сторону.

Недоумевающие солдаты, собравшиеся по зову Джулиана, недоверчиво смотрели на Эдгара.

Немного отдышавшись, принц выпрямил спину и принялся говорить

— Я вижу, вы в растерянности и не понимаете что происходит, но я уверяю вас мы поступаем правильно. Тем, что окружили наш город нужны лишь несколько вещей из наших катакомб, только и всего! Им не нужны наши жизни и город, они пришли сюда не за этим! Никто не пострадает поверьте, когда они войдут в город сохраняйте спокойствие и все будет хорошо! Уверенным, спокойным голосом говорил Эдгар. Солдаты уже были готовы поверить в слова принца и сложить оружие, как вдруг со стены с протяжным криком упал страж, пронзенный эльфиской стрелой, разуверивший даже Эдгара в правдивости своих слов. Шайла, обещавшая сохранить жителям жизнь в очередной раз не сдержала слова. Эдгар был шокирован происходящим — он уже грезил освобождением города из под осады и дальнейшим своим теплым местом недалеко от правителей новой великой Акмелонии. Оцепеневший и опустошенный, не веря собственным глазам, он смотрел в сторону ворот.

Брошенный огромный топор вонзился в грудь юного принца. Эдгар с широко распахнутыми руками рухнул на земли подобно сваленной статуи. Дыхание становилось все более судорожным и затруднительным. Кровь постепенно наполняла его легкие

— Эдгар сынок, подбежал к нему испуганный Джулиан. — Как же так! вытирая проступившие с глаз слезы дрожащей рукой, шептал Джулиан

— П. пп. прости меня, Джжжулиан… Я дддумал… делаю доброе ддело, прерывисто шептал Эдгар, выкашливая сгустки крови –Джулиан, мне холодно, я боюсь, трясся Эдгар