Хранитель Подземелья

– Но ты же…

Посмотрев, как она невинно хлопает длиннющими ресницами, я понял, что продолжать возмущаться просто бессмысленно.

– Ладно, значит, мы можем отправляться? – спросил я.

– Не мы, а ты, – поправила меня принцесса. – Ты телепортируешься первым, и если все пройдет хорошо, то я перенесусь следом.

В принципе, ее логику было можно понять и даже принять. Жаль только, что точек возрождения для привязки в подземелье нет, и если я умру, то вновь окажусь в Пиренте. Но тут уж оставалось надеяться… нет, не на удачу, а на игровую логику. Все же будет слишком глупо столько времени сюда идти, потом собирать слизней, настраивать механизм и просто убиться при телепортации. Да и гремлинше выгоднее сразу все настроить правильно и убедиться, что процесс прошел успешно.

– Мне лезть в вагонетку?

– Уж сделай милость, – фыркнула принцесса. – И не волнуйся, если что-то пойдет не так, то ты погибнешь быстро. А мне это было бы не интересно, и поэтому я постаралась с первого раза все настроить как надо.

Вагонетка явно не была рассчитана на людей, поэтому я почувствовал себя взрослым, забравшимся в аттракцион для детей до семи лет. Колени уперлись в плечи, между ног неудобно торчал подлокотник, а самому мне пришлось согнуться, чтобы не задеть головой висящие над рельсами провода. Пожалуй, умереть в такой позе было бы особенно унизительно.

– Устраивайтесь поудобнее, наш волшебный поезд отправляется в Аркем, – насмешливо продекламировала гремлинша.

Она рванула вниз рубильник, и вагонетка резко дернулась вперед и тут же остановилась. А меня по инерции выкинуло из нее, и я кувыркнулся на рельсы.

Вы получили физический урон 50 ед.

– Ах ты…

– Ой, забыла вот этот вентиль на максимум поставить. Садись обратно, ты чего там разлегся?

Я на всякий случай выпил малое исцеляющее зелье и снова сел обратно в вагонетку.

– Поехали! – скомандовала гремлинша, вновь дернув рубильник.

Бам!

В этот раз вагонетка тронулась в обратную сторону. Теперь я был готов к неожиданностям и вцепился в поручни достаточно крепко, чтобы не выпасть от удара о стопор на другом конце рельсов.

– Ой, не в ту сторону, – картинно схватилась за голову принцесса. – Ну, теперь точно все правильно. Держись.

Я держался очень сильно. Особенно держался, чтобы не начать материть гремлиншу на чем свет стоит. Однако, увидев в отражении на огромной зеркальной стене свою перекошенную физиономию, сразу остыл. Нет уж, Зеленая меня всеми этими глупостями не проймет!

А потом эта самая физиономия начала быстро приближаться, пока я в нее не въехал. Сообщения о смерти не было, а значит, куда-то гремлинша меня все-таки отправила. Лишь бы туда, куда нужно.

Полет на вагонетке в портале мэтро-2 сильно отличался от обычного телепорта. Никакого цветного коридора. Зато раз за разом передо мной появлялись мои отражения, в которые я влетал, разбивая одно зеркало за другим. И в каждом отражении была не моя нынешняя удивленно-озадаченная физиономия, а другие вариации эмоций. Самых разных, от того же удивления, до лютой ярости. Я совершенно точно уверен, что настолько сильных эмоций не испытывал никогда в жизни: слезы горя, маниакально-истерический смех, ненависть, грусть. Все эти отражения разлетались на кусочки передо мной, на тысячные доли секунды заставляя ощутить отголоски каждой из этих эмоций.

Когда вагонетка выкатилась на станцию «мэтро-2», я чувствовал себя измотанным и выжатым словно лимон. Даже скорее апельсин, с силой вдавленный в соковыжималку, чтобы просверлить все внутренности и выдавить каждую каплю ценного сока.

«В следующий раз лучше пойду пешком, сколько бы времени это не заняло, – отчетливо понял я, буквально вывалившись из вагонетки. – Если надо, даже подземный ход прокопаю там, где его нет».

Древние были очень странными существами, если механизм переноса создали именно они. Хотя вся эта визуализация больше похожа на больную выдумку гремлинов.

Интересно, а как гремлинша отправится за мной, если я уехал на единственном средстве передвижения?

Но, видимо, это не было проблемой, поскольку из стены выехала гремлинша на еще одной вагонетке.

– Восхитительно! – радостно воскликнула она. – Зеркальный перенос даже интереснее, чем о нем писали в секретных документах отца!

Не знаю, лично я ничего интересного в нем не увидел, лишь издевательство над своей бедной психикой.

– Эта станция выглядит такой же заброшенной, как та, – заметил я, оглядываясь по сторонам. – Мы точно уже в Аркеме?

– Да, – подтвердила гремлинша. – Хочешь, засчитаем выполнение задания прямо сейчас или… – Она сделала картинную паузу. – Ты можешь пойти со мной на склад артефактов древних, где находится Каменный Меч Драконьих Гор. Но тогда тебе придется помочь мне попасть туда.

Ага, хитрая гремлинша планирует и дальше пользоваться моей помощью, но не хочет выдавать новое задание. Что ж, в данном случае мне куда важнее попасть на это склад, чем получить опыт и репутацию. Но все же хочется немного подстраховаться:

– Согласен. Если ты пообещаешь не наносить себе вред специально, чтобы я провалил задание.

Принцесса закатила глаза.

– Так вот ты какого мнения обо мне?

Я развел руками.

– Просто подстраховываюсь.

– Ну, хорошо. Обещаю, что не нанесу себе специально вреда. Доволен?

– Призови в свидетели бога Гесера, – уперся я.

Гремлинша неожиданно послушно повторила свои слова перед Гесером, и я шестым чувством ощутил, что он принял сделку. Странно, но облегчения я не ощутил. Слишком легко вредная принцесса согласилась на мои условия.

– Куда идти? – вздохнув, спросил я.

Пока мы не окажется на складе, я все равно не узнаю, что именно она хочет провернуть со мной, поэтому не буду забивать мозг, а сосредоточусь на актуальных проблемах.

– Здесь недалеко. Но возможно придется прорываться с боем.

– Возможно?

– Почти наверняка.

Я продолжил внимательно смотреть на гремлиншу.

– Ой, ладно. В любом случае придется убить всех, кто охраняет этот склад, причем сделать это до того, как они поднимут тревогу. Поэтому нужно проникнуть туда незамеченными.

Просто замечательно. Я же такой матерый ниндзя-убийца. Кстати, это та самая редкая задача, в которой мне бы наверняка помог питомец в форме лисы. Но выбирать вторую форму Спина сейчас, без предварительной консультации с друзьями, я, конечно же, не буду.

Из станции мы вышли точно в таком же подземном тоннеле, по которым блуждали и раньше. Лично я бы вообще не догадался, что мы куда-то переместились. Правда, спустя полчаса, когда мы неожиданно оказались в огромной пещере, я сразу почувствовал разницу. Это точно был еще не Аркем, я помнил, как он выглядит, но и раскинувшийся перед нами городок был ненамного меньше.