Хранитель рода

— Сейчас не стоит вопрос о том, каков был изначальный план, — горько проговорила я. — Нужно исправлять то, что уже произошло. Луиза увидела их вчера вместе. Это ужасная боль для любящей девушки. Но я надеюсь на то, что сняв воздействие, принц станет сам собой, и их отношения будут развиваться так, как они сами того захотят в дальнейшем.

— Полностью с вами согласен, маркиза, — кивнул тархар. — Ирингел понесет наказание. Но есть одна проблема. Ритуал можно провести только один раз. Снять его воздействие почти невозможно. Даже если просто убить Шарлин, принц, скорее всего, последует за ней, слишком сильна привязка.

— Что это за магия такая? — возмущенно вскричала я. — Как такое вообще возможно?

— Древний ритуал дочерей пустынь, — пожал плечами мужчина. — Даже я вам не объясню законов, по которым он работает.

— Я не верю, что выхода нет! — отрезала, гневно сложив руки на груди.

— Знаете, — вдруг лукаво улыбнулся владетель, а у меня сердце перевернулось в груди от нехорошего предчувствия, — я хочу сделать вам подарок.

Громко хлопнув в ладоши, тархар отдал распоряжение появившемуся каикару на древнем диалекте пустынь, который я знала лишь поверхностно. Но суть была в том, что он просил принести какую-то книгу. Мы с принцессой ошарашено переглядывались. Какие еще подарки, если речь идет о жизни Стефана?

Когда каикар принес требуемое, тархар взял в руки увесистый фолиант, и обратился к нам довольно улыбаясь:

— Это древняя книга, в которой долгие годы собирались различные ритуалы обращения к Пресветлой Богине. Аналогов ей нет во всем мире, поскольку она содержит давно утраченные другими народами знания. Книга принадлежала моей матери. Умирая, она оставила для меня пророчество: «Отдай книгу тем, кто больше всего в ней будет нуждаться. Но ты должен будешь получить ответный подарок, как только вручишь ее». Мать уточнила, что я подарю ее женщине. Увидев вас, я почувствовал, что сегодня пророчество исполнится. Поэтому я думаю, что вы сможете найти ответы на мучающие вас вопросы именно здесь.

— Даже при всем своем добром к вам отношении, — спокойно ответил мужчина, — я не смогу нарушить предсмертный завет матери.

Глядя на то, как Луиза убивается из-за безвыходной ситуации, в которую попала, я не выдержала и, с силой сжав кулаки, решительно произнесла:

— Я сделаю вам ответный подарок! Я вас так отблагодарю, что вы потеряете покой и ночью спать спокойно больше не сможете.

Вскочив на ноги, под ошарашенными взглядами тархара и принцессы, я обратилась к Луизе:

— Лу, будь добра, отправляйся с каикарами искать водный источник. Для моей задумки мы с тархаром должны остаться наедине.

— Нори! — перепугано вскричала она. — Не смей! Никакие безвыходные ситуации не стоят таких жертв!

— Успокойся, — мягко проговорила, кладя руки ей на плечи. — Я не сделаю ничего предосудительного. Или того, о чем потом мне будет стыдно вспоминать. Просто такой подарок нужно получать именно так. Иди, и сделай то, что сможешь. А обо всем остальном не переживай. Я знаю, что делаю.

Луиза все еще не верила мне, но, скрепя сердце, выполнила просьбу. Тархар вызвал каикаров, которые увели девушку из комнаты.

— Ну, что ж, — обратилась к владетелю, — теперь можно приступить к вручению подарка. Мне понадобится барабан и парадная одежда женщин пустынь, подходящая мне по размеру.

— Вы просто вводите меня в ступор своей решимостью, леди, — оторопело проговорил тархар. — Но я прикажу доставить сюда все, что вам нужно.

Буквально через пару минут верные каикары принесли то, о чем я попросила.

— Надеюсь, вы, как любой воин пустыни, умеете играть на барабане? — иронично уточнила у слегка растерянного мужчины.

— Прекрасно! — воскликнула, чувствуя, что у меня в крови бурлит адреналин, и мне горы по плечо. — Тогда я переодеваться, а вы пока вспомните самую быструю мелодию, которую знаете.

Более не обращая на мужчину внимания, я решительно прошла в ванную, и, плотно закрыв дверь, быстро облачилась в выделенный костюм. Нужно отметить, что он был во много раз скромнее, чем тот, в котором я выступала первый раз на сцене Феникса. Шелковые шаровары ярко-бирюзового цвета, полностью скрывали ноги. Короткий топ в тон брюкам имел длинные полупрозрачные рукава, а так же многочисленные висюльки из бусинок, почти полностью скрывавшие оголенный живот. Белый пояс с монетками создавал иллюзию наличия очень короткой юбки. А браслеты на руки и ноги дополняли мой колоритный образ. Волосы до этого собранные в пучок я распустила, позволив упасть волнистым водопадом на плечи. Только маски и не хватало. Но сегодня придется обойтись без нее.

«Нори, — в замешательстве позвал меня хранитель, — надеюсь, ты соображаешь, что и перед кем ты собираешься сделать?»

«Не волнуйся за меня, Рег, — я была уверена в себе, как никогда ранее. — Именно это и нужно сделать сейчас. Но ты должен быть на стороже. Не дай тархару перейти грань. Делай что хочешь, но чтобы он не смел ко мне прикасаться».

«Попробую», — как-то неуверенно ответил дух.

Но мне уже было некогда по этому поводу переживать. Резко распахнув дверь, я уверенно прошла на центр комнаты, где мы совсем недавно сидели все вместе.

— От одного вашего вида в этой одежде, — с трудом проговорил тархар странно охрипшим голосом, — я готов потерять не только сон, но и голову.

— То ли еще будет, тархар Люциус, — спокойно ответила ему, глядя сверху вниз на сидящего в кресле мужчину, с чувством только мне понятного превосходства. Сейчас ты мне за все ответишь, и за снисходительные улыбочки, и за пророчество, и за слезы принцессы. — Меньше слов, больше дела. Маэстро, музыку!

— Потрясен до глубины души, — абсолютно неузнаваемым глухим голосом тархар вырвал меня из мира грез, в котором я пребывала все время своего танца.

От его слов я вздрогнула, и сосредоточила взгляд на мужчине, который, к моему изумлению, был возбужден до предела, и совершенно не стремился как-то это скрыть. Он сидел на своем кресле, широко расставив ноги, и топорщащиеся спереди брюки, однозначно мне говорили о крайней степени заинтересованности тархара моей персоной. Поняв, что мой танец взбудоражил не только душу этого человека, я залилась жарким румянцем, и попыталась прикрыться, сложив руки на груди.

— Мне нужно переодеться, — скомкано пробормотала я, делая шаг в сторону ванной.

— Не стоит так спешить, — отрезал он, мгновенно оказавшись рядом со мной, и даже если бы я захотела, то не смогла бы сказать, как ему удалось так быстро подняться на ноги и преодолеть разделявшее нас расстояние.

— Я уже вручила свой подарок, — в замешательстве проговорила, все-таки близость этого сверх всякой меры притягательного мужчины не на шутку волновала меня. — Надеюсь, вы довольны, и принцесса сможет получить обещанную вами книгу?

— Я более, чем доволен, — серьезно проговорил он. — Наконец-то я нашел тебя. Столько лет бесплодных поисков, и вот ты здесь. И моя жизнь теперь наполнена новым смыслом. Осталось только финальное испытание, но уверен ты справишься и с ним.