Хранитель рода

Внезапно мой рассеянный взгляд зацепился за документ, где размашистым витиеватым почерком было выведено мое имя. Я вчиталась в бумаги и просто глазам своим не поверила. Это было завещание! Некая маркиза Лайонель Фарнас оставляла мне все свое имущество и наследный титул. Если верить документам, в права наследства я могла вступить по достижении мной полного совершеннолетия. То есть сегодня. Это что, то самое неземное богатство, о котором говорила Ангелика? Но кто такая эта маркиза? Я никогда не слышала, чтобы у нас была такая родственница. И почему наследство только для меня, ведь есть же еще и сестра, ей тоже, что-нибудь должно причитаться. И отчего отец никогда не говорил мне о том, что я являюсь наследницей такого большого состояния? Одна вопросы и никаких ответов.

После смерти отца нотариус огласил завещание графа Хашинского, по которому все его имущество переходило в руки супруги. Нам же с сестрой выделялась определенная сумма в качестве приданного, которая переходила в наше непосредственное распоряжение при заключении брака. Но там и слова не было о дополнительном наследстве для меня. И теперь остался только один человек, который действительно смог бы пролить свет на все эти странности. Это была моя бабушка.

Мысль о пожилой графине кольнула сердце раскаянием. Моя дорогая бабушка, наверное, была в курсе истинного характера лорда Паринса и не хотела, чтобы такой человек стал моим мужем. Но почему же она мне ничего не объяснила? И тут же пришло осознание, что я бы никогда ей не поверила. Я была полностью уверена в том, что это мужчина моей мечты, любящий, нежный, добрый и искренний. И готова была защищать свою любовь до конца.

Я начала дальше перебирать бумаги, лежащие на столе, уже внимательнее вчитываясь в каждый документ. Оказалось, что большинство из них относилось к имуществу именно маркизы Фарнас. Здраво посчитав, что теперь это уже моя собственность, аккуратно сложила их все в стопку, собираясь забрать с собой. Обыскав все ящики стола в поисках и других похожих документов, обнаружила в одном из них портальный амулет. Зажав в руке этот благословенный предмет, вздохнула с облегчением. Теперь вопрос с моим незаметным исчезновением из резиденции рода Хашинских решен.

Собрав все, что приготовила на вынос, я устремилась к выходу, намереваясь вернуться в библиотеку, поскольку не была уверена в успехе переноса из подвального помещения особняка. Дверь с магическим замком защелкнулась за моей спиной, а я поспешила на выход. Но проход окончился тупиком. Стена, которая с другой стороны представляла собой книжный шкаф, не двигалась с места, не смотря на все мои усилия.

Тогда я начала обшаривать стены прохода, в надежде отыскать хоть что-нибудь, позволяющее покинуть это место. В конечном итоге, мои поиски все же увенчались успехом. Я смогла нащупать какой-то камень в стене, при нажатии на который книжный шкаф вновь отъехал в сторону, выпуская меня наружу.

Быстро подхватив бумаги и портальный амулет, рванула в библиотеку. В помещении было тихо и пустынно, как, в общем-то, и всегда, за исключением сегодняшнего утра. Подойдя к злосчастному столу, возле которого совсем недавно творилось нечто невообразимое, пересилила себя и отогнала не прошеные воспоминания. Внезапно мой взгляд зацепился за упавший на пол записывающий кристалл, подаренный Рори. Не уже ли я случайно смахнула его, когда решила спрятаться за шкафом? Или это уже в пылу безудержной страсти его смахнули скрывающиеся здесь любовники? Не столь важно. Сейчас главное побыстрее покинуть это место. Схватив кристалл, убрала его в карман. Затем, положив прихваченные бумаги на стол, начала активацию портального амулета. По памяти ввела координаты переноса в столичный особняк бабушки, и через несколько томительных мгновений рядом со мной вспыхнул красноватый провал портала. Собрав документы, устремилась прочь из родительского дома.

— Светлого дня, — поприветствовала я ее, получив разрешение войти. — Как ты себя чувствуешь сегодня, бабушка?

— Светлого, Нори, — устало откликнулась она, лежа в постели. — С днем рождения тебя, родная. Что ты здесь делаешь? Мне казалось, что ты собиралась праздновать свое совершеннолетие в доме отца.

— Бабушка, прости меня, пожалуйста, за то, что наговорила тебе недавно! — воскликнула я, бросаясь к ней и обнимая старушку. — Я не должна была так поступать. Ты единственный человек в мире, который всегда был на моей стороне и ни разу ни чем не обидел. Прости меня!

— Что случилось, дорогая? — удивленно воскликнула она, с тревогой глядя на меня.

— Ты была права на счет лорда Паринса! — воскликнула я, заливаясь слезами. — Он мне совершенно не подходит. Я не выйду за него. Ты можешь быть спокойна.

— О, Нори! — облегченно выдохнула она, обнимая меня в ответ. — Я так рада, что ты сама смогла это понять. Не буду спрашивать, что между вами произошло. Если захочешь, сама потом расскажешь. Я ведь специально ничего не стала тебе объяснять, так как видела, что ты по-настоящему любишь этого молодого человека. А первая любовь всегда самая яркая и страстная, она возводит предмет обожания в ранг идеала, и никакие доводы рассудка, как правило, не приемлет. Мои слова ничего бы не смогли изменить, только бы озлобили тебя. Но я так счастлива, что ты не повторишь судьбу своей матери, и со временем, я в это верю, найдешь другого достойного твоей любви человека.

— Время покажет, — уклончиво ответила, сомневаясь, что вообще когда-нибудь соберусь кого-то искать. — Но я хотела поговорить с тобой о другом. Я сегодня узнала, что являюсь наследницей некой маркизы Лайонель Фарнас. Но я не знаю, кто это и почему только я указана в ее завещании. Ты не могла бы мне рассказать, если ты в курсе этой информации?

— Погоди, — остановила я ее. — А при чем здесь мой отец и какая-то клятва. Бабушка, это все так запутано. Начни, пожалуйста, с самого начала.

— Хорошо, моя дорогая, — кивнула она, устраиваясь поудобнее на высоких подушках. — Это будет долгий разговор. Займи, пожалуйста, кресло рядом с моей кроватью. Так тебе будет гораздо комфортнее меня слушать.

Последовав совету пожилой женщины, расположилась в удобном кресле подле ее постели.

— Эта история произошла примерно двадцать шесть лет назад, — начала графиня, рассеянно глядя мимо меня. — Твоему отцу тогда было около тридцати лет, и он был известным боевым магом на службе у Императора. Род Хашинских всегда был верен короне и из него из поколения в поколение выходили боевые маги с высшим уровнем огненного дара. Правитель всегда благоволил нам. На одном из светских приемов во дворце Седрик познакомился с юной маркизой Лайонель Фарнас. Она была племянницей Императора, которую тот вырастил после трагической гибели ее семьи. Мой сын был уже взрослым мужчиной, а ей тогда только исполнилось двадцать три. Девушка влюбилась в него без памяти, но боевой маг остался глух к ее чувствам. Ему казалось, что это всего лишь мимолетное увлечение для нее, блажь избалованной девчонки. Но маркиза была удивительной девушкой, чуткой и ранимой. Ее чувства были слишком сильны, чтобы просто выбросить упрямого мужчину из головы. Она не докучала ему своей любовью, просто издали любовалась им. В какой-то момент Император начал всерьез переживать о том, что его племянница может заболеть от этих непомерных переживаний. И правитель вызвал моего сына на откровенный разговор. Властитель Эдира объяснил ему свою позицию, сказав, что Седрику давно пора жениться, и что Лайонель отличная кандидатура на роль его супруги. Мой сын и сам понимал, что в его возрасте почти все боевые маги имеют детей, поскольку служба у них крайне опасная и никогда не знаешь, сколько проживешь на свете, а наследники всегда должны быть, чтобы династия не прерывалась. Поэтому он не стал возражать и заключил брак с юной маркизой.

Я с изумлением слушала рассказ бабушки, и поверить не могла, что все это было в прошлом моего отца. Он никогда даже словом не обмолвился о том, что был женат до того, как встретил маму.

— Я очень любила Лайонель, — продолжала повествование пожилая женщина, — за ее добрый и кроткий нрав, за ее любовь к окружающим людям. Она стала мне настоящей дочерью, которой у меня никогда не было. Но Седрик так и не смог ответить ей взаимностью. Он уважал свою жену, хорошо к ней относился и был нежен, но пылких чувств никогда не питал. Лайонель это понимала, но надеялась, что со временем он сможет полюбить ее также сильно, как и она его. Через год после свадьбы мой сын получил повышение по службе и был отправлен в одну из провинций Эдира. На место своего распределения он прибыл с молодой женой. Через некоторое время чета Хашинских порадовала меня новостью о скором прибавлении семейства. Я так была рада, что у меня появится долгожданный внук или внучка, что завела себе за правило ежедневно посылать Лайонель письма. И она с удовольствием делилась со мной всеми перипетиями их жизни в провинции. Но когда до рождения ребенка оставалось всего пара месяцев, от нее стали поступать странные послания, в которых она все чаще писала, что муж часто задерживается на службе или вообще не приходит ночевать домой. И я испугалась не на шутку. Это было совершенно не похоже на моего сына, вести себя подобным образом, да еще и со своей женой, которая носит под сердцем его ребенка. Подняв все связи своего мужа, я добыла необходимую мне информацию о том, что творилось в это время в той провинции. И по-настоящему ужаснулась.

— Оказалось, что Седрик связался с одной из боевых магинь в том гарнизоне, где проходил службу. Но самое страшное было в том, что он был действительно увлечен этой страшной женщиной. Из полученной информации я выяснила, что любовница моего сына являлась бастардом известного боевого мага того времени и элитной столичной проститутки. Девочка все детство провела в борделе, а когда открылся достаточно выраженный дар, объявился ее отец и забрал ребенка к себе, признав своей дочерью. Получив положенное образование, девушка стала боевой магиней и отправилась служить в армию. Но дурную кровь невозможно исцелить деньгами и образованием. На службе ее знали, как самую страстную и доступную женщину гарнизона. У нее было неимоверное количество любовников, одним из которых и стал мой сын. В отчетах я мельком видела данные о том, что эта ситуация была связана с какими-то ее физиологическими особенностями, но у меня не было возможности разбираться в этом подробно. Уже понимая, что брак Седрика под угрозой, я пыталась как-то повлиять на происходящее. Но что может мать взрослого самостоятельного воина, против безудержной страсти к распутной женщине? Естественно у меня ничего не вышло. Он все глубже увязал в болоте этих отношений, уже практически в открытую появляясь в общественных местах с любовницей. Лайонель писала мне о своих переживаниях, но я ничем не могла ей помочь, от чего приходила в еще большее отчаяние. В какой-то момент ее трепетной чуткое сердечко не выдержало всего этого кошмара, и она тяжело заболела. От нее перестали приходить письма, и я решилась на поездку в гарнизон, чтобы самой во всем разобраться и помочь своей невестке, если это вообще было возможно. Но я опоздала. Оказалось, что пока я добиралась, у Лайонель начались роды. Но что-то пошло не так, и она погибла вместе с ребенком. Император, узнав о гибели своей воспитанницы и ее ребенка, удалил наш род от двора и разжаловал твоего отца в звании. Но боевые маги всегда были слишком ценны для короны, поэтому более суровому наказанию Седрика никто не подверг.