Хранитель секретов

Эдвард выпрямился и обратился к призраку. Я полагаю, он подумал, что это неприемлемо для вампиров демонстрировать беспокойство, в то время как дети и взрослые по соседству, казалось, не испытывают никаких проблем от мысли принять участие в длительном разговоре с призраком.

– Спасибо, - ответил он, хотя немного натянуто. – Очень приятно познакомиться с вами, сэр Николас. Моя семья и я намерены сделать все возможное, чтобы защитить школу и студентов.

– Хорошо сказано, мальчик! Хорошо сказано! Мы запомним позорные отговорки противников для потомков. Добро пожаловать в строй!

Ник уплыл в направлении Толстого Монаха, который находился среди пуффендуйцев, Эдвард немного расслабился, прежде чем в следующую секунду снова замереть. Его кулаки сжались, и он прорычал. Его было практически не слышно среди громких голосов, заполнивших зал, но было все же страшно.

– Эдвард? – сказал Джаспер, более внимательно, чем обычно, отслеживая настроение брата.

– Он здесь, - прорычал он. Я знала, кого он имел в виду, прежде чем он назвал имя. Я перестала дышать. – Воландеморт здесь. Он снаружи с Пожирателями Смерти. Их дюжины… Белла?

Я бросила взгляд на его лицо, но не смогла заставить себя заговорить.

– Его лицо… Почему оно выглядит так? Почему его лицо выглядит… как у змеи?

Я глубоко вдохнула и закрыла глаза, заставляя себя сосредоточиться на вопросе Эдварда.

– Я понятия не имею. Я не знаю, как он выглядел до того, как попытался убить Гарри. Я полагаю, что все, что произошло в ту ночь, изменило его лицо до неузнаваемости. Либо это, либо неоднократно искалеченная душа изменила его внешность.

Эдвард смотрел на меня молча, когда взвешивал мою теорию. Все было так быстро, что я не уверена в том, что это было на самом деле, но, по-моему, я увидела вспышку боли в его глазах, и молилась, чтобы он не воспринимал мои слова, чтобы объяснить собственную физическую трансформацию.

Внезапно оживленный шум, эхом разносившийся по Большому Залу, утих, когда профессор МакГонагалл вышла вперед на подиуме и призвала к тишине.

– Я уверена, что новости достигли всех вас к этому времени, - произнесла она. – Хогвартс готовится к осаде, которую будет возглавлять Тот-Кого-Нельзя-Называть. Ему и его сторонникам уже удалось проникнуть в Министерство, и, следовательно, мы не можем рассчитывать на призыв о помощи к нашим ”лидерам”… - последнее слово она произнесла насмешливо, если это можно было найти смешным, - …в час наибольшей потребности. Я и остальные профессора, а так же Орден Феникса, останемся в тылу, чтобы сдержать их.

– Вы, с другой стороны, должны пройти в Выручай-Комнату, расположенную в коридоре седьмого этажа, откуда вы сможете покинуть школу. Эвакуация будет проходить под руководством мистера Филча и мадам Помфри. Старосты, когда я подам знак, вы должны будете собрать ваш факультет и взять на себя ответственность в распределении очередности эвакуации.

– А что если мы хотим остаться и бороться? – крикнул Эрни Макмиллан из-за стола Пуффендуя.

Профессор продолжила свою речь, сообщив всем, с какого возраста можно будет остаться. Я заметила Гарри в проходе между столами, пока слушала, и посмотрела на Эдварда вопросительно.

– Он ищет Рона и Гермиону, - пояснил он. – Он не знает, что они пошли к Тайной Комнате.

– Они уже достали клык василиска? – прошептала я.

– Да. Они только что отделили его от змеи. Рон говорит Гермионе, что она должна это сделать. Он разрушил медальон, а Гарри уничтожил дневник… Крестраж что-то делает с ней. Он мучает ее…

– Мучает? Что ты…

– Не физически. Ментально. Он проецирует изображения мертвых Рона и Гарри. Он говорит с ней, говорит, что если они останутся и будут сражаться, то ее друзья умрут. Он говорит ей, что…

Эдвард сделал неглубокий вдох и задержал дыхание. Я ощущала свой пульс, и что мое дыхание участилось. Я схватила его руку, когда адреналин побежал по телу. Мгновение, и его лицо расплылось в захватывающей улыбке.

– Она сделала это! – прошептал он внезапно. – Она уничтожила кубок!

– Таким образом, остались только диадема, если это действительно отсутствующий крестраж, и змея! – сообщила Элис.

Я хотела улыбнуться, зная, что мы стали на один шаг ближе к избавлению мира от Воландеморта навсегда, но мое счастье от момента, как и слова профессора по Трансфигурации, растворились, когда прозвучал высокий, холодный голос.

– Я знаю, что вы готовитесь к бою.

Крики ужаса заполнили Большой Зал. Как и студенты, некоторые из Калленов начали высматривать источник вокруг.

– Он все еще снаружи, - сказал Эдвард.

– Он использует заклинание громкости, - прошептала я.

– Ваши усилия тщетны. Вы не сможете победить меня. Я не хочу убивать вас. Я очень уважаю преподавателей Хогвартса. Я не хочу, чтобы проливалась магическая кровь.

Все сидели безмолвно, совершенно окаменев.

– Выдайте мне Гарри Поттера, - продолжал голос, - и никто не пострадает. Выдайте мне Гарри Поттера, и я обещаю оставить школу нетронутой. Выдайте мне Гарри Поттера, и Вы будете вознаграждены.

– У Вас есть время до полуночи.

Ни один человек не заговорил в следующее мгновение. Все внимание было сосредоточено на Гарри. Я пробежалась взглядом по лицам студентов, и, несмотря на страх, что по-прежнему преобладал на них, я заметила небольшие признаки, которые сказали мне, что они не оставят друга. Некоторые послали крошечные улыбки в поддержку и веру в него; другие коротко кивнули, таким способом передавая, что они по-прежнему с ним.

Слова Воландеморта достигли обратного эффекта, чем задумывалось. Вместо того, чтобы ослабить наше сопротивление, они лишь укрепили его, скрепили нашу верность и объединили нас в борьбе с общим врагом.

Первое испытание нашей лояльности прошло, как голос из-за стола Слизерина нарушил молчание.

– Но он здесь! – крикнула Панси Паркинсон, поднимая руку и указывая на Гарри. – Поттер здесь! Кто-нибудь схватите его!

Я чувствовала, как гнев закипает внутри меня, царапая внутренности, как монстр пытается вырваться на свободу. Прежде чем я осознала, что делаю, я была на ногах с палочкой, вытянутой вперед, указывая на девушку, которая стояла перед тремя факультетами Хогвартса.

Периферийным зрением я увидела, что остальные отреагировали таким же образом в тот же момент. Я задержала свой взгляд на Паркинсон, таким образом, заметив, как ее глаза расширились, когда она пробежалась взглядом по всему Залу. Когтевран и Пуффендуй, стоявшие позади, должно быть, последовали примеру Гриффиндора. Однажды мы уже выступали единым фронтом против Слизерина. Это напомнило мне о времени, когда мы сделали так, когда играли за Кубок по квиддичу.

Я почувствовала руку Эдварда рядом со своей кистью, когда он поднялся и подался вперед, низкое рычание вибрировало в его теле. Остальные Каллены последовали его примеру. Я улыбнулась с удовлетворением, когда глаза слизеринцев округлились, увидев мою семью. Панси посмотрела на Эдварда и инстинктивно сделала шаг назад.

– Благодарю вас, мисс Паркинсон, - сказала профессор МакГонагалл коротко. – Вы покинете Зал первой с мистером Филчем. Остальные с вашего факультета могут последовать за вами.