Хранитель сердца моего

— Потому что ты почувствуешь его. Оно поможет тебе в этом, — ответил Фарел, кивая на мой перстень.

Не хочу! Я планировала просто прочесть пророчество! Меня совсем не грела мысль, что снова придется возвращаться в столицу, тем более в королевский дворец, где полным-полно гвардейцев и людей Пролана.

«А еще там может быть Хранитель», — мелькнуло в моей голове, и сердце предательски екнуло. Увидеть его вновь, хоть издалека — сладкая мечта…

— Ладно, — сказала я, уверенно пожимая руку эльфу. Грун больно клюнул меня в макушку, но я даже не обратила внимание на него, — найдем этот камень. Но лицо ты мне меняешь прямо сейчас! И вот еще, что: раз мы отправимся в столицу, я хочу, чтобы ты помог найти кое-кого.

— Не слишком ли много требований? — недовольно сказал эльф.

— Достаточно. Учитывая, что я буду читать для тебя пророчество мирового масштаба.

Эльф снова кивнул, я довольно улыбнулась.

В эту секунду струйки серебристой энергии вылетели из его ладоней и связали наши руки невидимой веревкой. Ладонь обожгло, кровь в венах пульсировала.

«Теперь я вступила в настоящий сговор с эльфом», — с мрачным удовлетворением подумала я, и жжение исчезло.

Мы молча обменялись взглядами. Пора было приступать к выполнению условий нашей сделки.

Глава 44

Уже минут десять я крутилась перед зеркалом, критично разглядывая свое новое лицо. Волосы теперь были чуть ниже лопаток. Вились они уже не так задорно, да и стали чуточку темнее. Глаза остались прежними, хотелось хоть что-то оставить от прошлой себя. Фигура тоже не претерпела никаких изменений.

Все же остальное изменилось кардинально. Я больше не была той Лизой, что привыкла наблюдать в зеркале. Девушка в отражении была мне незнакома. Достаточно симпатичная, молодая, но не я.

И это хорошо. Теперь никто в Эбергарде не узнает меня.

«И даже Моран», — болезненная мысль пронзила меня. Да, не узнает. Пройдет мимо, даже не поняв, что это я, Лиза.

Но что сделано — то сделано. И прошлое мертво. Я отогнала от себя мрачные мысли и снова взглянула в зеркало. Совсем другой человек. Обычная жительница Эбергарда.

Для полноты образа не хватало только новой магической метки, которую эльф пообещал дать мне, как только я прочту пророчество. Хитро задумал.

Грун сидел на резном подоконнике и хранил угрюмое молчание.

— Ну, как я тебе? — весело сказала я, покрутившись перед ним.

— Ужасно! — прокаркал он, — пррросто ужасно! Я уже говорил тебе, что это самое идиотское решение, какое ты только могла принять! Заключила сделку с эльфом, изменила лицо, прибегаешь к обману!

— Знаешь, Грун, — сказала я, подходя к нему ближе и поглаживая по голове, — иногда ради благородных целей приходится поступаться принципами и совершать не самые хорошие поступки.

— Знаю! — сказал ворон, — как долго мы еще пробудем здесь? Я говорил, что время в этих краях течет иначе, и одному свету известно, что нас ждет в Эбергарде.

В эльфийской стране мы пробыли весь день и одну ночь. Фарел показал, насколько гостеприимным может быть его народ. Нам с Груном предоставили прекрасную комнату, накормили хорошим горячим ужином, развлекли очаровывающей музыкой, и я впервые за долгое время приняла ванну.

Одежду мне тоже дали новую. Мое поношенное платье с плащом превратились в пыльные лохмотья. Тяжело было расставаться с платьем. Все-таки его приготовил для меня Моран, когда собирался отправить в Мэйриин. Как же давно это было!

Теперь все изменилось. Остаток прошлого вечера мы с Фарелом обсуждали план проникновения в замок, долго спорили и обменивались злыми взглядами. Словом, новый сговор не сделал нас друзьями.

Мне предстояло найти камень, прочесть пророчество. А воплощает его пусть кто-то другой. Фарелу это под силу. Учитывая, что он терзается муками совести, только он и должен будет это сделать.

Я во всем этом принимать участие не хотела.

Эльф поведал, что после того, как снова попал в Эбергард, то заключил много новых сделок. Союзников у него, как оказалось, теперь было достаточно.

Фарел сказал, что с их помощью можно попасть в замок короля. Вот только проблема была в том, что я не была ни высокородной, не обладала ни титулами, ни званиями, и просто так меня никто не пропустит во дворец.

Но у меня были кое-какие мысли на этот счет.

Больше волновало то, как и где искать этот камень лжи.

Прежде, чем прочесть пророчество, я потребовала от эльфа, чтобы он нашел Дантара и Тэмми. Я не собиралась с ними разговаривать, просто хотела убедиться, что с ними все в порядке.

Два чудаковатых брата не бросили меня в беде. Более того, я успела к ним привязаться. Мне казалось, что этих двоих я могла с уверенностью назвать своими друзьями.

А если с ними случилась беда…Я помогу им. С помощью эльфа, разумеется.

Грун перелетел с подоконника на мое плечо и хрипло произнес:

— Никак не могу привыкнуть к твоему новому лицу.

— А что еще мне оставалось делать, Грун? — прошептала я в ответ, — не могла же я вечно скитаться в низинах. Рано или поздно мне пришлось бы вернуться в мир людей. А с моим прежним лицом это равносильно самоубийству. Зато, как только выполню свою часть сделки, смогу вздохнуть спокойно. И начать новую жизнь.

Ворон демонстративно вздохнул и отвернулся.

— Грун, — ласково обратилась я к нему, — но ведь это та же я! Ты же не оставишь меня только потому, что мое лицо стало другим? Мне с тобой спокойнее, знаешь ли.

— Не оставлю, — буркнул ворон, — ты без меня пропадешь.

Хотя тон у него был по-прежнему сварливым, слышались едва уловимые довольные нотки. В этом был весь Грун.

Я хотела еще поболтать с ним немного, но громкий хлопок двери прервал меня. В комнату ворвался Фарел, даже не удосужившись постучать.

Облаченный в серебристый камзол, волосы развеваются, глаза сияют победным светом.

— Пора! — сказал он, — отправляемся в Эбергард прямо сейчас.

* * *

Пройдя туманный переход, мы оказались в самом сердце столицы. Был поздний вечер. Мимо сновали редкие прохожие. Издалека раздавались звуки флейты.

Несколько гвардейцев прошли совсем рядом, почти задев плечом Фарела. На нас они не обратили никакого внимания. Эльф для них был невидим, а я — очередной простолюдинкой, что решила прогуляться перед сном.