Хранитель теней

–  Если вас достопочтимый Князь удовлетворяет, то,

что было предложено мной, могу ли я изложить свои условия – Князь, подумав, кивнул. Грунд застыл без движения. Но горящие зелёным огнём глаза, пристально глядели на Тирраэля, сквозь узкие прорези красной кожаной маски.

– Моё условие всего одно, после того, как вы

завоюете всё, что намеревались, вы поможете мне одолеть одно существо… – Маг задумчиво уставился в пустоту.

– Какое существо И почему вы сами не можете с ним

справиться, обладая столь значительной колдовской мощью – Князь внимательно посмотрел на задумавшегося Андорга, что ещё задумал этот безумный Маг

– О, не беспокойтесь! Всё очень просто, одолеть его

может только Высший Повелитель. Это закон, и мы не в праве его нарушать! – Маг улыбнулся, но улыбка его более походила на гримасу сжигаемого на костре грешника, чем на то, чем люди обычно выражают свою радость.

– И где находится, это ваше существо – Князь

присел на край стола, тот жалобно скрипнул, прогибаясь под навалившейся на него тяжестью. Дрейд, напряженно следящий за Грундом, вздрогнул от неожиданного звука.

– За Великим Океаном, в Бомбее! – Князь пожал

плечами, название ему ни чего не говорило.

– Ваше Слово Князь! – Андорг подался вперёд, Грунд

также сделал едва уловимое глазу движение. В комнате повисла напряженная тишина.

– Я даю Слово. Вы выполняете свою часть договора,

я свою, – Дрейд хрюкнул, немного расслабляясь.

– Бельвейке! – Грунд зашевелился, и ловко распустив

шнурок на горловине походного мешка, медленно, словно любящая мать, достающая своего ребёнка из колыбельки, извлёк из него Книгу в обложке кроваво-красного цвета.

– Подпишем сделку – Маг хитро глянул на Князя

единственным глазом. Тот узнал Книгу, то была Великая Книга Слова. В ней подписывались самые важные сделки и договоры, наказание за нарушение которых, было вечное забвение в мрачных королевствах Повелителя Мёртвых. Именно в этой книге заключались важнейшие сделки между Хаосом и Порядком и прочими божественными созданиями. Но, как она оказалась у простого смертного колдуна!

Книга, словно желая ответить на вопрос Князя, раскрылась, таинственно зашуршав своими древними страницами. Андорг выудив из воздуха гусиное перо, быстро расписался, и, загадочно глянув на своего помощника, протянул перо Князю. Тирраэль глянул в Книгу, на чистой странице покоилась лишь подпись Колдуна, он знал, что текст договора Книга составляет сама, никогда не показывая его тем, кто подписывается под ним. Размашистым росчерком Тирраэль скрепил договор. Книга вздрогнула, раскрытая страница приобрела кровавый оттенок, Князь, повертев перо перед носом, брезгливым движением отшвырнул его

в угол…

Великая Книга снова жила, а значит договор был заключен…

– Очень хорошо! – Маг торжествующе улыбался.

Грунд молча спрятал книгу обратно в сумку.

– Когда ваша армия прибудет в этот Мир, Князь

– В следующую полночь.

– Что ж, максимум две недели хода до Лесного

Предела и ещё недели две, что бы прорубиться сквозь его чащи. Я, думаю, что присоединюсь к вам около него. А пока командовать моими Легионами будет Генерал, – костлявая рука Мага указала на Грунда. Князь кивнул головой, соглашаясь. Дрейд поёжился, глаза Бельвейке на миг вспыхнули голубоватым пламенем и тут же снова приобрели свой зеленоватый оттенок. Впервые в жизни он боялся. Боялся этого коротышку с огромным мечом за спиной. Боялся того, кто был когда-то военачальником непобедимых ратей Безликого Демона Творца… Ратей, сокрушивших само Мироздание…

13.

Вот уже сутки с Северных Гор дули пронизывавшие до самых костей холодные ветры. Снежинки, кружась в безумном хороводе, словно маляр, белили стены древнего Террегрель.

Выдыхая пар на морозном воздухе, посреди заснеженной равнины стоял небольшой конный отряд. Князь с тремя своими телохранителями. Король Троллей Анбаранг с предводителем легионов Рогатой Собаки Ирькрием Кенгемлем – заросшим густой шерстью полуволком, получеловеком с массивными кривыми рогами на шишковатой голове. Они постоянно переговаривались между собой на лающем языке Рогатых Собак. Чуть поодаль, наблюдая за словоохотливой парочкой, стоял Дрейд. Особняком от отряда, спешившись со своего скакуна, стоял низкорослый Бельвейке, молчаливый Генерал армии Грундов. Мороз крепчал, лошади, громко фыркая белёсыми клубами пара, нетерпеливо топтались на месте. Всадникам, закованным в тяжелую броню, минусовая температура, казалось, не причиняла ни каких неудобств. Над видневшимися невдалеке горами ярко вспыхнуло зарево таинственного северного моря.

Тирраэль глянул на небо. В его холодной вышине ярко светили далёкие звёзды, бледный свет луны освещал равнину мертвенно-белым светом. Пора!

Князь, выехав вперёд, распростёр к небу руки. Воздух завибрировал от потоков могучего волшебства. Слова Власти, нескончаемым потоком уходили в плоскости Высших Миров, призывая из них ужасные рати Хаоса. Молнии, гигантскими, синими змеями, заструились из рук Тирраэля. Лошади, испуганно заржав в предчувствии недоброго, встали на дыбы. В небе, озарив ярким светом окрестности, вспыхнул гигантский портал. И, секунду спустя, из него хлынул, оскверняя нечестивыми криками окрестности, нескончаемый поток чудовищных порождений Хаоса.

Гноллы, чётко держа строй, маршировали, сжимая в лапах громадные алебарды, Крылатые Демоны, безумно хохоча, выскакивали из светящегося марева портала. Громадные крылья хлопали, словно армейские барабаны, в тёмном небе вспыхивали яркими угольями их наполненные злобой глаза. Вот показалось небольшое подразделение могучих Минотавров, сдерживающих на стальных цепях огнедышащих Церберов – они составляли элиту армии Тирраэля. Дрейд, привстав на стременах, приветственно замахал секирой своим Гвардейцем.

Наконец поток прибывающей армии иссяк, портал, на последок ярко вспыхнув, исчез. На покрытой снегом равнине, застыла в ожидании приказа, сорокатысячная армия Хаоса. Тирраэль оглядел чёткие построения своей рати. Если к ней прибавить двадцать тысяч Анбаранга, пять тысяч Рогатой Собаки и практически столько же Грундов, то в этом Мире не останется силы способной сдержать такую страшную, необузданно-первобытную мощь.

Князь подал знак Дрейду. В морозном воздухе громко прозвучала команда, и армия, чётко держа строй, быстро двинулась в сторону Террегреля. За пол часа преодолев это расстояние стремительным маршем, армия разбила гигантский лагерь у его древних стен. Князь в сопровождении одного телохранителя и Бельвейке въехал в ворота замка. Дрейд остался командовать прибывшей армией. Тролль, что-то не поделив с Кенгемлем, громко ругался с ним, остановившись посреди моста, над окружающим замок рвом. Дисциплина у северных воинов всегда была их слабой стороной. Тролли ни когда, ни ходили строем и в атаку бежали гурьбой, часто раня друг друга в создаваемой ими же неразберихе. Такая же ситуация была и в армии Рогатых Собак, те вообще по любому, даже самому незначительному поводу, тут же начинали грызню между собой, часто заканчивающуюся поножовщиной.

Бельвейке, спешившись, передал поводья подоспевшему слуге, и молча скрылся в ближайшем переулке. Князь насторожённым взглядом проводил удаляющегося во тьму воина. Что-то в нём было не то, чужое. Грунды не были похожи ни на одно из созданий, знакомых Тирраэлю. Не внешне, внутреннее содержание их было чуждо, даже Князю – Тёмному Повелителю Хаоса.

Тирраэль, пришпорив коня, въехал во внутренний двор. Подскочивший карлик принял у него коня. Тут же из дверей выскользнула, закутанная в какое-то тряпьё, тощая фигура.