Хранитель теней

– Пододвинься поближе, дитя моё, – Князь нежно

обхвати красавицу за талию своей огромной лапой, и легко посадил её к себе на колено. Затем, грациозно взмахнув рукой, выудил из воздуха дивную орхидею и, обнажив свои, похожие на кинжалы, клыки в пошловатой улыбке, вручил её девушке. Та смиренно приняла дар, но, похоже, близость Князя совсем вывела её из колеи.

– Мне доложили, что Цветочек хочет что-то мне

передать.

Палец Тирраэля, уже избавленный от брони, мягко провёл по приоткрытым от страха губам девушки. Невдалеке от трона в воздухе завертелся маленький смерч и два золотых кубка, отделанные бриллиантами, подплыли к сидящим. Тирраэль взглядом указал девушке на один из кубков, а сам, лениво протянув руку, взял второй.

Красавица лишь пригубила из кубка, но вино, казалось, придало её сил.

– Моя Госпожа, Королева Свободного Города

Тирроля, велела мне передать вам письмо, Достопочтимый Владыка, – девушка извлекла из рукава небольшой конверт.

Тирраэль несколько разочарованно принял письмо и тут же швырнул его в сторону. Гидеос, сидящий поодаль от трона, в неописуемом кульбите поймал летящий конверт, и, вскрыв его ногтём, зашептал текст письма на ухо своему Повелителю. Вскоре лицо Князя приняло мечтательное выражение и, не дожидаясь пока Гидеос закончит, он поднялся с трона, ловко ссадив красавицу на пол. Тирраэль был практически вдвое выше хрупкого создания отважившегося прийти в логово монстров.

– Карету, – бросил Князь зашевелившимся

Минотаврам и увлёк за собой девушку, быстро выходя из зала, в котором перепившие чудовища уже начинали устраивать жуткую оргию.

Зайдя в свои апартаменты, Тирраэль, ни сколько не стесняясь присутствия дамы, позволил слугам снять с него парадную броню. Обнаженное тело Князя внушало уважение, могучие мышцы вздувались от каждого его движения. Девушка смущённо отвернулась, тем не менее, успев заметить, что и всё остальное имело столь же огромные размеры.

Слуги раскрыли дверцы золотого шкафа и Тирраэль, немного подумав, указал на один из туалетов находящихся в нём. Это были лёгкие доспехи из чёрно-красной кожи, плотно облегающие стройное тело Князя. На ноги ему надели высокие кованые сапоги. Простая чёрная мантия и платиновая корона довершали его наряд. В отношениях с противоположным полом Тирраэль не любил бряцать оружием и кидаться алмазами, предпочитая всему этому мрачную, необузданную ярость самого себя. По крайней мере, в тех Мирах где он бывал, девушки приходили в неописуемый восторг от сочетавшийся в нём нежности и жестокости, ненависти и доброты. Он мог страстно любить и тут же разорвать свою возлюбленную на части. Он сочинял прекрасные стихи, ласкающие слух и в то же время был жестоким убийцей и палачом. Как ни странно, но это и влекло к нему женщин, как влечёт ночных мотыльков испепеляющее пламя огня.

Критически оглядев себя в принесённое зеркало, Князь прицепил к широкому поясу Катаны и, завернувшись в плащ, удовлетворённо хмыкнул. Слуги быстро покинули комнату и девушка, наконец, осмелилась повернуться. Чарующая мощь Князя, похоже и на неё стала оказывать своё действие. Ей, вдруг, захотелось броситься в объятия к этому мерзкому порождению Зла, но Князь, нежно ухватив красавицу за руку, быстро повлёк её за собой в недра Террегреля. Спустя несколько минут они стояли во дворе замка, перед запряженной огромными скакунами каретой. Со всех сторон её окружали Минотавры, восседающие на ещё более внушительных размеров скакунах. Их стройные тела были закованные в тяжелую, утыканную шипами, броню и даже к хвостам были привязаны острозаточенные железные пластины.

Князь, услужливо подсадив девушку, забрался в карету. С севера надвигалась гроза. Низколетящие дождевые облака, казалось, пожирают остроконечные шпили замка, обволакивая их своей чернотой. Тяжелые капли забарабанили по крыше кареты.

Тирраэль с довольной ухмылкой размял затёкшие пальцы. Вот уже три дня, как он перенёс в этот Мир свой Камень Могущества и теперь, магическая мощь переполняла его своей пьянящей энергией. Камень надёжно замуровали в скальной породе замка. Вокруг Камня Князь сплёл хитрую паутину боевых заклятий и, для полного успокоения души, заставил около полусотни гвардейцев неусыпно охранять катакомбы над ним.

И вот теперь настал момент проверить эту мощь. Тирраэль зажмурился, произнося Слово, и весь Мир завертелся в бешеном танце. Карета вместе с окружавшим её эскортом растворились в воздухе и, в туже секунду, в место, где они стояли, ударила гигантская молния, разверзая землю вереницей уродливых трещин.

Мир вздрогнул, а затем содрогнулся от испепеляющей Магии Хаоса…

7.

Существо отбросило в сторону недоеденный цветок и подошло к стене. Синяя точка начала расти. И это было невероятным. Кто-то пытался достучаться до него. Существо прильнуло к стене и стало внимательно вслушиваться в тишину пространства. Наконец улыбка озарила его божественное лицо, обнажив перламутровые клыки.

– Скоро, очень скоро вы все вспомните обо мне, -

прошептало Существо.

Это были первые слова, за многие тысячелетия, произносимые в этих стенах. Но и этого, едва различимого шёпота, хватило, что бы в судороге затрепетал Эфир Пространства, оповещая Мироздание о скором появлении Творца.

Над древним Тирролем занимался рассвет. Стая ворон, каркая, гонялась за летучими мышами, вокруг его мрачных шпилей. Стражники мерно вышагивали вдоль бойниц на почерневших от времени стенах. Вдруг, что-то спугнуло ворон и они, бросив охоту, стремительно полетели восвояси. В воздухе послышался нарастающий с каждой секундой гул, похожий на то, как гудит пламя в кузнечном горне. Стража встрепенулась, кое-где послышался металлический звон доставаемого из ножен оружия.

Посреди городской площади стал образовываться светящийся шар белого пламени. Одинокие торговцы, спешащие в этот утренний час на работу, с испуганными криками стали разбегаться в стороны, побросав в страхе, свой товар. Город наполнился тревожными свистками постовых и вскоре к площади мчался целый взвод королевской конницы, выбивая снопы искр из брусчатой мостовой.

Шар тем временем превратился в облако светящегося тумана, из которого грациозно выехала карета, запряженная восьмёркой гнедых лошадей. Чуть погодя, одинокие зеваки, осторожно подглядывавшие в щелки между штор, буквально присели от удивления. Вслед за каретой на площадь выехали прямо-таки монстры, с ног до головы, как и их лошади, облачённые в шипованную броню, с громадными секирами поперёк кожаных сёдел. И медленно, словно бы неохотно, окружили карету своего Повелителя. Конница на всём скаку влетела на площадь и остановилась, ошарашенная увиденным зрелищем.

С минуту оба отряда внимательно разглядывали друг друга, затем дверь кареты отворилась и на брусчатку спрыгнула девушка в тёмно-бордовом одеянии.

Капитан охраны облегчённо вздохнул, и непослушной рукой утёр пот с покрасневшего от напряжения лба.

– Аманда, – толи позвал, толи проговорил он.

– Аманда. Аманда! Аманда вернулась! – вскоре это

имя повторялось на каждом углу, и толпы зевак сбегались посмотреть на диковинных пришельцев прибывших в город столь странным способом. Собаки дико лаяли, когда мимо них проезжали княжеские гвардейцы. Но те невозмутимо, громко звеня своей бронёй, следовали за своим Господином, делая вид, что происходящее вокруг абсолютно не интересует их, лишь изредка, короткими взмахами хлыста, отгоняя от коней особо назойливых псов.

Над городом зазвучали трубы, оповещая о прибытии почётных гостей. Тирраэль с отвращением глядел сквозь зашторенное окно кареты на тех, кого он считал грязными животными. Толпа надрывалась радостными криками, кто-то смеялся, кто-то плакал, женщины поднимали на руках своих младенцев, старики оживлённо перешёптывались, показывая в сторону кареты кривыми пальцами. В городе, вот уже около полугода, ходили страшные слухи, о том, что Тролли, после многовекового затишья, снова вышли из своих ледяных владений. Сожгли дотла несколько городов, и теперь стремительно продвигаются в более тёплые края, сея на своём пути хаос и разрушения. Но, потом поползли слухи, что некоторые, самые отчаянные торговцы доходили до самого Лесного предела, но нигде не встречали ужасных захватчиков. Хотя, как утверждали эти самые торговцы, слухи не беспочвенны, просто армия Троллей была остановлена, а потом и разбита Великим Князем Тирраэлем Кёлленгерским. Тут же, дабы успокоить народ, Королева Тирроля отправила прошение о встрече в Северное княжество. И вот теперь, вопреки всем прогнозам, Великий Князь самолично прибыл в их столицу. И в глазах ликующей толпы, несмотря на свой устрашающий внешний вид, гости выглядели по меньшей мере героями. Тирраэль смачно плюнул на пол, Аманда испуганно поёжилась, видя безумство, зажегшееся в глазах Тёмного Повелителя.