Хранитель времени

Как выглядит Злата, я понятия не имел, но что-то мне подсказывало, что она ещё не пришла, поэтому я занял столик, с которого отлично просматривался вход в кафе, заказал себе чай и принялся ждать. Через некоторое время в заведение зашла довольно экстравагантная девушка, и я почему-то сразу понял, что это она.

Невысокая, стройная, я бы сказал — миниатюрная, с кукольным личиком, длинными ресницами, пухлыми губами, голубыми волосами до плеч и голубыми же глазами. Чистое олицетворение стихии воды. Даже её движения были какими-то плавными, она словно перетекала из одного положения в другое. Обладая довольно скромными формами, она всё равно притягивала к себе мужские взгляды. Одета была просто, но со вкусом. Чувствовалось, что многие элементы на её одежде сделаны своими руками.

Войдя в зал, она принялась искать меня взглядом, но, тоже не зная, как я выгляжу, не решилась подойти. Скромная. Вместо этого достала телефон и набрала мой номер. В ответ я поднял руку с зажатым в ней звонящим телефоном, и она, наконец, меня заметила.

— Доброе утро, Максим? — она подошла к моему столику и скромненько встала рядом, переминаясь с ноги на ногу.

— Привет, Злата, присаживайся, — я отодвинул стул, как подобает настоящему джентльмену, — не против, если сразу перейдем на «ты»? Мы практически ровесники.

— Хорошо, — она села на стул и кивнула мне, благодаря за оказанное внимание, — я, если честно, думала, что вы… ты, несколько старше.

— Разве возраст имеет большое значение? Я наоборот считаю, что если члены отряда примерно одного возраста, то им гораздо проще найти общий язык, — я старался улыбаться и говорить спокойно, уверенно, чтобы подсознательно расположить её к себе.

— Пожалуй, ты прав, так зачем ты хотел встретиться? — перешла она сразу к сути.

— Будешь завтракать? — по её выражению лица было понятно, что девушка голодна, но она лишь отрицательно помотала головой. — Я угощаю, не стесняйся.

— Тогда я буду омлет с беконом, летний салат и чай, если можно, — наконец-то поборов стеснение, она сделала заказ.

— Добавьте ещё пару булочек с джемом и ванильное мороженое, — дополнил я от себя, когда подошёл официант. Стало понятно, что с финансами у неё не очень, экономит буквально на всём.

Пока несли заказ, мы немного поболтали, познакомились. Переходить к основной теме встречи я пока не спешил, справедливо рассудив, что принимать решения гораздо приятнее на сытый желудок. Ещё минут пятнадцать она ела, стараясь делать это грациозно, но я прекрасно видел, что если бы она была сейчас одна, то ни о каком этикете речи бы не шло.

— Вот теперь можно и поговорить, — с лёгкой долькой иронии сказал я, когда она доела мороженое. — Буду честен, Злата, я хочу, чтобы ты вступила в мой отряд.

— Зачем я тебе? У меня низший ранг, и я толком ничего не умею. Почему бы не подыскать кого-то получше? С деньгами, я так понимаю, у тебя особых проблем нет, — примерно таких вопросов я и ждал, и ответ у меня был давно заготовлен.

— Скажи, ты интересовалась профессией охотника, что-нибудь знаешь об известных отрядах? — она кивнула, — Тогда скажи, как много ты знаешь успешных отрядов, которые основали простолюдины? — она задумалась, но так ничего и не ответила. — А я тебе скажу, их единицы по всей стране. Успешные отряды, как правило, создаются аристократами с участием гвардии рода. В отрядах без прикрытия благородных чаще всего состоят не больше пары-тройки магов. Я же хочу, чтобы наш отряд подвинул тех, кто сейчас находится на вершине.

— А ты уверен, что у тебя получится? — она посмотрела на меня недоверчиво, в глазах её читалось сомнение.

— Уверен, и у меня всё есть для этого, — я сам верил в то, что говорил, и старался транслировать свою уверенность на собеседницу. — Во-первых, я лекарь. Причём довольно неплохой, соответственно, я не дам погибнуть никому из членов отряда во время задания. Во-вторых, в отряде уже состоят четверо магов, включая меня самого: лекарь, менталист, иллюзионист и огневик. Магия воды идеально впишется в общую стратегию. В-третьих: мой дар позволяет мне зарабатывать неплохие деньги, которые я вкладываю в отряд и его развитие. У нас отличная база, хорошая техника, достойная экипировка. Члены наших семей, те, кто захотел, живут с нами на территории поместья, которое и стало нашим штабом. Там они находятся в безопасности и помогают работой по дому. Я могу ещё много рассказывать, но, думаю, общую суть ты уловила.

— И всё-таки, ты не ответил на мой вопрос, — она заинтересовалась, это было видно, но что-то её всё равно тревожило, — почему именно я?

— Честно? Хорошо. Нет никакой конкретной причины, или чего-то особенного в тебе, извини, — я посчитал, что правда — лучший способ добиться её расположения, несмотря на не слишком приятную формулировку. — Просто, свободных магов очень мало, даже начинающих. Ну и ещё тебя порекомендовал майор Изотов, а ему я доверяю. Увидев тебя сегодня, поговорив, я примерно понял, что человек ты неплохой, и мы можем сработаться. Ну а низкий ранг — ерунда, поднимем, есть способы.

— Хорошо, спасибо за честность, Макс, — кажется, её нисколько не задела моя откровенность, — я тоже буду честна с тобой. Ты меня заинтересовал и понравился, как человек и потенциальный командир. В другой ситуации я бы с удовольствием пошла к тебе в отряд, только на данный момент это невозможно.

— Почему? Те самые проблемы, о которых ты говорила по телефону? Расскажи, возможно, я смогу их решить, — попытался я закинуть удочку.

— Если вкратце, то у моей семьи большие долги, и пока я их не выплачу, я не могу заниматься тем, чем хочу, а сумма там такая, что этот момент наступит ещё очень и очень нескоро, — примерно что-то подобное я и подозревал. Долги в нашем городе — отнюдь не редкость. Огромное спасибо моей маме, что она в своё время смогла избежать этой участи для нас с Евой.

— Злат, я прекрасно понимаю, что у тебя нет ни единой причины мне доверять, но всё же попрошу: расскажи больше. Скорее всего, вместе мы найдём решение твоих проблем. Это в наших общих интересах, — я решил попытать удачу, и всё же попробовать убедить её. — Нужны подробности: сколько должна, кому, условия, сроки. Важна каждая мелочь. Послушай своё сердце, может, оно подскажет, как правильнее поступить.

Несколько минут она молча смотрела мне в глаза, должно быть, взвешивала все «за» и «против», а потом информация полилась из неё, как из открытого крана:

— Мой так называемый папаша, забодай его крысорог, наворотил дел. Он набрал кучу денег в долг у бандитов, проиграл их в карты и бросил нас, позорно сбежав. Оставил только записку, мол, простите меня, я такой-сякой, подвёл вас. Больше мы никогда его не видели, — у Златы по щеке скатилась одинокая слеза. — Мы остались с мамой и младшей сестрёнкой. Чуть позже маму уволили с работы, средств к существованию совсем не осталось, не говоря уже ни о каких долгах. Вскоре, эти самые бандиты заявились к нам домой, требуя выплат. Иначе грозили забрать сестрёнку. Кое-как мама уговорила их подождать до моего совершеннолетия. Были некоторые предпосылки к тому, что во мне проснётся магия. Они со скрипом согласились, но накинули ещё двадцать процентов к сумме долга. И вот настал день инициации, магию я пробудила, и теперь должна буду работать на них, пока не отработаю всю сумму. Вот и вся история. У меня остался только сегодняшний день, завтра за мной придут, а я, дура, трачу его на разговор с тобой вместо того, чтобы провести последний день с семьёй, которую, скорее всего, больше никогда не увижу.

— Да уж, — такого даже я не ожидал, — о какой сумме идёт речь?

— Шестьдесят тысяч рублей, — грустно вздохнула Злата. — Я же говорю, сумма огромная. Найти столько денег за такой короткий период нереально.

— А что, если я скажу, что смогу выплатить твой долг? — в её глазах загорелась надежда вперемешку с недоверием, — Потом буду постепенно вычитать половину твоей зарплаты, пока не расплатишься. Сразу скажу, что за последний рейд каждый из магов отряда заработал около двадцати тысяч рублей. Так что, если всё пойдёт нормально, ты сможешь закрыть свой долг довольно скоро.