Хранитель вселенной. Одобренный брак

— Что выпьем? — удивилась Карина. — Коньяк давно закончился!

— Вот и коньяка попроси заодно с кораблем! — продолжил смеяться Андрей. — А пока просто выпьем! Чего-нибудь! Соку, например!

— Пошли! — рассмеялась Карина. — И ребят позовем! Ванька обещал сегодня закончить с этой штуковиной для инфоблока! Так что повод точно есть — победа по всем фронтам!

— А, кстати, какую фразу ты в итоге придумала, чтобы Артур понял, что сообщение от нас? — лукаво поднял бровь Карасев, когда они вышли в гостиную и заказали себе по соку.

— Да ничего особенного! — рассмеялась Карина. — «Уши у уалеолеа маленькие и аккуратные». Артур поймет!

Но все оказалось не так просто. Первым неладное заметил Ванька.

— А что будем делать, если Карину поймают? — задумчиво сказал он, когда на следующий день земляне в очередной раз обсуждали план. Сидели они в спальне Духа, чтобы уменьшить вероятность «прослушки». Каринин инфоблок был уже оснащен специальной «платой», собранной Ванькой.

На самом деле Карина уже думала об этом. Но больше всего ее волновали только две вещи: возможная порча отношений с Рональдом, с одной стороны. И то, что если ее «поймают», то может измениться положение всех землян, а не только ее личное — с другой. Чтобы исключить последнее, она собиралась брать все на себя, и в случае чего объявить свои действия собственной идеей. Но было одно но: про телепатию тоже не стоило забывать. Никто не знает, когда именно Тарро сочтет, что необходимость перевешивает его нежелание влиять на тонкую психику землян, или чего еще он там хочет избежать.

— Хм… А ведь мы об этом не подумали! — удивился Дух. — Если ее поймают, то и ей, и всем нам может не поздоровиться! Кто знает, может, в Каринином случае подобное приравнивается к государственной измене? Ты вообще-то глава Службы, член правительства, а не просто студент-практик, как я или Андрей. И мы не знаем, что за это полагается на Тайвани.

Ванька покопался в инфоблоке и спустя полминуты сообщил.

— Ну вообще-то… Говорить о госизмене на Тайвани сейчас сложно, потому что государство только одно — Таи-Ванно. Но, как другое государство можно рассматривать Союз, и тогда можно рассматривать некую измену Таи-Ванно. И вот тут интересно: в те времена, когда на Тайвани еще были отдельные страны, то во всех государствах Аз-Корне — а уклад жизни, как вы знаете, унаследован на Тайвани от этого континента — за государственную измену полагалась смертная казнь. Изредка — пожизненное заключение на «рудниках». Это видимо, каторга какая-то. Одно из двух — в зависимости от тяжести преступления и от решения суда. Вернее, не суда, а главы государства. Такие вопросы находились в личной компетенции местных королей.

— Ну, тогда нужно все отменить! — сказал Дух.

— Подожди! — перебил его Андрей. — Ты подумай, как простое сообщение, где нет ни одного худого слова про Тайвань и Тарро, может быть государственной изменой? Да и Союз не рассматривается как обязательный стратегический противник. Просто другая система в далеком космосе — и все. При чем тут измена? Что вы переполошились?! — Карасев демонстративно поднял одну бровь, глядя на Духа.

— А того! — ворчливо ответил Дух. — А если Карину поймают и рассмотрят ее действия, как госизмену?! На нас никто не сошлет, нет их больше, наверно. Да и казнят тоже вряд ли – нам ведь еще спасать Вселенную, согласно Рональдову предсказанию, не для того он нас похищал, чтоб расстрелять у столба... Но какое-нибудь заключение, ограничение возможностей вполне может быть.

— Ну и что? — поднял бровь Карасев. — Вряд ли Рональд наше невинное сообщение рассмотрит как госизмену. Скорее как детскую шалость, за которую и по головке не погладит, но и особо жестких мер не применит. Максимум, на что мы тут можем рассчитывать, так это на то, что Карину или всех нас могут уволить и посадить под «домашний арест». Например, ограничить в свободе передвижений, засадить в пределах Тайвани. Так это не смертельно, даже для меня. Даже если в цивильную местную тюрягу на время заключат — тоже не смертельно.

— Пожалуй, ты прав… — протянул Дух. — Но все-таки подвергать Карину опасности…

— Спасибо, дорогой Игорь, — улыбнулась Карина. — Но мы решили, и я постараюсь сделать. Андрей все правильно говорит. Никакой особой опасности нет. Если я наконец придумаю, как убрать пилота из рубки…

Но сердце ее ушло в пятки. На отдалении маячила реальная, настоящая опасность. А еще очень хотелось ухватиться за эту возможность, чтобы отменить все. Но Карина давила в себе искушение.

***

Когда она вошла, Рональд что-то просматривал, глядя на экран.

— Приветствую, Карина, — он поднял руку и, не отрывая взгляд от экрана, указал на кресло.

— У меня отчет и еще одно дело, — сообщила она, привычно устраиваясь напротив него.

— Слушаю, — он устремил на нее внимательный «космический» взгляд. Мысли тут же разбежались, как тараканы, но Карина терпеливо отловила их и водрузила на место. Сегодня было не до того. Насладиться черным космосом она успеет и во время традиционного совместного ужина. А вот откладывать на время трапезы сложное дело и рискованный разговор не хотелось.

Она кратко отчиталась, после чего сказала, тщательно успокаивая бьющееся в волнении сердце:

— Мы очень рады, что обнаружили подходящую планету и хотели бы слетать туда. На разведку, — улыбнулась она и включила голограмму звездной карты, загруженную в инфоблок. — Вот здесь... Видишь, все параметры подходящие! Я поражена! И я хотела попросить...

— Тебе нужен корабль, я так понимаю? — доброжелательно улыбнулся Рональд. —На обычном корабле добираться туда полтора дня, и ты, чтобы сэкономить время и силы, хочешь попросить у меня единоразовое разрешение воспользоваться кораблем с дальним модулем?

— Да… — растерянно ответила Карина. Она не ожидала, что он предвосхитит ее просьбу, хотя нисколько не сомневалась, что он сразу догадался, о чем речь. — На таком корабле мы управимся за день: изучим поверхность, соберем образцы и тому подобное.

— Хочешь сбежать на Коралию? — вдруг спросил он, внимательно глядя на нее. Сейчас взгляд был острым, и Карина внутренне поежилась. Ей захотелось все отменить, но за доли секунды она собралась: сейчас нет времени на сомнения и чувства.

— Нет, — ответила она и даже не отвела взгляд. Это «нет» она мысленно тренировала последние три ночи. Получилось уверенно и непринужденно – как она и хотела. К тому же это было правдой. Но она чувствовала себя обманщицей. А обманывать Рональда было невыносимо. От этого выворачивало наизнанку, и даже мысли о долге приносили мало облегчения.

— А чего хочешь? — мягко спросил он.

— Обследовать новую планету, — уверенно продолжила Карина. Это она тоже отрабатывала: его вопросы и свои уверенные ответы, которые были почти правдой. — Ну и поработать в Космосе, — улыбнулась она. — А то надоело заниматься офисной работой!

— Хорошо, — сказал Тарро. В его взгляде и в лице не было ни подозрительности, ни сомнений. Скорее, они стали спокойно-мягкими, в них сквозило доверие. «Он ведь мне доверяет!» — с горечью подумала Карина и почувствовала себя предательницей. — Можешь взять корабль на послезавтра. Пошли официальный запрос в министерство обороны, я распоряжусь, чтобы он был удовлетворен.

— И мне официально пришлют корабль с пилотом, со всеми документами, что он поступает в мое распоряжение на весь день? — обрадовалась Карина. И добавила для достоверности. — Спасибо! Я боялась, что ты не поверишь, решишь, что я все же хочу сбежать, и не дашь корабль! А так нам пришлось бы потратить массу времени и сил!

«Ну, я и сволочь!» — подумала она, но мозгом поставила себе пять баллов за артистизм.

— Несомненно, — улыбнулся Рональд. — Напомню: ты не должна выходить в открытый космос и лично высаживаться на незнакомые планеты. В остальном можешь проводить исследования на свое усмотрение.