Хранитель вселенной. Одобренный брак

Ужинали на открытой террасе, увитой красивыми темно-зелеными лианами с большими резными листьями. Небольшой столик был накрыт на троих, на нем стояли светящиеся изнутри высокие кувшины, множество салатов, не известные Карине блюда. Удобно устроившись в плетеных креслах, они вели беседу, а трое эльфов поблизости играли на музыкальных инструментах, похожих на арфу. Еда была очень вкусная, с тонким ароматом и исключительно вегетарианская.

Орлеан расспрашивал Рональда о делах в разных мирах, рассказывал о жизни энериа. И постепенно Карина осознала, что, оказывается, у ее любимого есть и настоящие друзья, те, с кем он дружит на равных. Хотя бы один такой друг. И немудрено, если учесть возраст Орлеана. Вероятно, он дружил еще с отцом Рональда и другими Древними в старые времена.

Карина заслушалась, ей было интересно, хоть она далеко не все понимала. Затем разговор перетек к ней самой. Энериа аккуратно интересовался ее впечатлениями от Коралии, Тайвани, задавал вопросы о ее жизни, и даже о Земле. Она обнаружила, что рассказывать о родной планете ему было так же приятно, как и Рональду, болезненных чувств не возникало. А потом король эльфов рассказал ей о народе энериа и мире, в котором они живут.

Земли энериа были весьма обширны. Их селения располагались в долинах между высоких гор, в лесах и на берегу моря. Но были на планете и другие обитатели: люди, простые и наделенные магией, другая раса эльфов — Орлеан назвал их атори и сказал, что живут они изолированно, исключительно в морских гротах, и во многом отличаются от энериа, а также разные полуразумные существа вроде единорогов и драконов. А еще в море обитал народ, который нельзя было отнести ни к людям, ни к эльфам. Как поняла Карина, эти существа с хвостом, похожим на рыбий, и телом человека, на Земле назывались русалками.

В целом жизнь энериа протекала достаточно мирно и размеренно, лишь иногда случались стычки с атори, или инопланетяне с развитой технологией пытались заполучить благодатную планету. Но на такие случаи у энериа было оружие — магия. Какая именно и как она применялась, Карине не рассказали, но она поняла, что магическая защита была эффективной. А вот научно-техническими достижениями энериа (да и другие расы этого мира) не интересовались совершенно. Зачем, если все, что в родном Карине мире достигалось посредством технологий, здесь решалось магией? Да и в космос эльфы не стремились. Они любили свой мир, заботились о нем, им было достаточно его.

Орлеан продолжал рассказ Карине об энериа, звучала нежная легкая музыка, иногда сквозь нее раздавался звон теплых капель вечерней росы, падающей с листьев. Карина, окутанная блаженством (то есть эльфийской благодатью) начала засыпать. Музыка и мелодичный голос Орлеана уносили ее разум в сказочный поток волшебного покоя, хотелось отдаться ему и не думать ни о чем…

— Я могу рассчитывать на твою помощь? — послышался голос Орлеана.

— Конечно, — ответил голос Рональда.

А потом, уже совсем на границе яви и сна, голос короля эльфов произнес:

— Так ты думаешь, ты нашел?

— Я знаю. Разве ты не видишь? —- послышался смех Рональд. — Но тут сложно сказать, кто кого нашел.

[1] Персонажи трилогии Дж.Р.Р.Толкиена «Властелин Колец», высшие эльфы.

***

А проснулась она на застеленной белым кровати в просторной комнате, пропитанной все тем же сказочным ощущением эльфийского блаженства. Рональд, подперев голову рукой, лежал рядом и неотрывно смотрел на нее.

— Тебе здесь нравится? — спросил он.

— Очень! — Карина потянулась и села. Такой бодрой и обновленной после сна она еще никогда себя не чувствовала. Хотелось петь, хоть она и не могла похвастаться хорошим вокалом.

Комната располагалась в большом деревянном доме. Карина вышла на улицу и умылась под небольшим родником, тонкой струйкой стекавшим в маленькую каменную раковину. Рядом лежали темные листья какого-то растения, по словам Рональда, их надо было растереть между ладоней, и тогда они очищали кожу. В общем, как догадалась Карина, все вопросы бытового комфорта решались здесь либо магией, либо вот так: растения, родник, каменная раковина прямо на улице.

— А тепло они поддерживают магическим путем, — сказал Рональд. —Иногда по желанию делают теплее или холоднее. Есть целая команда магов, занимающихся погодой. Порой ведь хочется и дождь организовать, а изредка — и снег. А примерно раз в полгода устраивают себе недельку, когда пускают погоду на самотек — ради развлечения.

— В общем, очень комфортно живут, — заключила Карина. — Вопрос только, не надоедает ли им такой покой и благость?

— Самое интересное, что нет, не надоедает. Энериа нацелены на сохранение, на жизнь в покое и равновесии с миром. Такой народ, и всегда таким был.

Красивая (как и все) девушка энериа принесла им на серебряном подносе завтрак, и они устроились за плетеным столиком возле дома. Вокруг было тихо, только на отдалении слышались звонкие эльфийские голоса.

— У меня есть одно дело, — сказал Рональд после завтрака. Я кое-что обещал королю. Ты можешь сходить со мной, если хочешь.

— С удовольствием. А что за дело?

— Увидишь! — привычно ответил Рональд и подал ей горячую руку. — Пойдем быстро, по мирам, хоть тут и близко.

Вскоре они стояли в центре ровной площадки на вершине высокой черной скалы. Она обрывалась во все стороны отвесными гладкими стенами. Пожалуй, кроме как по мирам или с воздуха, сюда и не попадешь, подумала Карина. Вокруг возвышались темные горы со скалистыми уступами, тонущими в густых облаках. Было пасмурно, дул сильный пронизывающий ветер. А на уступах, свернув крылья, сидело множество драконов. По большей части они были темными: коричневые, темно-серые, черные. Два дракона летали рядом, ловя воздушные потоки.

— Красивые! — крикнула Карина, пытаясь перекричать ветер. Драконы были хороши. Не такие прекрасные и хищно-изящные, как Арторион, не такие большие, но и эти были великолепны!

— Это просто животные, Карина. Умнее других животных, но не более того, — сказал Рональд. — Постой здесь, пожалуйста.

Он подошел к краю скалы и поднял руку ладонью наружу. Карина залюбовалась: черные волосы развеваются на ветру, высокая сильная фигура, величественно поднятая рука... Рональд тоже истинный король, подумалось ей, король по крови, хоть он так и не стал признанным Правителем Древних.

Спустя полминуты небо вокруг потемнело: десятки драконов поднялись в воздух и устремились к одинокой скале. Карина инстинктивно присела, когда пара огромных ящеров промчалась над ней. Они развернулись и замерли в воздухе перед Рональдом. Вскоре бесчисленное количество драконов окружало скалу и фигуру на ней. Голова одного из них — черного, с особенно выраженными гребнями — зависла рядом с Древним.

На секунду Карине стало страшно, кто знает, что может произойти. Они одни, в окружении десятков, а может быть, и сотен хищных, опасных животных... Но спустя еще пару минут черный дракон отвернул голову на длинной шее и полетел вдаль от скалы, а вслед за ним устремились остальные драконы. Карина в удивлении смотрела как вереница больших хищных животных, мерно взмахивая кожистыми крыльями, улетает в просвет между горами. Она навсегда запомнит эту картину. Надо изобразить это по возвращении на Тайвань, подумалось ей... Исход драконов…

— Ух… — вздохнула Карина. — Я даже испугалась!

— Драконы — мой профиль, — усмехнулся Рональд. — Думаю, Орлеан будет доволен, я отправил их к морю, подальше отсюда.

— Они стали селиться слишком близко к энериа? — догадалась Карина.

— Да. Эльфы не любят соседства драконов. Так уж повелось, — ответил Рональд. — Раньше в этих горах не было драконов. Но вчера Орлеан пожаловался, что они появились. Ничего страшного, но время от времени воруют домашних животных, а то и на энериа покушаются. В общем, неприятные соседи. Можно было бы отстреливать их. Но жалко: редкие «краснокнижные» животные, — усмехнулся он. — А магии против драконов, кроме непосредственно боевых заклинаний, у эльфов нет. Поэтому Орлеан попросил меня поговорить с ними и отправить куда-нибудь подальше.