Хранитель вселенной. Одобренный брак

— Очень благородно! — рассмеялась Карина.

— Может быть, ты хотела снова полетать на драконе? — спросил Рональд лукаво.

— Не-е-т! — протянула она, — это я уже делала! Раз уж мы здесь, я хотела бы покататься на единороге!

И, вернувшись к энериа, они покатались на единорогах, которые эльфам заменяли лошадей. Карина не могла похвастаться тем, что хорошо сидит в седле, раньше она лишь пару раз каталась на лошади. Но для езды на единороге седло и не требовалось. Как большинство магических животных, они ощущали мысли седока, и управление происходило телепатически. В Каринином случае это был односторонний контакт, она могла лишь командовать единорогу и только совсем чуть-чуть ощущать ответную реакцию. Но ей показалось, что она неплохо чувствует, что нравится, а что — нет сказочному животному.

И был еще один нюанс: чтобы единорог допустил до себя наездника, тот должен был ему понравиться. Карина единорогу понравилась. Немного ниже лошади, более грациозный, с шелковистой шерстью, белый единорог сам подошел к ней. Карина коснулась рукой изящной шеи, погладила по боку и ощутила взаимную симпатию, сладкой тонкой нитью заструившуюся между ними.

А рог у единорогов действительно был для телепатии и работал как антенна.

***

Ближе к вечеру они с Рональдом гуляли по саду, и Карина ощущала себя почти эльфийской принцессой — чинно прохаживается в длинном платье по сказочно прекрасному саду под руку с мужчиной, исполненным королевского благородства и величия. Карина восторженно делилась впечатлениями об эльфах и их мире. Рональд улыбался. Потом вдруг повернулся к ней и сказал:

— Ты знаешь, у нас есть немного времени, прежде чем появятся неотложные дела. Например, пара недель. Если хочешь, мы можем остаться здесь ненадолго. Разумеется, сообщим в твою Службу, что ты будешь отсутствовать. Могу даже иногда водить тебя на Таи-Ванно, чтобы ты присмотрела за своими бойцами и тебе было спокойней. Я буду иногда уходить на Таи-Ванно и в другие места по делам. Но в целом я предлагаю провести ближайшее время здесь.

— Медовый месяц? — улыбнулась Карина.

— Можно и так.

— Конечно, хочу.

И все две недели, что они прожили у энериа, она была невыразимо, безудержно счастлива. Даже счастливее, чем на Тайвани. Сказочные дни сменялись сказочными ночами, в которые она тонула в любви и безбрежной нежности. А вот то, что происходило с Рональдом, казалось ей еще более невероятным. Когда они были вместе, его пристальный взгляд стал совсем неотрывным, черные глаза просто горели, обжигая ее. Иногда он неожиданно подхватывал ее на руки, и спустя пару секунд других миров, они оказывались где-нибудь в укромном уголке, под теплым водопадом, а струи воды смешивались с горячими поцелуями. Казалось, здесь в ее сдержанном Тарро разгоралась молодая необузданная страсть.

Карина наслаждалась всем, что можно было делать у энериа. Она много гуляла по красивейшим садам и лесам, каталась на единороге, стреляла из лука, изучала эльфийское искусство, по вечерам слушала старинные легенды энериа. Пару раз, когда Рональд был занят, съездила на море с двумя эльфами, с которыми подружилась. Кстати, никакого языкового барьера не было. Оказалось, что все энериа неплохо говорят по-коралийски. Рональд объяснил это тем, что энериа были ближайшими друзьями уалеолеа, а коралийский язык — это лишь немного изменившийся язык уалеолеа.

Спустя семь дней жизни у эльфов, когда Рональд с Кариной в очередной раз обедали с королем, Орлеан неожиданно прервал трапезу:

— Пора. Наш договор остается в силе?

— Конечно, — ответил Рональд, коснулся Карины и короля и поменял мир. Путь по мирам был достаточно долгим, и Карина заметила, что на лице Орлеана появилась тревога. А потом они оказались в комнате. Небольшой простой комнате, оклеенной желтыми обоями. В центре комнаты стояла деревянная кровать, а на ней в окружении двух молодых мужчин и одной девушки, лежала старуха. Длинные седые волосы разметались по подушке, морщинистые руки с вздутыми венами устало лежали на одеяле, а во взгляде полуприкрытых глаз догорал затухающий свет. Орлеан, словно не замечая изумленных родственников, прошел к умирающей и взял ее за руку.

— До встречи, Аори, — сказал он. Вряд ли женщина поняла произнесенное на эльфийском, но Карине показалось, что в бесцветных глазах просквозило узнавание. Старуха с хрипом подняла другую руку и потянулась к щеке короля эльфов... Но рука бессильно упала, и взгляд затух.

— Пойдем, — сказал Рональд и снова потянулся извилистый путь по мирам.

— Она не вернется, — печально сказал Орлеан, когда они оказались на террасе во дворце энериа.

— Не в этот раз, — кивнул Рональд.

— Когда-то у Орлеана была любимая сестра, — рассказывал Рональд тем же вечером. Они сидели вдвоем возле небольшого озера. — Принцесса энериа, прекрасная, как они все. Король любил ее до безумия, почти как дочь, потому что она была на несколько тысяч лет младше его. Совсем молодая эльфийка, она влюбилась в эльфа-воина, который был женат на другой. Он мог бы поменять жену — ничего особенного тут нет, разводы у энериа бывают. Но проблема заключалась в том, что эльф искренне любил жену, и даже принцесса энериа не могла затмить эту любовь. Ее сердце было разбито, шли годы, столетия, но она так и не могла забыть избранника. И чтобы исцелить душу, она решила уйти от энериа. Перестать быть бессмертной, родиться человеком, жизнь которого быстротечна, а влечение не длится столетиями. Орлеан узнал о ее решении и пытался остановить сестру. Но не смог, девушка сделала, как решила. Она оставила свое тело и с тех пор рождалась смертной. Орлеан же любит и помнит ее. И каждый раз (уже тысячу), когда подходит к концу ее быстротечная жизнь, я отвожу его к ней, и он провожает ее перед смертью. Он надеется, что она захочет вернуться. Зная, что ее жизнь подходит к концу, мы и пришли к энериа именно сейчас.

— Грустно как, — сказала Карина. — А как он узнает, где она родилась и живет, в каком мире?

— Смотрит в магическом водоеме, а потом я нахожу это место. Иногда это делает для него мой сын полуэльф Ингорио.

Карина вздохнула... Впервые после появления у энериа ей стало грустно и немного тревожно.

— А ты будешь провожать меня, когда я буду рождаться в других местах? — спросила она. — Если, конечно, ваша вера, что души снова рождаются в телах, а не сразу уходят к Богу, истинна.

Ответ был неожиданным:

— Я не буду подвергать себя этой пытке, — жестко сказал Рональд. — Я придумаю другой способ.

И снова побежали счастливые насыщенные дни…

Но к концу пребывания у энериа Карине вдруг стало по-настоящему тревожно. Вокруг разливалась эльфийская благодать, единорог с пушистой шерстью и серебристым рогом ходил за ней по пятам, искренне привязавшись к новой наезднице. По вечерам звенела роса, и летали огромные яркие бабочки… Все располагало к радости и спокойствию, а ее неожиданно накрыла тревога, словно она ощущала, что это заканчивается навсегда. А то, что начнется, полно опасности.

— Пожалуй, нам пора обратно, — сказал Рональд, узнав о ее состоянии. И в тот же вечер они отправились обратно на Тайвань.

***

Ки'Айли быстро привела себя в порядок, позавтракала и пошла к Эл'Троуну. Ей предстояло просматривать тактические варианты будущего во время ближайшего боевого вылета. Правитель говорил Предсказательнице, что именно смотреть, либо напрямую передавал ей картинки происходящего. А Ки'Айли должна была быстро оценить риски, вероятности и возможности развития ситуации. Это требовало хорошей концентрации и сосредоточения сил, поэтому она радовалась, что выспалась накануне.

Пробежав по белокаменному коридору с колоннами, Ки'Айли остановилась перед дверью зала, в котором Правитель обычно наблюдал космические схватки. На душе почему-то стало тревожно, хоть никакие видения пока что не посетили. А специально смотреть будущее… Нет. Стоит посмотреть — и они устремятся в ее разум прорвавшимся потоком. А ей надо поберечь силы для просмотра схватки. О том, что ей может помочь кольцо, Ки'Айли в этот момент забыла. Машинально поправив юбку, словно ученица перед входом в класс, Ки'Айли вошла.