Хранитель Заката

Первой Закат увидела Анна. Вернее, сначала она заметила далеко, на самом горизонте маяк, словно вырастающий из моря. Но они проплывали уже далеко не первый, и она поначалу решила, что и это ещё не место их назначения. Однако постепенно стало видно, что маяк стоит на довольно большом участке суши, который был гораздо крупнее виденных ими ранее.

– А вот и Закат, - зачарованно протянул Денис. Камилла снова оживилась и опять принялась снимать, старшие орнитологи завозились, готовясь выходить, а Денис восторженно шепнул в самое ухо Анне:

– Весьма атмосферно, не правда ли?

Анна кивнула, но сказать ничего не смогла: Закат произвёл на неё сокрушительное впечатление. Такого она даже не ожидала.

Глава 11. Островитяне

Остров оказался довольно большим и производил бы впечатление дикого, если бы не маяк и несколько построек. Пока Василий подводил катер ближе к берегу, Анна изнывала от нетерпения. Ей хотелось как можно скорее оказаться на суше.

Василий ловко направил их судёнышко в крохотный заливчик, образованный берегом и изогнутой косой, сложенной из огромных валунов. Спустя несколько минут, нос катера мягко ткнулся в шины, привязанные к серым брёвнам пристани, производящей впечатление очень старой. Повернувшись, к гостям острова, маячник строго спросил:

– Ну? Все помнят правила?

– Помним! – с готовностью отличницы откликнулась Камилла, но в голосе её звучала не слишком старательно скрываемая насмешка: - Шаг влево, шаг вправо приравниваются к побегу! Прыжок на месте – к попытке улететь!

Василий, который добрых пятнадцать минут инструктировал орнитологов и Анну о том, как вести себя на острове, усмехнулся, как усмехаются взрослые глупым и неумелым шуткам детей, и кивнул:

– Ну да, как-то так.

– Мы всё поняли, Василий, - мягко улыбнулась ему Анна. – И постараемся не создавать вам трудностей.

Тот ничего не ответил, но снова беззлобно усмехнулся. Мол, верится, конечно, с трудом, но спасибо хотя бы за желание. Анна снова всей душой посочувствовала ему.

– Анна, видите вон тот дом? – Василий обратился к ней по имени, и Анна удивилась, она и не думала, что он запомнил его.

– Да.

– Вам туда. Полоцкие уже ждут вас. Наверняка сейчас услышали шум катера и Мария пришлёт мужа на встречу.

– Спасибо, - поблагодарила Анна и, потянув за ручку свой чемодан, поднялась с места. Денис подскочил, чтобы помочь ей. Василий насмешливо глянул на него и молниеносно закинул на пристань чемодан Анны, а потом, ухватив за талию, и её саму. Она не успела даже ойкнуть.

– Орнитологи, вы давайте за мной. Вы здесь новенькие, ещё ни разу не были. Я вас отведу на станцию и покажу, что к чему.
– Учёные сразу завозились, встали с мест, начали суетливо хватать свои вещи.

– Так! По очереди!
– прикрикнул на них Василий, а Анне то ли посоветовал, то ли приказал:

– А вы идите, идите. Вас ждут уже.

– До свидания, - простилась со всеми Анна и пошла в указанном направлении, где на каменистой возвышенности и правда виднелся аккуратный домик. Не успела она подняться по довольно крутому склону, как увидела, что от него навстречу ей спешит мужчина лет шестидесяти. Он почти подбежал к Анне, широко улыбнулся и спросил:

– Вы Аня?

– Да. Здравствуйте…

– Я Владлен Архипович. Добро пожаловать к нам, на Закат! Пойдёмте скорее! Маша уже заждалась, пироги стынут. А она всегда переживает, когда холодные подавать приходится.

Говорил он как-то так, что Анне сразу стало легко с ним, и она радостно согласилась:

– Пойдёмте, Владлен Архипович!

Через полчаса она уже сидела на открытой террасе, пила чай с вкуснейшими пирогами и слушала хозяйку. Та говорила не переставая, но получалось это у неё так обаятельно, так славно, что совершенно не раздражало. Анна кивала, улыбалась и думала о том, как, наверное, истосковалась эта милая разговорчивая женщина по общению. А, может, она от природы вовсе и не разговорчивая, а просто соскучилась по людям.

– Ты ешь, ешь, Анечка… - в очередной раз попросила Мария Михайловна, хотя в гостья была уже сыта так, что, казалось, больше не могла бы съесть ни кусочка. – Мне в радость, когда люди едят. Внуки мои только через три недели приедут на каникулы, сейчас с родителями на югах. А муж и Василий мучное не любят. Так что печь не для кого. Хорошо, ты приехала и учёные эти. Сегодня вечером устроим праздничный ужин. Я уж мясо замариновала. Посидим, познакомимся.

– А разве здесь, на Закате, всего трое жителей? – удивилась Анна. – Нелли, моя сестра, упоминала от десяти-пятнадцати.

– Ну-у! Это когда было? Раньше да, говорят больше людей на Закате обитало. А сейчас Василий, мы, да трое Родаковых. Это ещё один помощник Василия с женой и матерью-пенсионеркой. Они переселенцы из Средней Азии откуда-то. Как гражданство получили, сюда устроились. Помогло то, что Сергей до развала Союза в армии служил. Иначе не попал бы на Закат. А так у него какие-то связи с нашим пограничным начальством. Вот и осели у нас. Матери его очень уж нравится. Она родом из-под Выборга откуда-то, а потом в Среднюю Азию по работе уехала, да и осталась. А когда совсем тоскливо им там стало, вернулись в Россию. Но сейчас Родаковы наши в отпуск укатили. Все втроём. Мать – к сестре. А Сергей с женой в Геленджик, погреться. У нас летом хорошо, но не так чтобы очень тепло. Погода неустойчивая. Иногда, как сейчас, красота и лучше любого курорта. А порой как дожди зарядят, как заштормит.

– У вас и шторма бывают? – Анне в этот солнечный тёплый день было сложно представить такое.

– А как же? Бывают. – Мария Михайловна как будто даже немного обиделась за Финский залив.
– По осени да зимой, конечно, чаще. Весной да летом – реже. Но бывают. Море же.

– А вы сами как на Закате оказались? И давно ли здесь живёте?

– Мы-то? Да второй год всего. Муж как на пенсию собрался, решил уединиться. Квартиру я сдала, деньгами детям помогаю. А мы сюда перебрались. Здесь хорошо. Нам нравится. Люди хорошие. И Василий, и Родаковы. Гостей время от времени пригласить можно. Начальство разрешает внуковна каникулы брать. Здесь вольница, рыбалка отличная. Воздух, опять же. Так что мы очень довольны.

– А не тоскливо?

Мария Михайловна как будто удивилась:

– Нет, конечно. Мы домоседы. И рыбаки оба заядлые. Для нас здесь рай. Даже зимой здесь так хорошо. Я тебе передать не могу. Хотя, конечно, такая жизнь не для всех. Зато если нужно в себе разобраться, душу подлечить, то лучше места не найти… - Женщина замолчала. И Анне показалось, что она ждёт от неё какой-нибудь реакции, может, рассказа о себе. Но к этому она была не расположена и снова спросила:

– А к другим островитянам тоже родные приезжают?

– Как хорошо ты нас назвала, - улыбнулась Мария Михайловна. – Точно, островитяне и есть. У нас здесь свой мир, особенный. Островной, закатный… А родня… К Родаковым некому ездить. Сестра матери стара для таких путешествий. А больше и нет у них никого вроде. А к Василию, бывает, ездят. Вот недавно совсем сын был. Он сейчас на Гогланде работает. Это остров такой. Больше нашего. Там в войну фашисты стояли. А сейчас наши изучают.

– Как интересно! – искренне восхитилась Анна.

– Да. Здесь такие места, что душа замирает от красоты и ощущения, что к истории прикасаешься. Вот хоть наш маяк если взять. Он ведь старинный. Раньше керосиновой лампой светили. А сейчас, конечно, модернизировали. Но если вдруг электричества не будет, то мы и по старинке кораблям путь укажем. Вроде маленькие люди, а какое важное дело делаем.