Хранитель Заката

Мария Михайловна увидела её с террасы и сразу же спросила:

– Анечка, ты Васю нашего не видела?

– Нет. Зато я видела какого-то мужчину. Лет тридцати пяти, темноволосый, лицо загорелое. И он тоже спрашивал о Василии. Кто это?

Лицо Марии Михайловны, которое после слов Анны о том, что она не видела Василия, заметно помрачнело, чуть прояснилось:

– Это… Ну, считай, что это наш ангел-хранитель.

– Вот как? – удивилась Анна и тут же вспомнила, что совсем недавно говорила то же самое в разговоре с этим самым хранителем. Она поднялась по ступеням террасы и села за стол. – А мне он сказал, что местный житель. Как такое может быть? Здесь же нет постоянного населения, ну, кроме нескольких человек, конечно.

– Нет, - согласилась хозяйка, - но Матвей здесь чуть не с младенчества жил.

Анна непонимающе посмотрела на Марию Михайловну и та пояснила:

– Матвей – сын Василия.

Анна изумлённо вскинула брови и собралась обрушить на женщину град вопросов. Но тут у причала раздались громкие, непривычно громкие для Заката голоса. Мария Михайловна отбросила в сторону полотенце, которым вытирала посуду, и кинулась к перилам. На лице её читалась тревога. Анна подскочила к ней и тоже стала всматриваться вдаль. От причала быстро, почти бегом поднимался к дому Владлен Архипович и что-то кричал Матвею, который показался со стороны каменистой возвышенности.

– Что? Что он говорит? – Мария Михайловна со страхом посмотрела на Анну.

– Пока не пойму. Что-то про лодку…

– Лодки! Одной лодки нет! – ветер наконец донёс до них слова Владлена Архиповича.

– А-а, значит, Василий просто на рыбалку отправился или ещё по каким делам, - обрадовалась Анна.

Мария Михайловна улыбнулась облегчённо. Но Владлен Архипович снова крикнул:

– А вёсла все на месте!

От ужаса, звучавшего в его голосе, даже Анне, плохо знакомой с жизнью островитян, стало страшно. А Мария Михайловна и вовсе в один миг побелела так, что Анна испугалась за неё и тут же подхватила под руки.

– Что? Что это значит? Ну, то, что вёсла на месте?

– Это значит, что с Василием нашим что-то стряслось, Анечка. Лодки нет, а вёсла на месте – это очень плохо.

Глава 17. Лодка

– Вы думаете, что Василий мог уплыть с острова по какому-то делу? – спросила Анна у Марии Михайловны, не отводя глаз от сына маячника, который подбежал к Владлену Архиповичу. Вместе мужчины отправились к причалу и стали там что-то осматривать.

– Если бы не было вёсел, так бы и решила. Но вёсла на месте. Ни один здравомыслящий человек не сядет в лодку без вёсел. Это не озеро или река, где худо-бедно можно руками до берега догрести. Это море, детка, хотя оно и кажется сейчас совсем спокойным и мирным.

– А точно вёсел нет? Может, он другие какие-нибудь взял?

Мария Михайловна посмотрела на неё странным взглядом и покачала головой:

– У нас всё очень строго с этим. Режимный объект, да и мужчины наши не из легкомысленных. Маячники – особая порода людей, Анечка. Здесь ответственность нужна. Абы кто здесь не работает. У нас всё хранится в раз и навсегда заведённом порядке. Никаких других вёсел нет.

Анне стало неловко, словно она сморозила глупость:

– Простите, пожалуйста, Мария Михайловна. Но не мог Василий сесть в лодку, вёсла оставить на причале и не успеть взять? Ну, если, например, порывом ветра лодку отнесло бы?

– Мог. – На хозяйке не было лица. Она тяжело дышала и выглядела потерянной. – Если бы был без сознания. В любом другом случае Василий нашёл бы выход из ситуации: подгрёб бы руками, если недалеко, спрыгнул бы в воду и вернулся вместе с лодкой. Поэтому мы так и встревожены. Может, ему плохо стало? Да и непонятно, куда он вообще собрался? Вчера вечером ещё планировал утром обход острова сделать.

– Обход?

– Да, мы регулярно остров осматриваем, мусор убираем, если морем прибило, проверяем, всё ли в порядке. Так у нас заведено ещё со времён родителей Василия. А мы продолжаем. Правильно это – ухаживать за своим домом.

Анна рассеянно кивнула, глядя, как у причала сын Василия, которого она с лёгкой руки Марии Михайловны теперь называла Хранителем, осматривает крепления других лодок и катеров. Он что-то говорил Владлену Архиповичу, а тот удручённо кивал.

– Подождите, - встрепенулась Анна. – Так, может, Василий и отправился осматривать остров? А лодка просто сама уплыла. Может, верёвка перетёрлась, к примеру? И оба эти события никак не связаны между собой? Просто совпадение.

– Думаю, Матвей, тоже так решил. Видишь, как раз крепления осматривает. Только, похоже, не в этом дело. Очень уж он встревоженный… А, вот и к нам идут… - Мария Михайловна с удивительным для её возраста и комплекции проворством спустилась по ступеням крыльца и выбежала на тропинку, ведущую к пристани. Анна, помедлив, направилась за ней.

Хранитель шёл вверх по склону быстро, лицо его и правда было мрачно, тёмные глаза сосредоточенно смотрели на говорящего что-то Владлена Архиповича.

– Ну что? – не выдержала и крикнула Мария Михайловна, когда мужчины были ещё метрах в двадцати.

– Лодка не сама сорвалась, - коротко ответил Хранитель, а Владлен Архипович согласно закивал головой.

– Матвей, - мягко сказала Мария Михайловна, - тут Анечка предположила, что Василий мог всё же отправиться в обход. Ты же не весь Закат обошёл?

– Нет, только до Северной бухты добрался.

– Ну вот! – Мария Михайловна старательно излучала оптимизм, но было видно, как она волнуется. – Давай-ка мы сейчас все отправимся на поиски. Всё же остров наш не такой маленький. Может, он сел где отдохнуть, да и задремал или увлёкся делом каким?

Сын Василия кивнул, хотя Анне показалось, что он не очень верит в слова Полоцкой.

– Владлен Архипович, вы говорили, орнитологи ещё приехали… - обратился он к коллеге отца.

– Да, четверо.

– Молодые среди них есть?

– Двое, парень и девушка.

– Позовите их, пожалуйста. И разобьёмся попарно. Вы с кем-нибудь из учёных, Мария Михайловна тоже. Анна, а вы пойдёте со мной.

Анна удивлённо посмотрела на него, но согласно кивнула.

– И переоденьтесь. Мы с вами пойдём туда, где в платье неудобно будет. Владлен Архипович, орнитологи тоже пусть устойчивую обувь выберут… Ну, да вы сами знаете. Не мне вас учить. Разделимся так: мы с Анной возьмём на себя лес и возвышенность, вы, Владлен Архипович, осмотрите центральную часть, а вас, Мария Михайловна, попрошу южный берег проверить.

– Спасибо, Матвей, за заботу, - улыбнулась женщина. – Ты мне самый лёгкий участок дал. Тогда я с собой девочку возьму эту, как её?..

– Камиллу, - тихо подсказала Анна.

– Да, её. А ты, Владик, Дениса с собой прихвати. А Галину Филипповну с Анатолием Михайловичем на хозяйстве оставим. Пусть обед готовят… Ой, Анечка, Матвей! – вспомнила тут она. – Вы же у меня ещё не завтракали! Ну-ка, садитесь быстро.

– Спасибо, я не буду, Мария Михайловна, - отказался Матвей.

– Я тоже! – решила не заставлять остальных ждать себя Анна, хотя давно уже ощущала голод.