Хранитель. Книга 4

Что же до приближающихся, то это совершенно точно был не Наследник. Как раз сейчас они вместе с Иваном Владимировичем превращали часть университетского кампуса в полыхающие руины и разглядеть там что-то кроме бесконечных техник и заклинаний у меня при всём желании не получалось.

Это был кто-то из свиты, крысы, каким-то образом прошмыгнувшие через толстяка и седого. Я отчётливо чувствовал их. Сильные, но не настолько, чтобы действительно переживать. Придётся повозиться с защитой, да и только.

Земля под ногами дрогнула. Похоже, Наследник и великий маг закончили прощупывать друг друга и перешли к своим главным способностям. Впереди, там, где разыгрывалось сражение, ввысь поднялся столб чёрного дыма, который всё разрастался, накрывая всё вокруг себя. «Проклятая земля», одна из высших техник школы проклятых Небес. За что ею и была получена эта приставка. Невероятная по разрушительности техника, высасывающая из всего живого природную энергию и передавая её практику. Это позволяло ему подняться в силе чуть ли не на полноценную ступень, что же до бессмертного, то он краткое время превращался в воплощение духа мщения Небес. Страх и ужас любого практика боевых искусств, идущих путём возвышения, даже высочайшего уровня развития.

А то, что происходило при использовании этой техники с окружающим миром и говорить не стоило. В чём-то это было схоже с выцветанием, только не так серьёзно разрушало основу мира. Со временем подверженная проклятью земля обязательно восстановиться, а выцветание излечить нельзя.

То, что Наследник использовал именно эту технику, говорило о много, в том числе и о ставках, которые сейчас взлетали в небеса, вместе с этим дымом и пылью. Где-то среди этой черноты я отчётливо различил блеск серебристой защиты старика. Там постоянно вспыхивали разряды от столкновения сильнейших ударов. И надо признать — мне было бы очень тяжело заблокировать хотя бы одну из таких атак.

Приближающиеся практики, которых я на время из-за взрыва выпустил из поля зрения, почти добрались до нас. Выдохнув, я мысленным усилием призвал духовный клинок. Сегодня всё решится. Пора показать, на что я способен, и на что способна школа Меча.

Глава 25

Сразу несколько глав семей находились в зале совещаний, который был переоборудован в координационный штаб. Часть из предводителей Великих семей сейчас склонилась над интерактивной картой города, с приближением места происходящей битвы, другая же часть сосредоточилась на взаимодействии со своими стражами, их магической поддержки и координации. В зале собрались далеко не все главы, кто-то предпочитал работать в полях вместе со своими людьми, а кто-то скрываться за надёжными дверьми своих убежишь. Но в целом дело продвигалось. Заславский с Вороновым как раз занимались реализацией одной из ступеней общего плана, в этом им помогали командующие разведчиков и стражей пояса, а также лучшие маги-управляющие в поясе.

— Выводим третью крепость на ключевую точку.

— Шестая крепость должна замыкать кольцо, пусть комендант замедлит её.

— Десятая выходит на рубеж, столкнулась с сопротивлением, попытка продавить.

— Первая крепость на месте…

Команды и отчёты сыпались друг за другом без остановки. А стол, на котором плыло миниатюрное изображение района города, где находился кампус первого магического, то и дело видоизменялось, появлялись новые маркеры и указатели, какие-то точки подкрашивались красным цветом для наглядности. Маги пояса и главы семей переговаривались вполголоса, Заславский вместе с командующими сыпали приказами и запросами. Постепенно на карте города начали появляться одна за другими летающие крепости пояса. Они медленно, но верно выстраивались, окружая район, где шли самые сильные бои и где сейчас столкнулись сильнейший маг ступени Воплощения и враг, ничем не уступающий ему в силах.

— Михаил начал собирать магическую энергию и сейчас занимается её активным распределением по контуру удерживающего заклинания, — сказал Воронов, прислушиваясь к чему-то. — Нужно вытаскивать десятую крепость или начинать без неё.

— Сколько ей остаётся до замыкания кольца? — сосредоточенно спросил предводитель разведчиков.

— Минуты две полёта, но там сейчас Одержимые и практики. Сдвинуть крепость с места пока не получается. Ввод девятой и одиннадцатой крепостей уже сделан, но они доберутся до нужной точки только через десять минут.

— Слишком долго, — хмыкнул Заславский. — Есть у вас кто-то на примете, кто сможет помочь десятой?

— Все группы заняты сдерживанием противника, из-за полезших из своих недобитых гнёзд Одержимых у меня сейчас нет свободных людей. Возможно, кто-то из свободных стражей…?

— Как будто такие есть, — покачал головой глава. — Все наши люди на улицах города.

— Ну не совсем так, Жень, — поправил его Воронов. — Есть ещё мы и личные телохранители. Ладно, я давно хотел размяться. Мы с моими людьми постараемся помочь десятой, главное, чтобы получилось открыть портал-переход. У нас же есть там стационарная платформа?

— Естественно.

— Тогда я выдвигаюсь, дайте нам несколько минут, если не получится взять под контроль крепость, запускайте круг без нас.

Заславский ещё раз внимательно посмотрел на своего старого боевого товарища, как бы спрашивая, точно ли он хочет этого. Они обменялись выразительными взглядами, после чего Евгений Михайлович лишь покачал головой.

— Хорошо, желаю удачи, — наконец, сказал он и Воронов, не теряя больше времени, быстро направился прочь из зала к своим людям.

В это же время в столице, рядом с центром города и районе, где шли сейчас бои и находился кампус университета, стали появляться десятки одержимых Аминой тварей. При этом со всей очевидностью было понятно, что ими кто-то управлял. Монстры стремились к зданию Совета благородных семей и пытались всеми силами пробиться внутрь территории первого магического, ни на что при этом больше не обращая внимания. Именно они сейчас приносили множество проблем местным магам, а никак не практики боевых искусств, которых было относительно немного. Однако, это не касалось ситуации вокруг летающих крепостей, выстраивающихся в круг и создающих сейчас что-то вроде объёмного заграждения — гарантия того, что сражение мага ступени «Воплощения магии» не уничтожит целый город. В случае чего именно крепости и их магические источники примут на себя страшный удар столкновения двух сильнейших людей, сражающихся сейчас.

В это же время я находился, можно сказать, в эпицентре происходящей бури. За спиной с огромной скоростью творил свою волшбу Михаил, даже спиной я ощущал, какие магические силы там сейчас использовались. А ещё какая-то умопомрачительная сложность плетения, которая проявлялась вокруг, в момент вливания энергии. У меня раскалывалась голова, оттого, что ощущал вокруг. Но, не стоит отвлекаться. Сейчас к нам спешили два практика боевых искусств и судя по тому, что их внимание сместилось с меня на Михаила, они, кажется, поняли, что сейчас именно он является главной проблемой и нужно остановить ритуал. Впрочем, я бы на их месте тоже принял всерьёз мага, вокруг которого закручивался такой вихрь силы, который был виден даже не магам. И от этого вихря всё в душе переворачивается — жирный намёк для любого.

Миг и вот уже в нескольких десятков шагов от нас с неба падают два человека. С такого близкого расстояния мне хорошо удаётся рассмотреть обоих, тем более они на пару секунд застывают на месте, охватывая происходящее вокруг. Мужчина и женщина среднего возраста, в руках вместо традиционного оружия самые настоящие длинные косы, чьи лезвия черны словно чистый обсидиан, а по их кромке можно было заметить временами появляющееся искажение пространства. Мысленно морщусь — проклятое духовное оружие. Неприятно, конечно, но решаемо.