Хранитель. Книга 4

Но… я ожидал большего от великой техники, о которой столько говорили в прошлом. Переведя взгляд на Михаила, я замер. Маг выглядел… плохо. Мало того что земляная платформа, на которой он стоял ещё секунду назад, превратилась в бесформенную кучу грязи, сам Михаил сейчас лежал на ней и был весь в крови, с ног до головы. Он был жив, но… его защита просто лопнула под действием проклятой энергии Наследника. Я уже было дёрнулся, чтобы помочь и тут же застыл. Впереди появился тёмный разрыв в пространстве, из которого спокойно шагнул высокий мужчина. Даже несмотря на него, лишь чувствуя боль окружающего его пространства, я узнал его. Наследник, собственной персоной.

— Ну привет, Син, — раздался его хриплый, насмешливый голос.

Глава 28

Воронов вливал в управляющий кристалл крепости всю имеющуюся у него силу и одновременно с этим направлял потоки энергии от ядра к внешним управляющим контурам летающего острова. Он не обращал внимания на то, как его люди с трудом, но зачищали территорию вокруг управляющего здания. Не обошлось и без проблем, но его люди решили их, пускай и с потерями.

Десятая крепость быстро возвращалась на свой ключевой маршрут. Удивительное дело, но управляемая полноценным архимагом с огромным опытом, это сооружение оказалось способно значительно ускориться.

— Должны успеть, — едва слышно прошептал Воронов, напряжённо продолжая манипулировать управляющими контурами и подготавливая магическую структуру к включению в общую цепь огромной ловушки. В этот момент в его голове появился голос Заславского:

— Вижу, у тебя всё получилось, выводи эту громадину на основной курс, я подсвечу.

Перед внутренним взором главы действительно появился точный маршрут до нужной точки, где следовало заякорить крепость. Тот ещё манёвр, но и его он выполнил почти идеально. Голос Заславского в голове то и дело останавливался речью главного стража. Вместе они инструктировали Воронова, как быстрее включить летающий остров в общую схему.

— Получилось! Начинаю синхронизацию. Построение завершено. Инициация основных директив. Подготовка плетений. Включаю в сеть последнюю крепость. Запуск по отсечке, тридцать секунд.

Помещение, в котором находился управляющий кристалл и сам Воронов, мелко задрожало. В глубине летающего острова начали стремительно разворачиваться магические накопители. То же самое происходило и в других крепостях. Величайшее магическое плетение, которое разработали лучшие маги-теоретики, возглавляемые Иваном Владимировичем. Уловитель возмущений начал действовать, прочно запирая пространство, где сейчас находился враг. Теперь ничто не сможет вырваться оттуда как минимум несколько часов. В том числе и невероятная мощь сильнейшего мага пояса.

Воронов устало опустил руки. Полностью опустошён. Ещё несколько часов он не сможет даже двинуть магией небольшой предмет, но это уже и не нужно. Архимаг хорошо чувствовал, как магическое кольцо всё быстрее закручивалось, охватывая весь район.

* * *

Появление Наследника оказалось неожиданным. Иван Владимирович каким-то образом не смог помешать ему переместиться сюда. И судя по тому, что я ощущал, был сейчас отвлечён многомерной ловушкой, в которую каким-то образом попал. Она, конечно, не сможет удерживать пего дольше минуты, но Наследнику и этого времени было более чем достаточно. Он пришёл в тринадцатый пояс прежде всего за мной… как к единственному, кто может помешать ему в будущем.

Из-за удара проклятой силы место, где мы с Михаилом находились, сейчас больше походило на перепаханное поле. То тут, то там виднелись точащие корни выкорчеванных деревьев, тлеющие остатки магии Михаила, и он сам, валяющийся без сознания посреди этого хаоса. Я перевёл взгляд на появившегося врага.

Внешне Наследник выглядел, как самый обычный высокий мужчина. Бледное лицо, широкий лоб и острый подбородок. Типичная внешность местных аристократов. От них он отличался лишь взглядом и удушающей силой проклятой энергии, что непроизвольно распространялась вокруг Наследника. Убийственно острая сила, от взгляда на которую у меня всё внутри похолодело. Духовный клинок уже находился в средней позиции и смотрел на появившегося противника.

— У тебя есть два пути, — сказал мне мужчина, окидывая взглядом окружающие разрушения. — Последовать за мной и не сопротивляться, либо сопротивляться и всё равно последовать за мной, только уже в полумёртвом состоянии. Итак, твой выбор?

Столкновение со стариком внешне никак не отразилось на нём, а проклятая энергия давила так, что мне приходилось прилагать силы, чтобы держать его в фокусе внимание. Вот же монстр. К чему эти дурацкие разговоры? Не раздумывая больше, я ударил первым движением Цветения, вкладывая в него огромное количество своей силы. Нужно отвлечь Наследника хотя бы на пару мгновений, чтобы использовать камень «чтеца душ». Сильнейшая вспышка природной энергии я успеваю заметить, как мой противник небрежно взмахом руки отбрасывает в сторону россыпь лепестков движения. Удивления нет, бессмертный слишком силён, чтобы надеется задеть его каким-то базовым ударом. Достаточно того, что я вижу его вынужденное использование проклятой силы, чтобы остановить секретную технику школы Меча. А это уже о многом говорит, в том числе и о том, что он не знает многих её секретов. Это даёт определённую надежду.

Второе движение выполнить не успеваю, контратака Наследника заставляет полностью перейти в оборону. Я вижу, как с какой-то невероятной скоростью мой противник бьёт открытой ладонью перед собой. Пространство перед ним содрогается, идёт волнами, а в меня врезается стена энергии. Один из личных стилей Наследника, разработанных во время своего ученичества у великого наставника и главы школы Небес. Если бы я не знал его так же хорошо, как сам Наследник, мне бы пришлось крайне тяжело. Вместо того чтобы ставить жёсткий блок или формировать щиты я просто рванул вперёд, взмахнув духовным клинком.

Природная мощь, сформированная на кончике меча, врезалась в искажение пространства и без труда развеивая его. Удар прямо в слабое место техники, о которой может быть известно только создателю и тому, кто имел доступ к его памяти. Впрочем, даже исполненный идеально контрудар всё равно до конца не погасил опасную мощь этой атаки. Часть жгутов проклятой энергии вырвались вперёд и ударили в меня, оставив чувствительные порезы на руках и лице. Не помогла даже общая закалка тела. Не обращаю внимания на это и бью сразу четвёртым движением. Надежды, что оно будет эффективнее первого нет, просто нужно выиграть время и создать последовательную связку, чтобы выйти к пятому удару. Вокруг взлетает ввысь розовые лепестки, и тут же опадают, под действием чистой мощи Наследника.

— Ты думаешь, я не видел твой прошлый бой, мальчишка? — гремит его голос и через секунду на меня, такое ощущение, падает гора.

Ноги подкашиваются под невероятным весом, обрушившимся на меня. С бешеной скоростью раскручиваю в теле природную энергию и попутно вбираю всё, что разлито вокруг. На то, чтобы прийти в себя уходит какая-то секунда, но и этого более чем достаточно для стоящего напротив мужчины. Он просто бьёт всё той же открытой ладонью и меня в буквальном смысле отшвыривает в сторону, а по телу разливается невероятная боль. Если бы не собранная природная энергия, у меня бы сейчас уже были переломаны все кости. Проклятье. Лишь чудом умудряюсь приземлиться на ноги и не выронить духовный клинок. Краем глаза выхватываю медленно отползающую фигуру Михаила. Жив, но в бой не лезет, значит, пока придётся справляться самому.

Только столкнувшись с Наследником лицом к лицу, стало понятно, насколько же не сравнимы наши силы. Он, такое ощущение, игрался со мной. Бил так, чтобы не убить, но покалечить. При этом со всей определённостью я осознавал, чтобы убить меня, ему нужно только слегка напрячься. Самоуверенный ублюдок. И где там этот старик? Без его помощи мне, как ни крути, отвлечь урода не получится. Ладно, побарахтаемся.

Кровь забурлила в жилах. Крутанулся волчком, разрезая какую-то причудливую ловчью сеть, напитанную до отказа проклятой силой и тут же швырнул в приближающегося Наследника сильнейший росчерк четвёртого движения. Остановить и отвлечь этим не выйдет, но даст мне хотя бы мгновенья на то, чтобы разорвать дистанцию и попробовать самый серьёзный козырь против врага — финальные движения цветения. Для их активации требовалось время, как и на всякую высшую технику.