Хранители мечей

— Вот упёртый! — раздосадованно прошипел ему вслед Зэндел.

Лонгаронель отыскал Ворона тремя этажами выше. Тот стоял перед окном, устремив взгляд в никуда, и курил, делая одну затяжку за другой. Лонгаронель подошёл к нему.

— Ну а тебе что приспичило?! — огрызнулся Ворон, не повернув головы.

— Расскажи.

— Что рассказать? — угрюмо осведомился он.

— Всё.

С полминуты висела тишина, нарушаемая лишь звуками затяжек.

— Ладно, слушай, — вздохнул Ворон, прекрасно зная, что Лонгаронеля легче убить, нежели отвязаться от его «хочу всё знать». — С Дэлвиром мы подружились ещё в юности. Конечно, не самое обычное дело – дружба вампира и оборотня, но мы, что называется, нашли друг друга буквально с первого дня знакомства. По сути, очень разные – но, видимо, просто весьма удачно дополняли друг друга.

Где расположен наш замок, ты знаешь. Дэлвир жил сразу за Пустошью. В общем, возможность проводить много времени вместе у нас имелась. Постепенно мы сблизились больше, чем родные братья.

А вот теперь представь себе, что должен был бы почувствовать ты, узнав худшую из вестей – твоему ближайшему другу выпал жребий! Что чувствовал Дэлвир, я вообще молчу. Но он держался. А я смириться не мог.

Я понимал, что, зная о последствиях для жителей родного посёлка, бежать Дэлвир не согласится. Поэтому решил похитить его в ночь перед отправкой подпитки в Митрабард. Он сам научил меня подкрадываться неслышно – а подобравшись достаточно близко, я бы усыпил его. Всё должно было пройти без сучка и задоринки. Только, к несчастью, я опоздал. Лошадь захромала. Пока возвращался за другой... В общем, когда я добрался до посёлка, оборны уже увезли оттуда подпитку.

Однако сдаваться я не собирался, кинулся вдогонку. По счастью, оборны никуда не спешили. Две стрелы и один магический удар решили дело в единый миг. Кстати, своим умением метко выпускать одну за другой стрелы я тоже обязан Дэлвиру.

Освободив друга и его товарищей по несчастью, его я увёз с собой, а им предоставил возможность действовать по собственному усмотрению. Вот только не удосужился убедиться, все ли оборны мертвы. Оказывается, одного я лишь серьёзно ранил, он выжил. И спустя двести двадцать лет моя беспечность едва не стоила жизни Дэлвиру и Илинор – да-да, именно с тем оборном он случайно столкнулся на Земле, и потом их с Илинор схватили.

Ладно, эту историю ты уже знаешь. Вернёмся в те времена.

Куда мне было податься с украденной у оборнов подпиткой? Конечно, домой. Вот только встретили меня там отнюдь не так, как я рассчитывал.

«Ты не имел права нарушать закон!» — накинулся на меня отец.

«Это самый поганый закон, какой только когда-либо изобретали на Сэйнорре», — возразил я.

«Не тебе решать!» — стоял на своём отец.

Мы долго спорили, ругались... А потом он заявил:

«Дэлвир должен уйти».

И это он говорил не кому-то с улицы. Дэлвир много раз бывал у нас в замке, раньше отец привечал его почти как родного.

«Тогда я тоже уйду», — сказал я.

Отец ответил с задержкой лишь в несколько секунд:

«Уходи».

Если честно, я никак не ожидал, что с такой же лёгкостью он выставит и меня. Но унижаться я не собирался, и мы с Дэлвиром ушли. В бешенстве я прихватил с собой семейную реликвию – меч.

Замок-то мы покинули, но идти нам, по правде говоря, было некуда. Скитались по лесам. Наступала зима.

Потом случайно столкнулись с соплеменниками Дэлвира, которых я тогда освободил. С тех пор они так и держались вместе. Мы примкнули к ним. Оборотням-то жизнь в зимнем лесу, может, ещё ничего, терпима – меня же лютый холод доставал конкретно. Правда, по ночам волки меня грели.

Мы уже подумывали, чтобы по весне начать строить избушку – нельзя же вечно не иметь крыши над головой. И тут выяснилось, что дварры объявили на сбежавшую от них подпитку охоту. Мы еле ушли от одной из облав.

Я предложил податься в вампирские владения. Дварры ловили оборотней – что организовал их побег вампир, они вообще не ведали. Однако наши товарищи перебираться за Пустошь отказались, со мной отправился только Дэлвир. Мы снова остались с ним вдвоём. Одни в целом мире...

Как-то, уже весной, столкнулись с компанией вампиров из моего клана. Нас было двое, их – пятеро. Впрочем, враждебности они не проявили. Зато рассказали последние новости. Я был объявлен преступником – здесь, у себя на родине! Вот уж спасибо, папочка!

А ещё вампиры слышали, что дварры всё-таки изловили всех остальных беглецов. И про то, что один из оборнов выжил после моего нападения, они мне тоже поведали.

Спустя неделю охота началась и на нас. Только вели её не дварры, авампиры. Мне такое в страшном сне присниться не могло! А настиг нас в итоге и вовсе мой отец! Моя лошадь пала ещё зимой, вдвоём на одной лошади долго от погони не побегаешь.

Правда, захватывать нас в плен отец не стал. Велел своим оставить его наедине со мной – мол, хочет сперва переговорить.

«Уходите отсюда, — сказал он так тихо, чтобы его не мог слышать никто кроме нас с Дэлвиром. — Сейчас портал в Полосатой горе открыт. Уходите этой же ночью».

Затем отец, на всякий случай, во всех подробностях напомнил мне маршрут, которым нужно пройти, чтобы попасть в портал и выбраться из пещер по ту его сторону.

«Всё запомнили? — Мы дружно кивнули. — Тогда бегите».

Отец указал мне взглядом на своего коня. Намекать дважды ему не пришлось – вырвав поводья из его руки, я вскочил в седло.

Увидев, что мы удираем, вампиры кинулись в погоню. Но как-то без энтузиазма. А вскоре и вовсе отстали.

Тем же вечером мы ушли на Землю.

— Влад, ты ведь понимаешь, что у погони не было энтузиазма, потому что таково было распоряжение твоего отца? — прозвучал позади них голос Дайнрис.

Девушка пришла практически следом за Лонгаронелем, и вампиры знали о её присутствии. Просто никто не хотел прерывать рассказ Ворона – в том числе, он сам.

— Понимаю. — Ворон развернулся на сто восемьдесят градусов: — А ты понимаешь, что если бы он просто с самого начала дал Дэлвиру пристанище, никаких проблем вообще бы не было?! Но ему понадобилось ещё и преступником меня объявить!

— Возможно, он был вынужден это сделать, — предположил Лонгаронель.

— Ну конечно!.. — ядовито бросил Ворон.

— Поверь, так бывает.

Лонгаронель поведал историю из собственной жизни о том, как после глупой выходки Эльджеты Элестайлу пришлось объявить охоту на неё и на собственного друга – таков закон. Причём охота была самой настоящей. А королю оставалось лишь надеяться на то, что друг сумеет укрыться от преследования и благополучно покинет Бордгир.

Правда, в итоге Элестайл нашёл способ, как сделать возможным возвращение Лонгаронеля домой – и даже вместе с Эльджетой.

— Вот именно, что Элестайл-то сделал всё, чтобы вернуть вас, а не изгнать как можно дальше, — прокомментировал Ворон, дослушав историю.

— Быть может, твой отец тоже думал, что вы отсидитесь на Земле, пока не улягутся страсти, и вернетесь, — сказала Дайнрис. — Но вы, как я понимаю, за двести с лишним лет не появились на Сэйнорре ни разу.

— Отец нас тоже не искал.